AI 에이전트, 암호화폐 결제 러시…x402 지갑 충전율 89% 돌파

AI 에이전트들이 암호화폐 결제 생태계에 적극적으로 참여하며 관련 지갑의 충전율이 폭발적으로 증가하고 있다는 분석이 나왔다. 체인애널리시스(Chainalysis)의 최신 보고서에 따르면, 'x402' 지갑으로 불리는 자동화된 결제 시스템에 참여하는 상당수의 지갑이 30일 이내에 추가 자금을 확보하며 AI 기반의 암호화폐 결제가 가속화되고 있는 것으로 나타났다.

보고서는 특히 주목할 만한 점으로 x402 지갑의 첫 결제까지 걸리는 시간이 기존 73일에서 단 18분으로 급감했다는 사실을 지적했다. 이는 스테이블코인을 활용한 자동화된 거래의 사용량이 급증하고 있음을 시사한다. 이미 1억 3,800만 건을 돌파한 x402 거래량을 볼 때, 이러한 반복적인 지갑 활동이 과연 수익성 있는 사업 모델을 지속 가능하게 만들 수 있을지에 대한 시험대에 직면해 있다.

지난 3분기 동안 새로 자금이 충전된 x402 지갑의 3분의 2 가량이 한 시간 이내에 결제를 완료했다. 이는 1년 전 4%에 불과했던 수치와 비교했을 때 자동화된 암호화폐 거래의 채택이 얼마나 빠르게 이루어지고 있는지를 보여준다. 또한, 지갑이 처음 자금을 받은 후 첫 결제까지의 평균 시간이 2025년 말 73일에서 18분으로 급감했다는 것은 소프트웨어 개발자들이 즉각적인 거래를 위한 자금 할당을 늘리고 있음을 의미한다.

이러한 결과는 기계 대 기계(M2M) 결제 시장의 새로운 지평을 열고 있다. AI 에이전트들은 데이터를 구매하거나, 컴퓨팅 자원을 활용하고, 디지털 서비스를 이용하는 데 스테이블코인을 사용하고 있다. 지난 7월까지 코인베이스의 베이스(Base) 블록체인 상에서 x402 표준을 통해 처리된 거래량은 1억 3,800만 건을 넘어섰으며, 이는 기술 기업들이 자동화된 서비스를 수익화할 수 있는 방안을 적극적으로 모색하고 있음을 방증한다.

**AI 에이전트, 실험적 결제를 넘어서다**

코인베이스는 2025년 x402 표준을 개발하며 소프트웨어 애플리케이션이 웹 요청을 통해 온라인 리소스에 직접 지불할 수 있도록 했고, 사용자가 각 구매를 수동으로 승인해야 하는 번거로움을 없앴다. 이 기술을 통해 AI 에이전트는 정보나 컴퓨팅 서비스에 대한 요청을 보내고, 지불 지시를 받은 후, 요청된 리소스에 접근하기 전에 암호화폐로 거래를 완료할 수 있다.

x402의 매력은 마이크로페이먼트(Micropayment)의 경제성에 있다. 기존 은행 및 카드 처리 수수료는 해당 거래 가치의 상당 부분을 차지할 수 있다. 체인애널리시스의 분석에 따르면, 9월까지 16개월간 발생한 x402 결제의 87% 이상이 0.0001달러에서 0.10달러 사이의 소액 결제였으며, 특히 1센트에서 10센트 사이의 거래가 가장 빈번한 결제 규모를 차지했다.

이러한 소액 결제는 AI 모델 추론, 코드 검토, 금융 정보 제공, 데이터 검색 등 요청 기반 서비스를 지원하는 데 점점 더 많이 사용되고 있다. 이 모델을 통해 개발자들은 필요한 만큼 컴퓨팅 리소스를 구매할 수 있으며, 이는 구독이나 기업 계약에 의존해왔던 기업들에게 새로운 수익원을 창출할 가능성을 열어준다.

이러한 변화는 지갑이 추가 자금을 얼마나 자주 받는지를 통해서도 분명하게 나타나고 있다. 최소 이틀 이상 거래에 참여한 x402 지갑 중, 2026년 2분기에 처음 자금을 받은 지갑의 89.3%가 30일 이내에 또 다른 입금을 받았다고 체인애널리시스는 밝혔다. 이는 2025년 3분기에 처음 자금을 받은 지갑의 70.6%와 비교했을 때, 활발한 참여자들 사이에서 보다 일관된 자금 조달 추세를 보여준다.

체인애널리시스는 이러한 증가의 원인을 개발자들이 일회성 실험을 넘어 자동화된 소프트웨어를 위한 반복적인 지출 예산을 설정하는 방향으로 나아가고 있기 때문이라고 분석했다. 초기에 x402를 사용했던 개발자들은 이제 더 이상 단순히 기술을 시험하는 단계를 넘어, 실제 비즈니스 운영에 통합하고 있는 것으로 보인다.

**지속 가능한 비즈니스 모델 구축의 과제**

x402와 같은 자동화된 결제 시스템의 확대는 암호화폐 시장에 새로운 가능성을 제시하지만, 동시에 해결해야 할 과제도 안고 있다. 특히, 이러한 마이크로페이먼트 기반의 반복적인 거래가 안정적인 비즈니스 모델로 자리 잡을 수 있을지는 아직 미지수다. 1억 3,800만 건 이상의 거래가 성사되었다는 점은 분명 고무적이지만, 이 거래들이 실제로 얼마나 많은 수익을 창출하고, 장기적으로 지속 가능한지를 면밀히 평가해야 할 필요가 있다.

체인애널리시스의 보고서는 AI 에이전트와 암호화폐의 결합이 단순한 기술적 시연을 넘어 실제 경제 활동으로 진화하고 있음을 보여준다. 하지만 이 새로운 결제 생태계가 얼마나 견고하게 뿌리내릴지는 앞으로의 시장 상황과 기술 발전, 그리고 규제 환경에 따라 달라질 전망이다. AI가 인간의 개입 없이도 자율적으로 경제 활동을 수행하는 시대가 도래함에 따라, x402와 같은 솔루션의 중요성은 더욱 커질 것으로 예상된다.