EU, 게임 내 가상화폐 판매 관행 규제 나서…마인크래프트 등 11개 게임 대상
Decrypt2026년 10월 1일 22:226
유럽연합(EU) 소비자 당국이 게임 내 가상화폐 판매 및 가격 책정 방식을 두고 10개 게임 회사에 대해 11건의 공동 조사에 착수했다고 유럽연합 집행위원회가 수요일 밝혔다. 이는 게임 산업 내 소비자 보호를 강화하기 위한 조치로, 앞으로 게임 내 아이템 구매 및 가상화폐 거래 방식에 상당한 변화가 예상된다.
이번 조사 대상에 포함된 게임 회사들은 액티비전 블리자드 UK, 크라이텍, 이노게임즈, 킹닷컴, 모장, 플라리움 유럽, PLR 월드와이드 세일즈, 라이엇 게임즈, 슈퍼셀, 유비소프트 EMEA 등이다. 조사 대상 게임으로는 '디아블로 이모탈', '콜 오브 듀티 모바일', '헌트: 쇼다운 1896', '포지 오브 엠파이어스', '캔디 크러쉬 사가', '마인크래프트', '메크 아레나', '가든스케이프', '발로란트', '클래시 오브 클랜', '포 아너' 등이 선정되었다. 이들 게임은 광범위한 이용자층, 다양한 기기에서의 접근성, 그리고 폭넓은 연령 등급을 고려하여 선정된 것으로 알려졌다.
이러한 조치는 유럽 소비자 보호 협력 네트워크(Consumer Protection Cooperation Network)가 지난해 3월 발표한 핵심 원칙에 따른 것이다. 네트워크는 각국 집행 기구들의 모임체로, 유럽연합 집행위원회가 조정을 맡고 있다. 핵심 원칙들은 게임 내 아이템 및 가상화폐의 실제 화폐 가격을 명확하게 표시해야 하며, 판매자는 여러 통화를 혼합하거나 비용을 모호하게 만드는 방식으로 반복적인 환전을 요구해서는 안 된다고 명시하고 있다. 또한, 플레이어가 아이템에 필요한 것보다 더 많은 가상화폐를 구매하도록 강요해서는 안 된다. 아이템 가격을 의도적으로 불일치시켜 플레이어에게 잔액이 남는 번들 상품 역시 피해야 할 관행 중 하나로 지적되었다.
원칙에 따르면, 플레이어는 구매했지만 사용하지 않은 가상화폐에 대해서도 14일의 철회권을 유지한다. 가상화폐의 가치를 일방적으로 변경하거나 이의 제기 없이 계정을 폐쇄할 수 있는 권리를 부여하는 계약 조건은 불공정하다고 지적되었다. 이는 소비자들이 게임 내 자산에 대한 통제력을 잃거나 예상치 못한 손실을 입는 것을 방지하기 위한 장치이다.
특히 이번 규제는 어린이 및 취약 계층 보호에 중점을 두고 있다. 어린이들은 항상 취약한 존재로 간주되며, 성인 전용이 아닌 모든 게임은 상당 비율의 18세 미만 플레이어를 예상해야 한다. 또한, 소위 '고래(whales)'와 같은 대규모 지출 플레이어도 취약 그룹으로 분류된다. 이들은 충동 조절 장애나 도박 장애를 겪을 가능성이 높으며, 이들을 중심으로 설계된 게임은 더욱 엄격한 공정성 테스트에 직면하게 될 것이라고 네트워크는 밝혔다. 이는 게임 회사가 잠재적으로 취약한 플레이어들의 심리를 이용하는 것을 막고, 책임감 있는 게임 설계 및 운영을 촉구하기 위함이다.
흥미로운 점은 이번 규제의 범위에서 암호화폐와 유사한 디지털 통화가 완전히 제외된다는 것이다. 이들 통화는 암호화를 사용하여 대체 지불 수단으로 기능하며, EU의 제5차 자금 세탁 방지 지침(5th AML directive)에 정의된 가상화폐와 유사한 범주에 속한다. 또한, 플레이를 통해서만 획득 가능하고 구매할 수 없는 통화 역시 규제 대상에서 제외된다. 이번 규제는 실제 화폐로 구매되며 폐쇄적인 게임 경제 내에서 사용되는 가상화폐에 초점을 맞추고 있음을 명확히 하고 있다. 즉, 블록체인 기반의 탈중앙화된 암호화폐나 P2E(Play-to-Earn) 게임의 특정 모델과는 직접적인 관련이 없는, 전통적인 게임 산업 내의 인앱 구매(in-app purchase) 생태계에 대한 규제 강화로 해석된다.
이번 조치는 가상화폐의 가격 책정뿐만 아니라, 다양한 보상 시스템, 특히 어린이에게 대상이 되거나 어린이에게 제공되는 루즈 박스(loot boxes)와 같은 변동 보상 시스템에도 특별한 주의를 기울이고 있다. 또한, EU 법률이 이미 금지하고 있는 다크 패턴(dark patterns), 공격적인 상업적 관행, 어린이에게 직접적인 구매를 권유하는 행위 등도 조사 대상에 포함된다. 오해의 소지가 있는 카운트다운 타이머 사용과 같은 기만적인 판촉 기법 역시 집중 감시 대상이다.
EU의 이러한 움직임은 디지털 경제 시대에 소비자, 특히 취약한 소비자들을 보호하려는 국제적인 흐름과 맥을 같이 한다. 게임 산업의 급격한 성장과 함께 가상화폐 및 인앱 구매의 규모가 커지면서, 관련 시장의 투명성과 공정성을 확보하는 것이 더욱 중요해지고 있다. 이번 EU의 조치는 향후 다른 국가들의 유사한 규제 움직임에도 영향을 미칠 수 있으며, 게임 회사들은 소비자 보호 규정을 충족하기 위해 비즈니스 모델 및 약관을 재검토해야 할 필요성이 제기된다. 이는 단순히 법규 준수를 넘어, 소비자 신뢰를 구축하고 지속 가능한 게임 생태계를 조성하는 데 필수적인 과정이 될 것으로 보인다.
앞으로 게임 내 가상화폐 구매 시 소비자는 더욱 명확한 가격 정보를 제공받게 될 것이며, 구매 후에도 일정 기간 내에는 사용하지 않은 가상화폐에 대해 환불받을 권리가 보장될 것이다. 또한, 게임 회사가 일방적으로 게임 내 재화의 가치를 변경하거나 계정을 폐쇄하는 등의 행위도 제약을 받게 될 것이다. 이는 게임을 이용하는 수백만 명의 소비자들에게 더욱 안전하고 공정한 환경을 제공할 것으로 기대된다.