테더, 이란 연계 테더화폐 5.5억 달러 동결 지원

스테이블코인 발행사 테더(Tether)가 올해 이란과 연계된 테더화폐(USDT) 5억 5천만 달러 상당을 동결하는 데 당국을 지원했다고 밝혔습니다. 이는 이란의 제재 회피를 위한 '그림자 금융망'에서 테더화폐가 핵심적인 역할을 하고 있다는 미국 상원 조사위원회의 조사 결과 발표와 동시에 나왔습니다.

테더는 월요일(현지시간) 발표한 성명에서 수년간 국제 법 집행 기관과 긴밀히 협력해 왔다고 강조했습니다. 올해에만 네 개의 지갑에서 1억 3천만 달러 이상의 테더화폐를 동결했으며, 특히 4월에는 이란 중앙은행과 관련된 3억 4천 4백만 달러 이상의 테더화폐를 동결했다고 구체적인 수치를 공개했습니다.

테더 최고경영자(CEO) 파올로 아르도이노(Paolo Ardoino)는 “테더는 USDT가 제재 대상 행위자, 테러 조직 또는 범죄 네트워크의 도피처가 아님을 일관되게 입증해왔다”고 말했습니다. 그의 발언은 테더의 이번 발표가 이란의 제재 회피 수단으로 테더화폐가 활용되고 있다는 의혹에 대한 반박이자, 당국의 조사에 대한 협조 의지를 재확인하는 것으로 풀이됩니다.

이번 테더의 성명은 미국 상원 상설조사소위원회가 발표한 보고서 내용과 맞물려 주목받고 있습니다. 해당 보고서는 이란이 제재를 회피하기 위해 테더화폐를 핵심 채널로 활용하고 있다고 주장했습니다. 조사 결과, 이란과의 연계로 제재 대상에 오른 846개의 암호화폐 지갑 중 84%가 전적으로 또는 거의 전적으로 테더화폐만을 거래한 것으로 나타났습니다.

이러한 조사 결과에 대해 민주당 소속의 리처드 블루멘탈(Richard Blumenthal) 상원의원은 미 재무부와 법무부에 잠재적인 제재 위반 여부에 대한 조사를 촉구했습니다. 그는 이번 조사 결과를 바탕으로 테더화폐가 국제 금융 시스템의 허점을 악용하는 데 사용될 수 있음을 경고하며, 규제 당국의 적극적인 개입을 주문했습니다.

Tether에 따르면, 전 세계 당국과의 협력을 통해 현재까지 49억 달러 이상의 자산이 동결되었으며, 이 중 24억 달러 이상은 미국 당국과 관련된 자산입니다. 이는 테더가 단순히 암호화폐를 발행하는 것을 넘어, 국제적인 범죄 및 제재 회피 활동을 차단하는 데 실질적인 역할을 수행하고 있음을 보여주는 증거라고 회사는 설명했습니다.

아르도이노 CEO는 “우리의 기록은 공개되어 있다. 법무부, FBI, 비밀경호국, 국토안보수사국(HSI), 해외자산통제국(OFAC)을 포함한 전 세계 당국은 자산을 추적, 동결 및 회수하기 위해 테더와 반복적으로 협력해왔다”며, “앞으로도 테러, 제재 회피, 사기 및 기타 심각한 범죄를 막기 위해 노력하는 당국에 우리의 역량을 계속 제공할 것”이라고 덧붙였습니다. 이는 테더가 법 집행 기관과의 투명하고 적극적인 협력을 통해 규제 불확실성을 해소하고, 암호화폐 생태계의 신뢰도를 높이려는 의지를 보여줍니다.

이번 사건은 스테이블코인이 탈중앙화된 금융 시스템의 핵심 요소로 자리 잡고 있음에도 불구하고, 여전히 규제 당국의 감시 대상이며 국제 자금 세탁 및 제재 회피에 악용될 수 있다는 점을 다시 한번 시사합니다. 테더와 같은 주요 스테이블코인 발행사들의 규제 당국과의 협력 및 자산 동결 지원은 향후 암호화폐 시장의 규제 환경과 투명성 확보에 중요한 선례가 될 것으로 예상됩니다.