캐나다 '크립토 킹' 사기 재판 홀로 방어

캐나다의 '크립토 킹'으로 불리던 에이든 플레터스키(27세)가 사기 및 범죄 수익 은닉 혐의에 대한 재판을 변호사 없이 홀로 진행하게 됐다. 토론토에서 월요일 시작된 이번 배심원 재판은 4주간 진행될 예정이며, 플레터스키는 재판 연기를 신청했지만 법원에서 기각당했다.

온타리오 고등법원의 샤운 나카츠루 판사는 월요일, 플레터스키의 재판 연기 신청을 거부하며 그가 변호사를 선임할 수 없게 된 상황을 지적했다. 법원은 이미 2025년 6월에 재판 날짜를 확정한 바 있다. 나카츠루 판사는 플레터스키에게 "이것이 당신의 최선의 선택이 아닐지라도, 당신은 공정한 재판을 받을 것"이라며, "질문하는 것을 매우 자유롭게 하라"고 당부했다. 또한, "망설이지 말고, 자리에서 일어나 나에게 물어보라"고 덧붙였다. 판사는 플레터스키가 변호사가 없는 만큼, 증거가 배심원에게 전달되기 전에 이의를 제기하는 등 "강화된 역할"을 수행할 것임을 명확히 했다.

플레터스키는 이번 연기 신청 자체를 위해 변호사를 선임했었다. 그의 변호인 마르코 시아라는 고객이 재판 변호사 비용을 마련하기 위해 노력해왔으며, 사건이 지연될 경우 재정적 지원을 할 의사가 있는 확장된 가족이 자산을 청산할 준비가 되어 있다고 주장했다. 그러나 법원에 해당 친척이나 자산에 대한 정보는 제공되지 않았다. 검찰 측 스콧 패터슨은 이러한 허점을 파고들며, 플레터스키가 변호사를 구하려는 시도에 "정직하고 진실되지 못했다"고 주장했다. 나카츠루 판사는 연기 신청 기각 이유를 구체적으로 밝히지 않았다.

플레터스키는 2024년 5월, 5,000달러 이상의 사기 및 범죄 수익 은닉 혐의로 기소되었다. 이는 더럼 지역 경찰과 온타리오 증권위원회가 공동으로 진행한 수사에 따른 것으로, 해당 경찰서는 이를 "가장 큰 규모의 사기 수사"라고 밝혔다. 그의 동료인 콜린 머피 또한 5,000달러 이상의 사기 혐의로 기소되었으며, 민사 수색 과정에서 아이폰 제출을 거부하고 데이터를 삭제한 혐의로 2월에 5개월간 구금되었다가 항소 대기 중 3월에 석방되었다.

플레터스키는 혐의를 부인하고 있으며, 이는 법원에서 아직 입증되지 않았다. 그는 2022년 여름, 암호화폐 및 외환 거래를 위해 그에게 건넨 약 4,000만 달러를 회수하려는 투자자들에 의해 파산 신청을 당했다. 이러한 절차를 통해 약 160명의 투자자들에게 약 300만 달러가 반환되었다. 파산 관재인인 그랜트 쏜튼은 플레터스키가 투자금의 2% 미만을 투자했으며, 약 1,600만 달러를 개인적으로 소비했다는 사실을 발견했다. 플레터스키는 이 조사 결과에 대해 이의를 제기하고 있다.

플레터스키는 2022년 말, 자신이 더 이상 가지고 있지 않은 돈을 요구하는 사람들에게 납치되어 고문을 당했으며, 300만 달러의 몸값을 요구받기도 했다. 이 납치 사건에 연루된 피고인 중 한 명은 작년에 유죄를 인정했다.

이번 사건은 암호화폐 투자 열풍 속에서 발생한 사기 사건의 한 단면을 보여주며, 플레터스키가 어떻게 '크립토 킹'이라는 타이틀을 얻게 되었고, 투자자들을 상대로 거액을 가로채려 했는지에 대한 진실이 법정에서 밝혀질 것으로 예상된다. 그는 이제 자신의 방어를 직접 수행해야 하는 어려운 상황에 놓였으며, 재판 결과에 귀추가 주목된다.