헥스 창시자 리처드 하트, 인터폴 적색수배로 터키서 체포

암호화폐 헥스(Hex)의 창시자 리처드 하트(Richard Heart)가 터키 이스탄불에서 체포되었다고 현지 언론이 보도했습니다. 터키 경찰과 정보기관 요원들은 수요일, 인터폴의 적색수배에 따라 하트와 그의 부인을 체포했으며, 이 과정에서 다수의 휴대폰, 노트북, 그래픽 카드, 총기, 드론, 금 팔찌, 다양한 현금이 압수되었습니다.

적색수배는 국제형사경찰기구(인터폴)가 특정 인물의 소재 파악 및 임시 구금을 요청하는 제도로, 국제 체포 영장은 아닙니다. 이번 적색수배는 2024년 핀란드의 요청으로 발부되었으며, 핀란드 당국은 하트를 조세 사기 혐의로 추적해 왔습니다. 터키 언론은 이번 적색수배가 고액 암호화폐 사기 사건과 관련 있다고 보도했습니다.

리처드 하트, 본명 리처드 제임스 슈엘러(Richard James Schueler)는 2018년, 높은 수익률을 약속하는 '블록체인 양도성예금증서'를 표방하며 헥스를 출시했습니다. 그러나 2023년, 미국 증권거래위원회(SEC)는 하트와 그가 통제하는 헥스, 펄스체인(PulseChain), 펄스엑스(PulseX) 등 세 개의 법인이 10억 달러 이상을 모금한 미등록 암호화폐 증권 제공 혐의로 기소했습니다. SEC는 또한 그가 투자자들의 자금 최소 1,200만 달러를 고급 스포츠카, 시계, 555캐럿짜리 검은 다이아몬드 '더 에니그마(The Enigma)' 등 사치품 구매에 유용했다고 주장했습니다.

하지만 2025년 2월, 연방 판사는 하트의 활동이 명확하게 미국 투자자를 대상으로 하지 않았다는 이유로 관할권 부족을 들어 SEC의 기소를 기각했습니다. SEC는 이후 마감일인 4월까지 기소 내용을 수정하지 않아 사건은 종결되었으며, 하트의 변호인은 이를 '완전한 승리'라고 평가했습니다.

이번 터키 당국의 체포가 핀란드 당국의 인도 요청으로 이어질지는 아직 불분명합니다. 하트의 법률명인 리처드 제임스 슈엘러는 터키 이스탄불 베şiktaş 지역에 있는 자택에서 아내와 함께 체포되었으며, 체포 작전은 터키 경찰과 국가정보국(MIT)에 의해 수행되었습니다. 경찰은 체포 전 그의 주소를 감시해 온 것으로 알려졌습니다.

압수된 물품 목록에는 12개의 휴대폰, 여러 대의 노트북, 그래픽 카드, 소총, 권총, 2대의 드론, 금 팔찌, 그리고 다양한 통화로 된 상당한 양의 현금이 포함되어 있습니다. 하트는 2018년 헥스를 출시하며 높은 수익률을 약속하는 '블록체인 양도성예금증서'로 홍보했으나, 이후 SEC로부터 미등록 증권 발행 및 투자금 유용 혐의로 기소된 바 있습니다. 당시 SEC는 하트가 투자금 중 최소 1,200만 달러를 고급 스포츠카, 시계, 그리고 '더 에니그마'라는 이름의 555캐럿 검은 다이아몬드 등 사치품 구매에 사용했다고 주장했습니다. 그러나 2025년 2월, 연방 판사는 하트의 활동이 미국 투자자를 대상으로 하지 않았다는 이유로 SEC의 기소를 기각했으며, SEC가 기소 내용 수정 요청 시한을 넘기면서 해당 사건은 종결되었습니다.

이번 인터폴 적색수배는 핀란드가 2024년에 제기한 조세 사기 혐의에 따른 것으로 알려졌습니다. 다만 핀란드 당국은 그를 폭행 혐의로도 추적해 왔다는 보도도 있습니다. 터키 당국이 하트를 핀란드로 인도할지 여부는 현재로서는 명확하지 않지만, 인터폴 적색수배는 법 집행 기관에 특정 인물을 찾아내고 신병을 확보하도록 요청하는 것이므로, 향후 법적 절차가 진행될 가능성이 높습니다. 이번 사건은 암호화폐 업계의 주요 인물에 대한 국제적인 법 집행 움직임을 보여주는 사례로 주목받고 있습니다.