英 법원, 6.1만 BTC 몰수 국고 귀속 가능성 높여

영국 법원이 사기꾼 첸 즈민(Qian Zhimin) 사건에서 압류된 61,000 비트코인(BTC)에 대한 피해자들의 소송에 중국법을 적용해야 한다는 판결을 내리면서, 영국 정부가 해당 비트코인을 국고로 귀속시킬 가능성이 높아졌습니다. 현재 시가로 약 50억 달러에 달하는 이 비트코인에 대한 소유권 분쟁의 향방이 중국 법에 따라 결정될 전망입니다.

이번 판결은 런던 고등법원에서 내려졌으며, 피해자들은 앞서 영국 법이 자신들에게 더 유리할 것이라고 기대해 왔습니다. 영국법 하에서는 비트코인에 대한 소유권을 주장하기가 상대적으로 용이할 수 있었기 때문입니다. 하지만 법원은 사기 행위, 피해자들의 금전 지급, 계약 체결 등 모든 관련 행위가 중국에서 발생했다는 점을 근거로 중국법을 적용하는 것이 타당하다고 판단했습니다.

판결에 따르면, 첸 즈민은 2014년부터 2017년까지 중국에서 폰지 사기를 통해 투자자들을 속인 혐의로 작년에 11년 이상 징역형을 선고받았습니다. 이 사기 사건으로 인해 최소 128,409건의 투자 계약이 체결되었으며, 피해자들은 총 402억 위안(약 41억 파운드)을 지급한 것으로 알려졌습니다. 이 중 약 341억 위안은 일부 피해자들에게 되돌려 지급되었습니다.

수천 명의 피해자들은 범죄수익법에 따라 압류된 비트코인의 일부에 대한 소유권을 주장하며 소송을 제기했습니다. 마크 터너 판사는 각 피해자가 비트코인에 대한 재산권을 입증해야 한다고 명시했습니다. 이는 법이 범죄로 인한 손실에 대해 광범위한 보상 체계를 제공하지 않기 때문입니다. 즉, 개별적인 소유권 증명이 필수적이라는 의미입니다.

이번 판결은 비트코인의 최종적인 귀속 문제를 즉시 결정하는 것은 아닙니다. 중국법의 내용과 그 적용 방식에 대한 추가적인 결정이 필요하며, 이는 추후 심리에서 다뤄질 예정입니다. 검찰 측은 앞서 피해자들이 중국에서 운영되는 구제 프로그램을 통해 보상받을 수 있다고 밝힌 바 있습니다.

앞서 영국 재무부 관계자들은 첸 즈민 재판 당시 약 70억 달러에 달했던 압류 비트코인이 영국의 공공 재정 부족분을 메우는 데 도움이 될 수 있다는 사적인 의견을 제기한 바 있습니다. 이러한 배경 속에서 이번 판결은 영국 정부에게 유리하게 작용할 가능성을 시사합니다.

한편, 이번 판결에 불복한 피해자 측 법률 회사인 필드피셔(Fieldfisher)는 항소할 계획이라고 밝혔습니다. 왕립 검찰청(CPS) 역시 "법 적용 방식을 결정하고 피해자들이 비트코인에 대한 소유권을 주장할 수 있는지 여부를 판단하기 위한 추가적인 청문회가 있을 것"이라고 전했습니다. 이로써 61,000 BTC를 둘러싼 법적 공방은 한동안 더 이어질 것으로 보입니다.