비만치료제 위고비, 주사제에서 경구용 전환 시 체중 감량 효과 지속
CNBC2026년 9월 30일 18:452
비만 치료제 시장에 혁신적인 변화가 예상된다. 덴마크 제약사 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 획기적인 비만 치료제 '위고비(Wegovy)'가 주사제 형태에서 경구용 알약 형태로 전환한 환자들에게서도 실제 임상 환경에서 지속적인 체중 감량 효과를 보였다는 연구 결과가 발표되었다. 이는 기존 주사제 중심의 치료 방식에서 환자 편의성을 높인 경구용 치료제의 가능성을 시사하며, 비만 치료 패러다임의 전환을 예고하고 있다.
노보 노디스크는 최근 열린 한 학회에서 실제 임상 데이터를 분석한 결과, 비만 또는 과체중 환자들이 기존의 위고비 주사제에서 새롭게 출시된 위고비 경구용 알약으로 전환한 후 3개월간 꾸준히 체중을 감량했다는 사실을 공개했다. 이 연구는 194명의 환자를 대상으로 진행되었으며, 이들 중 약 56%가 여성이었다. 환자들은 노보 노디스크의 원격 의료 플랫폼을 통해 데이터를 제공했으며, 절반은 위고비 주사제로, 나머지 절반은 일라이 릴리(Eli Lilly)의 경쟁 비만 치료제인 '젭바운드(Zepbound)' 주사제로 치료를 시작했다.
분석 결과, 주사제에서 경구용 위고비로 전환한 후 3개월간 치료를 지속한 환자들은 평균적으로 시작 체중의 약 4%에 해당하는 체중, 즉 약 8.8파운드(약 4kg)를 추가로 감량한 것으로 나타났다. 이는 평균 시작 체중이 약 221파운드(약 100kg)였던 환자들을 대상으로 한 결과이며, 경구용 제제가 단순히 체중 유지 효과를 넘어 기존 주사제에서 경험했던 초기 체중 감량 효과를 더욱 증진시킬 수 있음을 시사한다. 특히, 전체 참여 환자 중 5명 중 2명은 경구용 위고비로 전환한 지 3개월 만에 체중의 5% 이상을 감량하는 성과를 거두었다. 또한, 비만 지표인 체질량지수(BMI) 30 이상인 환자 비율은 경구용 위고비 복용 후 3개월 동안 21% 이상 감소한 것으로 집계되었다. BMI 30은 과체중에서 비만 범주로 진입하는 기준점이다.
노보 노디스크의 최고 과학 책임자인 마틴 홀스트 랑에(Martin Holst Lange)는 인터뷰에서 "현재 시장에는 피하 주사제 형태의 위고비와 알약 형태의 위고비를 상호 교체하여 사용할 수 있다는 독특한 장점이 있다. 환자들은 동일한 내약성 및 안전성 프로필을 기대할 수 있으며, 실제로 많은 환자들이 원하는 약간 더 높은 체중 감량 효과까지 얻을 수 있다"고 강조했다. 그는 또한 경구용 위고비 치료 중인 환자들 중 약 82%가 최소 한 가지 이상의 긍정적인 개선을 보고했으며, 이 중 거의 70%는 옷이 더 잘 맞는다고 답했고, 51%는 더 건강한 식습관을 추구하게 되었다고 덧붙였다.
환자 만족도 또한 높게 나타났다. 분석에 참여한 환자들의 약 75%는 경구용 알약으로의 전환에 만족한다고 답했다. 랑에 책임자는 "약 1년 전만 해도 우리는 비만 치료를 원하는 환자 대다수가 피하 주사제 치료에 만족할 것이라고 생각했지만, 이제는 그 그림이 달라지고 있다. 우리는 분명 경구용 제제에 대한 선호도가 높아지고 있음을 목격하고 있다"고 말했다. 그는 특히 여행이 잦거나 주사제 냉장 보관에 부담을 느끼는 환자들의 니즈를 경구용 제제가 충족시킬 수 있다는 점을 언급했다.
이번 연구 결과는 블록버스터 주사제, 특히 위고비와 젭바운드에서 새로운 경구용 알약으로 전환한 환자들의 실제 체중 감량 결과에 대한 초기 증거 중 하나로 주목받고 있다. 그러나 노보 노디스크 측은 이번 연구의 한계점으로, 일상적인 원격 의료 과정에서 수집된 데이터의 시점 및 완전성의 변동성, 자기 보고 데이터의 편향 가능성, 그리고 결과가 전체 인구 집단으로 일반화되기 어렵다는 점 등을 명시했다. 그럼에도 불구하고, 이번 결과는 향후 비만 치료제 시장에서 경구용 제제의 중요성이 더욱 부각될 것임을 시사하는 중요한 지표로 해석된다. 이는 환자들의 복약 순응도를 높이고, 보다 편리하고 효과적인 비만 관리 솔루션을 제공하는 데 기여할 것으로 기대된다.
한편, 비만 치료제 시장은 급격히 성장하고 있으며, 노보 노디스크와 일라이 릴리는 이 시장을 선도하고 있다. 위고비와 젭바운드는 GLP-1 계열 약물로, 식욕 억제와 포만감 증진을 통해 체중 감량에 효과적인 것으로 알려져 있다. 이러한 약물들의 성공은 비만이라는 만성 질환에 대한 새로운 치료 접근법을 제시하며, 수많은 환자들에게 희망을 주고 있다. 경구용 위고비의 등장은 이러한 치료 접근법을 더욱 확대하고, 환자들의 삶의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.