일라이 릴리, 비만 치료제 병용 요법 임상서 '압도적' 효과 확인
CNBC2026년 9월 30일 23:322
미국 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly)가 개발 중인 혁신적인 비만 치료제 병용 요법이 초기 임상 시험에서 획기적인 체중 감량 효과를 보이며 시장의 기대를 한껏 끌어올리고 있다. 특히 이 병용 요법은 기존의 블록버스터 약물인 티르제파타이드(tirzepatide) 단독 요법보다 훨씬 우수한 체중 감량 효과를 나타낸 것으로 알려져, 비만 및 제2형 당뇨병 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 가능성을 높였다.
일라이 릴리가 공개한 중간 단계(Phase 2) 임상 시험 결과에 따르면, 엘로린타이드(eloralintide)와 티르제파타이드를 병용한 복합 요법은 최고 용량에서 평균 23.3%의 체중 감량을 달성했다. 이는 약 54파운드(약 24.5kg)에 해당하는 수치다. 반면, 티르제파타이드 단독 요법(15mg)을 사용한 환자들의 평균 체중 감량률은 14.8%(약 34.4파운드, 15.6kg)에 그쳤으며, 엘로린타이드 단독 요법으로는 12.3%(약 28.6파운드, 13kg)의 감량 효과를 보였다.
이러한 결과는 특히 기존 GLP-1 계열 약물에 만족스러운 효과를 보지 못했거나 체중 감량에 어려움을 겪는 환자들에게 희망적인 소식이다. 켄 커스터(Ken Custer) 일라이 릴리 심혈관 대사 건강 부문 사장은 "티르제파타이드나 엘로린타이드 단독으로는 환자가 필요로 하는 만큼의 효과를 얻지 못할 수 있다"며, "이 두 약물을 병용하여 더 큰 체중 감량 효과를 제공하는 것이 새로운 요법의 명확한 이점"이라고 강조했다.
이번 임상 시험은 48주간 진행되었으며, 병용 요법은 식욕과 포만감에 관여하는 호르몬인 아밀린(amylin)을 표적으로 하는 엘로린타이드와, GLP-1 및 GIP라는 두 가지 장 호르몬을 표적으로 하는 티르제파타이드를 결합한 것이다. 일라이 릴리는 이 세 가지 경로를 모두 공략함으로써 식욕을 더욱 억제하고 체중 감량 효과를 극대화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
체중 감량 효과뿐만 아니라 혈당 조절 능력에서도 긍정적인 결과가 관찰되었다. 병용 요법은 당화혈색소(A1C) 수치를 평균 최대 2.9%까지 낮춘 것으로 나타났다. 이는 티르제파타이드 단독 요법의 최대 2.4% 감소, 엘로린타이드 단독 요법의 최대 1.4% 감소보다 뛰어난 수치다.
하지만 일라이 릴리는 이번 병용 요법이 제공할 높은 효능과 함께 환자들의 내약성 및 치료 지속성에 대한 질문에 직면할 것으로 예상된다. 실제로 병용 요법을 받은 환자 그룹에서는 부작용으로 인한 치료 중단율이 티르제파타이드 단독 투여군보다 높게 나타났다. 용량에 따라 10.8%에서 27%에 달하는 환자들이 부작용으로 치료를 중단한 반면, 티르제파타이드 단독 투여군에서는 2.9%만이 치료를 중단했다. 엘로린타이드 단독 투여군에서도 10.8%가 부작용으로 중단했으며, 위약군의 경우 16.7%가 부작용으로 중단했다.
일라이 릴리 측은 병용 요법에서 부작용이 더 자주 발생했으며, 주로 위장 관계와 관련된 경미하거나 중간 정도의 부작용이었다고 밝혔다. 이러한 부작용은 주로 환자들이 임상 시험 중에 용량을 증량할 때 발생한 것으로 파악되었다. 그러나 커스터 사장은 병용 요법의 중단율에 대해 지나치게 깊이 해석하는 것을 경계하며, 향후 진행될 3상 임상 시험에서 이러한 부분에 대한 추가적인 데이터가 축적될 것이라고 덧붙였다.
일라이 릴리는 올해 말부터 이 혁신적인 병용 요법에 대한 3상 임상 시험(Phase 3)을 시작할 계획이라고 밝혔다. 3상 임상 시험은 훨씬 더 많은 환자를 대상으로 장기간에 걸쳐 약물의 안전성과 유효성을 최종적으로 검증하는 단계로, 이 결과에 따라 해당 치료제의 상용화 여부가 결정될 전망이다.
이번 임상 결과는 이미 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있는 비만 치료제 시장에 새로운 지각 변동을 예고하고 있다. 경쟁사들 역시 경쟁력 있는 신약 개발에 박차를 가하고 있는 상황에서, 일라이 릴리의 병용 요법이 성공적으로 출시된다면 그 파급력은 상당할 것으로 예상된다. 특히, 심혈관 질환 및 대사 증후군 치료 분야에서 선도적인 입지를 구축해온 일라이 릴리의 역량이 이번 신약 개발에서도 빛을 발할지 귀추가 주목된다. 이는 단순히 체중 감량 효과를 넘어, 비만과 관련된 다양한 합병증 예방 및 치료에도 기여할 수 있는 잠재력을 지니고 있다는 점에서 시장의 관심이 집중되고 있다.
비만은 전 세계적으로 심각한 공중 보건 문제로 대두되고 있으며, 관련 치료제 시장은 폭발적인 성장세를 보이고 있다. 이러한 배경 속에서 일라이 릴리의 혁신적인 병용 요법은 새로운 게임 체인저가 될 수 있을 것이라는 기대감이 커지고 있다. 투자자들과 의료계는 앞으로 공개될 3상 임상 시험 결과와 규제 당국의 승인 절차를 예의주시하며, 이 새로운 치료제가 환자들의 삶의 질을 얼마나 향상시킬 수 있을지에 대한 기대를 걸고 있다.