스타벅스, 치폴레 인수설 '사실무근' 일축…주가 급락

세계적인 커피 체인 스타벅스가 멕시코 음식점 체인 치폴레 멕시칸 그릴 인수설에 대해 전면 부인했습니다. 스타벅스는 20일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 "치폴레를 인수하지 않을 것"이라고 명확히 밝혔습니다. 이러한 스타벅스의 공식 부인 발표 이후, 치폴레 주가는 월요일 프리마켓 거래에서 2% 이상 하락했으며, 스타벅스 주가는 1% 이상 상승했습니다.

이번 인수설은 며칠 전부터 두 외식 기업 간의 대규모 인수합병 가능성에 대한 루머가 퍼지면서 시장의 뜨거운 관심을 받았습니다. 지난 목요일, 파이낸셜타임스(FT)는 스타벅스가 최근 몇 달 동안 치폴레 인수를 위한 제안 작업에 자문사들과 함께하고 있다는 소식을 익명의 관계자를 인용해 보도했습니다. 이 보도는 시장에 상당한 파장을 일으켰습니다.

앞서 10월 초, 세마포어는 치폴레가 활동적인 투자자나 원치 않는 인수 시도에 대비하기 위해 자문사들을 고용했다고 보도한 바 있습니다. 패스트 캐주얼 외식 체인인 치폴레는 어려운 2025년을 보낸 후 회복을 시도하고 있으며, 식당 방문객 수가 감소하는 추세를 보였습니다. 실제로 치폴레 주가는 지난 1년간 약 20% 하락하여 잠재적인 인수 대상으로서 매력적인 가격대에 놓였다는 분석이 나왔습니다.

인수설이 돌면서 치폴레 주가는 상승세를 보였으나, 스타벅스 주가는 해당 보도에 부정적인 반응을 보였습니다. 이는 스타벅스 주주들이 현재 자체적인 턴어라운드 과정에 있는 커피 체인 사업에 집중해야 할 시점에 막대한 비용이 소요될 수 있는 인수합병이 오히려 방해가 될 수 있다는 우려를 표했기 때문입니다. 또한, 치폴레 투자자들은 과거 치폴레를 이끌었으며 현재 스타벅스의 CEO를 맡고 있는 브라이언 니콜과의 잠재적인 재회를 기대하기도 했습니다.

이번 스타벅스의 명확한 부인 발표로 인해 치폴레를 둘러싼 인수합병 루머는 일단락되었으나, 외식 업계의 잠재적인 인수합병 가능성과 기업 가치 평가에 대한 시장의 관심은 계속될 것으로 보입니다. 특히, 치폴레와 같이 주가 하락으로 인해 인수 대상으로서 매력적인 기업에 대한 시장의 움직임은 앞으로도 주목받을 전망입니다. 스타벅스의 이번 결정은 신중한 경영 전략과 기존 사업 강화에 초점을 맞추겠다는 의지를 보여준 것으로 해석됩니다.