유가, 대선 앞두고도 고공행진…유권자 부담 가중

미국 유권자들이 내년 2026년 중간선거에서 가장 중요하게 고려하는 이슈 중 하나로 '가계 부담 완화'를 꼽고 있는 가운데, 소비자들의 지갑을 가장 많이 압박하는 요인 중 하나인 휘발유 가격이 대선 날까지 높은 수준을 유지할 것으로 예상된다.

미국의 예측 시장 플랫폼인 칼시(Kalshi)의 한 관계자는 11월 3일 대선 당일까지 AAA 전국 평균 휘발유 가격이 갤런당 4달러를 상회할 확률을 87%로 전망했다. 이는 현재의 높은 가격 수준에서 다소 하락할 가능성도 열어두고 있지만, 여전히 4달러 이상을 유지할 가능성이 높다는 분석이다. 현재 전국 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.36달러를 기록하고 있다.

올해 5월 말, 휘발유 가격은 평균 갤런당 4.56달러까지 치솟은 바 있다. 이러한 급등세는 3월 이란 전쟁 발발과 중동 지역 원유 수출의 핵심 통로인 호르무즈 해협 봉쇄로 촉발되었다. 이후 7월 초에는 갤런당 3.79달러까지 떨어졌지만, 여름 내내 다시 상승세를 보였다.

특히 디젤 가격은 9월에 새로운 최고치를 기록하며 9월 22일에는 갤런당 6.53달러에 근접하기도 했다. 이후 6.28달러로 소폭 하락했지만, 칼시의 거래자들은 11월 3일에도 디젤 가격이 갤런당 6달러 이상을 유지할 확률을 68%로 보고 있다.

디젤 가격 상승은 농업 비중이 높은 아이오와, 캔자스와 같은 주와, 전력 생산을 디젤 연료에 의존하는 알래스카와 같은 주에 특히 큰 영향을 미친다. 이 세 주는 모두 오는 11월 연방 상원 선거에서 치열한 접전이 예상되는 지역이다. 2026년 미국 중간선거는 상원 34석, 하원 435석 전체, 주지사 11곳, 그리고 다수의 주 의회 의석이 걸려 있다. 이러한 선거 결과는 향후 미국 정치 지형과 경제 정책에 상당한 영향을 미칠 수 있다.

휘발유 가격의 높은 수준이 지속되면서 민주당이 연방 상원을 탈환할 가능성이 높아졌다는 분석도 나온다. 칼시의 거래자들은 민주당이 공화당으로부터 상원을 장악할 확률을 63%로 평가하고 있다. 소비자들의 경제적 부담 증가는 현 정부의 지지율과 직결될 수 있으며, 이는 곧 선거 결과에 반영될 수 있다는 점에서 주목할 만하다.

유가 변동성은 에너지 안보, 국제 관계, 그리고 각국의 경제 정책에 복합적인 영향을 미친다. OPEC+의 감산 합의 유지 여부, 러시아-우크라이나 전쟁의 장기화, 중동 지역의 지정학적 긴장 고조, 그리고 세계 경제 성장률 전망 등 다양한 변수들이 유가에 영향을 미치고 있다. 특히 OPEC+는 산유량을 조절함으로써 국제 유가 안정화에 큰 역할을 하고 있지만, 때로는 시장의 수요 공급 균형을 맞추기 위한 결정이 오히려 단기적인 가격 변동성을 키우기도 한다.

투자자들의 시선 또한 유가 동향에 집중되고 있다. 높은 유가는 인플레이션 압력을 가중시켜 중앙은행의 통화 정책 결정에 영향을 미치며, 이는 곧 주식 시장 및 채권 시장 전반의 변동성을 증폭시킨다. 에너지 기업들의 실적에도 직접적인 영향을 미치므로, 에너지 섹터에 투자하는 펀드나 개별 종목들의 주가 흐름에도 중요한 요인으로 작용한다. 또한, 유가의 급등은 항공, 운송, 관광 등 관련 산업의 비용 상승으로 이어져 전반적인 소비 심리를 위축시킬 수 있다.

앞으로 유가가 어떤 방향으로 움직일지는 여러 복합적인 요인들에 달려 있다. OPEC+의 향후 생산량 결정, 지정학적 리스크의 변화, 그리고 세계 경제의 회복 속도 등이 유가 예측의 핵심 변수가 될 것이다. 유권자들의 경제적 부담을 고려할 때, 정부의 유가 안정화 노력 또한 중요한 관전 포인트가 될 것으로 보인다. 대선 결과에 따른 정책 변화 가능성도 염두에 두어야 할 부분이다.

CNBC와 칼시는 고객 확보 및 소수 지분 투자를 포함한 상업적 관계를 맺고 있다. 이 관계는 칼시 플랫폼을 통한 예측 시장 정보의 활용 및 공유에 영향을 미칠 수 있으며, 투자 결정 시 이러한 점을 감안할 필요가 있다.