암호화폐 로비, 110억 원 쏟아부어 美 상원의원 견제
CoinTelegraph2026년 9월 29일 01:485
미국 암호화폐 업계의 정치적 영향력이 점점 커지고 있다. '디펜드 아메리칸 잡스(Defend American Jobs) PAC'이라는 이름의 암호화폐 정치행동위원회(PAC)가 미국 오하이오주 상원의원 선거에서 셰러드 브라운(Sherrod Brown) 의원에 맞서 1100만 달러(약 150억 원)에 달하는 막대한 자금을 투입하며 견제에 나섰다. 이는 암호화폐 산업의 미래를 좌우할 수 있는 규제 및 정책 결정 과정에 업계의 목소리를 반영하려는 강력한 의지를 보여주는 사례로 분석된다.
이번 자금 투입은 지난 9월 24일 연방선거관리위원회(FEC)에 제출된 서류를 통해 공개되었다. 브라운 의원은 상원 은행위원장으로서 암호화폐 관련 규제에 대해 신중한 입장을 보여왔으며, 이는 암호화폐 업계의 주요 쟁점 사안들과 직접적으로 연결될 수 있다. 브라운 의원은 과거 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 “암호화폐는 미국의 경제 일부이며 오하이오와 전역에서 점점 더 보편화되고 있다. 나의 모든 업무를 이끄는 것과 마찬가지로, 더 많은 사람들이 암호화폐를 사용할 때 기회를 확장하고 오하이오 주민들을 끌어올리며 위험에 처하지 않도록 하는 것이 목표”라고 밝힌 바 있다. 이는 브라운 의원이 암호화폐의 잠재력을 인지하고 있으나, 동시에 투자자 보호와 같은 측면에서의 신중한 접근을 강조하고 있음을 시사한다.
이러한 암호화폐 업계의 적극적인 정치 개입은 이번이 처음이 아니다. 지난 2024년 오하이오주 상원의원 선거에서는 현직인 브라운 의원과 공화당 후보 버니 모레노(Bernie Moreno) 간의 경쟁이 치열했으며, 당시 '페어셰이크(Fairshake)'와 같은 외부 단체들은 3억 달러(약 4000억 원) 이상을 쏟아부었다. 특히 암호화폐와 연계된 PAC 및 관련 단체들은 브라운 의원을 반대하고 모레노를 지지하기 위해 약 4100만 달러(약 560억 원)를 지출한 것으로 FEC 기록에 나타났다. 결과적으로 모레노 후보가 50.2%의 득표율로 브라운 의원(46.4%)을 누르고 당선되었다. 이는 암호화폐 업계의 자금력이 선거 결과에 상당한 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 상징적인 사건으로 기록되었다.
현재 오하이오주 상원의원직은 2024년 미국 부통령으로 당선된 JD 밴스(JD Vance) 의원의 사임으로 공석이 되었으며, 마이크 디와인 오하이오 주지사가 션 힌스티드(Sean Husted)를 임명하여 해당 자리를 채웠다. 힌스티드 의원의 입장은 아직 명확하게 알려지지 않았으며, 브라운 의원과의 입장이 어떻게 조율될지 주목된다.
한편, 가상자산 관리 기업 '스트라이브(Strive)'의 공동 창업자인 비벡 라마스와미(Vivek Ramaswamy)는 2024년 미국 대통령 선거에서 공화당 후보로 출마하며 암호화폐와 블록체인 기술에 대해 긍정적인 발언을 자주 해왔다. 그는 트럼프 행정부에 직접적으로 참여하지는 않았으나, 2025년 트럼프 대통령 취임 직후 오하이오 주지사 출마 계획을 발표하고 2026년 5월 공화당 경선에서 승리했다. 그는 오는 11월 민주당 후보인 에이미 액튼(Amy Acton)과 본선에서 맞붙을 예정이다.
라마스와미 후보는 주지사 선거 운동 과정에서 트럼프 가문의 암호화폐 기업 '월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)'의 공동 창업자인 체이스 헤로(Chase Herro), 잭 포크먼(Zak Folkman), 재커리 위트코프(Zachary Witkoff)로부터 각각 최대치인 1만 6615달러의 후원을 받았다. 또한 그의 PAC인 'V-PAC: Victors, Not Victims'에는 수스퀘하나 인터내셔널 그룹(Susquehanna International Group)의 공동 창업자 제프 야스(Jeff Yass)로부터 2000만 달러, NYDIG 창업자 로스 스티븐스(Ross Stevens)로부터 600만 달러, 그리고 비트코인 유권자 프로젝트(Bitcoin Voter Project)로부터 5000달러의 기부금이 포함되었다. 이러한 거액의 자금 지원은 암호화폐 업계가 정치 캠페인에 깊숙이 관여하고 있음을 다시 한번 보여주는 사례이다.
현재 암호화폐 시장은 '알트코인 시즌'이 다가오고 있다는 전망과 함께 투자자들의 신중함이 더욱 요구되는 시기이다. 이러한 배경 속에서 암호화폐 PAC의 막대한 정치 자금 투입은 단순히 선거 결과에 영향을 미치는 것을 넘어, 향후 미국 금융 시장의 규제 환경 및 암호화폐 산업의 발전 방향에도 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 특히 업계는 브라운 의원과 같은 주요 정책 결정자들을 상대로 자신들의 입장을 관철하기 위해 더욱 적극적인 로비 활동을 펼칠 것으로 보인다. 이는 암호화폐 시장의 합법성과 수용성을 높이는 데 기여할 수 있지만, 동시에 과도한 정치적 영향력 행사에 대한 우려도 제기될 수 있다. 앞으로 오하이오주를 넘어 미국 전역에서 암호화폐 관련 정치 자금의 흐름과 그 영향력은 더욱 면밀히 주시해야 할 것이다.