암호화폐 PAC, 2026년 선거 위한 270만 달러 '선거 운동' 집중

미국 중간선거를 22일 앞둔 가운데, 암호화폐 업계와 연계된 정치 행동 위원회(PAC)가 '암호화폐 친화적' 후보 지원을 위한 대규모 광고 지출 계획을 발표했다. 이는 2026년 선거를 겨냥한 것으로, 암호화폐 산업의 정치적 영향력 확대 의지를 분명히 보여준다.

캔터 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald) 투자은행, 코인베이스(Coinbase) 암호화폐 거래소, 리플 랩스(Ripple Labs) 등으로부터 상당한 자금을 지원받는 PAC인 페어셰이크(Fairshake)의 계열 단체들은 디지털 자산 정책에 우호적인 후보들을 지지하기 위해 수백만 달러 규모의 광고 구매를 진행했다고 밝혔다. 이는 미국 중간선거가 한 달 앞으로 다가온 시점에 이루어진 발표로, 암호화폐 업계가 정치권에 미치는 영향력을 강화하려는 전략의 일환으로 해석된다.

지난 토요일, 미국 연방선거관리위원회(FEC)에 제출된 자료에 따르면, '미국 일자리 보호 PAC'(Defend American Jobs PAC)와 '진보 보호 PAC'(Protect Progress PAC)는 총 270만 달러의 미디어 지출을 보고했다. 이 두 페어셰이크 계열 PAC는 2026년 미국 하원의원 선거에 출마하는 민주당 및 공화당 후보를 지원하기 위한 미디어 및 직접 우편물 제작에 대한 지출을 보고했다.

구체적인 지출 내역에는 하원 다수당 원내대표인 톰 에머(Tom Emmer)에게 76,000달러 이상, 하원 농업위원회 위원장인 글렌 톰슨(Glenn Thompson)에게 73,000달러, 캘리포니아주를 대표하는 피트 아길라(Pete Aguilar) 의원에게 512,000달러, 뉴저지주를 대표하는 조시 갓하이머(Josh Gottheimer) 의원에게 500,000달러가 지원된 것으로 나타났다.

이번 FEC 보고서는 페어셰이크가 며칠 전, 의회에 더 많은 '암호화폐 친화적' 후보를 진출시키기 위한 중간선거 전략의 일환으로 32명의 하원 후보에 대한 추가 지지를 발표한 계획에 따른 것이다. 이들 중 6명에게는 각각 100만 달러의 지원 미디어가 할당될 예정이다. 앞서 언급된 지출 대상자 중 일부는 이 목록에 포함되었으며, 에머, 아길라, 갓하이머, 톰슨 의원 등 현직 의원들도 포함되어 있었다.

지난 8월 기준으로 페어셰이크 대변인은 PAC가 1억 2,200만 달러의 현금을 보유하고 있으며, 이는 의회에 더 많은 '암호화폐 친화적' 후보를 당선시키려는 중간선거 전략의 일부라고 밝힌 바 있다. 이 전략에는 오하이오주 상원의원 선거에서 전직 은행위원회 위원장이었던 셰로드 브라운(Sherrod Brown)의 낙선을 목표로 최소 3,000만 달러의 미디어 구매 예산이 할당되어 있다. 브라운 의원은 재직 기간 동안 암호화폐 산업에 유리한 많은 법안에 반대표를 던진 주요 민주당 의원 중 한 명이었다.

이 모든 페어셰이크 지출 대상자들은 2025년에 암호화폐 산업에 대한 시장 구조 규칙을 설정하고, 연방 상품 규제 기관인 상품선물거래위원회(CFTC)에 규제 감독 및 집행 권한을 더 많이 부여하는 것을 목표로 하는 '디지털 자산 시장 명확성 법'(Digital Asset Market Clarity (CLARITY) Act)에 찬성표를 던졌던 인물들이다. 이 법안은 하원을 초당적 지지로 통과했지만, 9월에 상원에서는 절차 투표를 통과하지 못했다. 코인베이스가 출시한 법률가 및 정치인들의 공개 발언과 투표 기록을 기반으로 산업 관련 순위를 매기는 이니셔티브인 '스탠드 위드 크립토'(Stand With Crypto)는 CLARITY 법안 부결 이후, 입법을 진전시키지 못한 후보들이 '결과'에 직면할 수 있다고 경고한 바 있다. 이는 암호화폐 업계가 다음 선거에서 자신들의 이해관계를 대변할 정치인들을 적극적으로 지원하고, 그렇지 않은 정치인들에게는 반대하는 등 더욱 공격적인 정치 개입에 나설 것임을 시사한다. 또한, 2026년 중간선거에서 암호화폐 시장 구조 법안이 주요 쟁점으로 부상할 가능성도 배제할 수 없게 되었다.