월마트, 2027년부터 직원 일부 당뇨·천식 치료제 무상 제공

미국 최대 민간 고용주인 월마트가 2027년부터 직원들에게 일부 당뇨병 치료제, 천식 흡입기, GLP-1 계열 약물을 무상으로 제공한다고 발표했다. 이는 심화되는 인력난 속에서 기존 복지를 확대하고 새로운 혜택을 추가하여 직원을 유치하고 유지하기 위한 전략의 일환으로 풀이된다. 월마트의 이번 발표는 직원들의 건강 보험 가입 신청 마감일(11월 6일)을 불과 몇 주 앞두고 나왔다.

월마트는 특히 제2형 당뇨병 환자를 대상으로 노보 노디스크의 당뇨 주사제 오젬픽과 일라이 릴리의 경쟁 제품인 마운자로를 사전 승인 절차를 거쳐 무상으로 제공할 예정이다. 그러나 체중 감량 목적으로 사용되는 노보와 릴리의 GLP-1 계열 약물은 여전히 보장 대상에서 제외된다. 이는 다른 대형 고용주들이 비만 치료를 위한 해당 약물 보장을 축소하거나 중단하는 추세와 맥을 같이 한다.

이번 복지 혜택 확대는 월마트가 그간 직원 보상 체계를 개선하기 위해 기울여 온 노력의 연장선상에 있다. 과거 월마트는 의료 혜택과 임금 수준에 대한 비판을 받은 바 있다. 현재 월마트는 전 세계적으로 약 210만 명의 직원을 고용하고 있으며, 이 중 약 160만 명이 미국에 기반을 두고 있다.

월마트는 성명을 통해 직원들의 보험료 인상 폭을 최소화하고 있다고 밝혔다. 가장 기본적인 플랜의 경우, 급여 주기당 1.50달러가 인상된 39.80달러로 조정되었는데, 이는 작년 인상폭보다 낮은 수준이라고 CNBC는 전했다.

또한, 직원들이 메이요 클리닉이나 클리블랜드 클리닉의 암 전문의를 방문할 때 비용을 지원하는 기존 혜택을 확대한다. 내년 초부터는 대부분의 보험 플랜 가입 직원들이 근육 위축성 측삭 경화증(ALS), 다발성 경화증, 파킨슨병과 같은 희귀 질환에 대한 전문가의 두 번째 소견을 받을 때 이 혜택을 활용할 수 있다.

이 외에도 새롭게 추가되는 혜택으로는 신생아 집중 치료실(NICU)에 입원한 부모에게 12주의 휴가를 제공하는 것이 포함된다. 이는 기존의 육아 휴직 및 출산 휴가와 별도로 적용된다.

월마트는 성명에서 “우리가 취하는 조치들은 수년간의 계획과 새로운 시도를 기반으로 하며, 이를 통해 복지를 대폭 축소하거나 보험료를 크게 인상하지 않고도 직원들에게 의미 있는 개선을 제공할 수 있다”고 강조했다.