델타항공, 유가 급등에 2026년 수익 전망 하향...수요는 여전히 견조
CNBC2026년 10월 9일 21:200
글로벌 항공업계 선두주자인 델타항공이 치솟는 유가 부담을 견디지 못하고 2026년 수익 전망치를 대폭 하향 조정했습니다. 하지만 에드 바스티안 최고경영자(CEO)는 여전히 견고한 여행 수요를 바탕으로 가격 인상을 통해 이러한 부담을 상쇄할 수 있다는 자신감을 내비쳤습니다. 델타항공은 최근 발표한 2026년 연간 주당순이익(EPS) 전망치를 조정 기준으로 5.10~5.60달러로 제시했습니다. 이는 지난 7월, 유가가 상대적으로 낮았던 시점에 제시했던 6.50~7.50달러 전망치보다 현저히 낮은 수준입니다. 특히 4분기 실적 전망치는 시장 애널리스트들의 예상치를 밑돌았습니다.
자유현금흐름(Free Cash Flow) 전망치 또한 큰 폭으로 하향 조정되었습니다. 당초 7월에는 40억 달러까지 예상했던 자유현금흐름을 올해 25억 달러로 낮춰 잡았습니다. 이는 유가 상승으로 인한 비용 부담이 현금 흐름에 직접적인 타격을 줄 수 있음을 시사합니다.
하지만 에드 바스티안 CEO는 인터뷰를 통해 올해 60억 달러에 달하는 연료비 상승분을 상당 부분 운임에 전가하고 있음에도 불구하고, 소비자들의 항공권 구매는 여전히 활발하다고 강조했습니다. 미국 걸프만 지역의 항공유 가격은 작년 2.19달러에서 올해 4.34달러로 거의 두 배 가까이 치솟았습니다(FactSet 집계). 바스티안 CEO는 “소비자들의 반응은 매우 강력하게 유지되고 있습니다. 모든 채널, 모든 좌석 등급, 모든 지역에서 사업 여행객과 레저 여행객 모두에게서 이러한 추세를 확인하고 있습니다”라고 말했습니다.
델타항공은 4분기에 전년 동기 대비 20%의 매출 증가를 예상하고 있는데, 이는 3분기의 16% 성장률보다 높은 수치입니다. 이 수치는 델타항공이 펜실베이니아주 트레이너에 위치한 자체 정유시설을 통해 원유를 항공유 등으로 정제하여 다른 항공사들에 비해 비용 우위를 확보하고 있다는 점을 감안한 것입니다. 바스티안 CEO는 “분명히 유가 변동성이 이러한 (매출 성장) 수치에 영향을 미치고 있습니다”라고 덧붙였습니다.
델타항공은 미국 내에서 가장 수익성이 높은 항공사이자, 북미 지역에서 가장 먼저 3분기 실적을 발표하는 기업입니다. 3분기는 통상적으로 항공업계의 성수기인 여름 시즌을 포함하고 있습니다.
그러나 델타항공의 수익성에는 여전히 비용 부담이 지속적으로 작용하고 있습니다. 특히 지난 2월 이란 전쟁 발발 이후 급등한 유가는 항공사들의 수익성에 부담을 주고 있습니다. 9월 소비자물가지수(CPI)에 따르면 항공권 가격은 전년 대비 23% 이상 상승한 것으로 나타났습니다.
월스트리트 예상치와 델타항공의 3분기 실적 비교(LSEG 컨센서스 추정치 기준)는 다음과 같습니다.
* **주당순이익(EPS, 조정 기준):** 1.72달러 (예상치 1.75달러)
* **조정 매출:** 175억 9,000만 달러 (예상치 176억 7,000만 달러)
델타항공이 월스트리트의 실적 예상치를 하회한 것은 2년 만에 처음입니다.
델타항공의 3분기 순이익은 7억 5,600만 달러, 주당 1.15달러를 기록했으며, 이는 전년 동기 14억 2,000만 달러, 주당 2.17달러에 비해 47% 감소한 수치입니다. 일회성 항목을 제외한 조정 주당순이익은 1.76달러를 기록했습니다.
자체 정유 시설, 정비 사업, 이익 공유 등을 제외한 조정 매출은 전년 대비 16% 증가한 175억 9,000만 달러를 기록했습니다. 영업 매출은 3분기에 21% 급증한 201억 9,000만 달러를 기록했습니다.
전체 매출에서 차지하는 비중이 커지고 있는 델타항공의 프리미엄 매출은 3분기에 18% 증가한 68억 2,000만 달러를 기록했으며, 메인 캐빈(일반석) 매출은 12% 증가한 68억 달러를 기록했습니다.
**머스크 분쟁 관련:**
약 4년 전, 델타항공은 전 노선에 무료 와이파이를 도입한다고 발표한 바 있습니다. 최근에는 항공기 내 서비스를 개선하기 위한 경쟁의 일환으로 아마존의 위성 인터넷 서비스 '카이'(Kuiper)를 도입할 것이라고 밝혔습니다. 이는 항공사들이 기내 편의성을 높여 승객 경험을 향상시키려는 노력의 일환으로 풀이됩니다. 한편, 테슬라 CEO인 일론 머스크와의 잠재적인 갈등 가능성에 대한 언급은 원문 내용에 명확히 포함되어 있지 않아 상세한 내용을 다루기는 어렵습니다. 다만, 항공업계 전반의 기술 투자 경쟁 심화 추세 속에서 이러한 발표가 이루어졌음을 짚고 넘어갈 수 있습니다.
**유가 시장 배경:**
국제 유가는 지정학적 리스크, OPEC+의 감산 정책, 글로벌 경기 침체 우려 등 복합적인 요인에 의해 큰 변동성을 보이고 있습니다. 최근 중동 지역의 긴장 고조는 공급 차질 우위에 대한 우려를 증폭시키며 유가 상승 압력으로 작용하고 있습니다. OPEC+는 시장 안정을 명분으로 감산 기조를 유지하고 있으며, 이는 단기적으로 공급 부족을 심화시켜 유가 상승을 부추길 수 있습니다. 반면, 주요 소비국들의 경기 둔화 가능성은 수요 감소 우려를 낳으며 유가 상승폭을 제한하는 요인으로 작용합니다. 델타항공과 같은 항공사들에게 유가는 가장 큰 운영 비용 중 하나이므로, 유가 변동은 수익성에 직접적인 영향을 미칩니다. 델타항공의 자체 정유시설은 이러한 외부 충격을 일부 완화하는 역할을 하지만, 근본적인 유가 상승은 수익 전망치를 하향 조정할 수밖에 없는 상황으로 몰아넣고 있습니다. 투자자들은 이러한 유가 동향과 OPEC+의 정책 결정, 그리고 글로벌 경제 전망을 면밀히 주시하며 항공주 및 관련 산업에 대한 투자 전략을 재점검해야 할 것입니다.