사우스웨스트 항공, 로열티 프로그램 전면 개편…실버·골드·플래티넘 신설
CNBC2026년 10월 15일 23:252
사우스웨스트 항공이 내년부터 기존의 A-List 및 A-List Preferred 등 2단계 로열티 프로그램을 폐지하고, 다른 항공사들과 유사한 실버, 골드, 플래티넘 등급을 도입한다고 발표했습니다. 이번 개편은 항공사의 수익 증대와 최우수 고객에 대한 보상 강화에 초점을 맞추고 있습니다.
사우스웨스트 항공 경영진은 최근 몇 년간 장기 고객 혜택이었던 무료 위탁 수하물 2개 제공 및 좌석 미지정(open seating)과 같은 정책들을 점진적으로 폐지하며 항공사 전반의 개혁을 추진해 왔습니다. 경쟁사들과 마찬가지로 일부 서비스에 대한 유료화를 도입하며 수익 구조를 다변화하고 있습니다.
이번 로열티 프로그램 개편은 기존의 2단계에서 3단계로 등급을 세분화하는 것뿐만 아니라, 각 등급의 명칭도 새롭게 변경됩니다. 기존 A-List와 A-List Preferred 등급은 탑승 그룹 분류 체계와 맞지 않다는 지적도 있었습니다. 토니 로치(Tony Roach) 사우스웨스트 최고 고객 및 브랜드 책임자는 인터뷰에서 "A-List와 A-List Preferred는 더 이상 기존의 탑승 그룹 A, B, C 체계와 일치하지 않는다"며, "좌석 배정 및 새로 추가된 다양한 경험들을 반영하기 위해 전반적인 재정비가 필요한 시점이었다"고 설명했습니다.
새로운 로열티 프로그램의 주요 변경 사항은 다음과 같습니다.
- A-List 및 A-List Preferred 등급은 2025년 1월 1일부터 폐지됩니다.
- 기존 A-List 고객은 새로운 '실버(Silver)' 등급으로 전환됩니다.
- A-List Preferred 고객은 '골드(Gold)' 등급을 부여받습니다.
- 항공사의 '가장 참여도가 높은' 고객을 위한 새로운 최상위 등급인 '플래티넘(Platinum)' 등급이 신설됩니다.
고객은 체이스(Chase)와의 제휴를 통해 발급되는 사우스웨스트 공동 브랜드 신용카드로 1달러 지출당 1개의 'Tier Qualifying Point'(TQP)를 적립할 수 있습니다. 새로운 등급별 자격 요건은 다음과 같습니다.
- **실버 등급**: 35,000 TQP 또는 25회 이상 qualifying flight. 기존 A-List 등급은 35,000 포인트 또는 20회 flight가 필요했습니다. 실버 등급 회원에게는 항공편 탑승 시 포인트 적립 보너스가 기존 25%에서 40%로 상향됩니다.
- **골드 등급**: 65,000 TQP 또는 50회 이상 qualifying flight. 기존 A-List Preferred 등급은 70,000 포인트가 필요했습니다. 골드 등급 회원의 포인트 적립 보너스는 기존 100%(탑승 시 포인트 2배 적립)에서 60%로 조정됩니다.
- **플래티넘 등급**: 140,000 TQP 또는 100회 이상 qualifying flight. 플래티넘 등급 회원에게는 qualifying flight 탑승 시 120%의 포인트 적립 보너스가 제공됩니다. 또한, 플래티넘 등급 회원에게는 무제한 컴패니언 패스(Companion Pass) 이용 혜택이 제공됩니다.
탑승 순서에도 변화가 있습니다. 실버 등급 회원은 Group 1에 탑승하게 되며, 골드 등급 회원은 Group 1보다 먼저 탑승할 수 있습니다. 플래티넘 등급 회원은 골드 등급 회원 및 Group 1 회원보다 우선하여 탑승하게 됩니다.
사우스웨스트 항공의 상징적인 혜택 중 하나인 '컴패니언 패스' 제도도 일부 변경됩니다. 컴패니언 패스 소지자는 현재의 유효 기간 동안에는 기존 혜택을 그대로 유지할 수 있습니다. 하지만 2027년 적립 연도부터는 컴패니언 패스 혜택 획득 방식이 TQP 또는 qualifying flight 누적, 마일스톤 보상 달성, 또는 플래티넘 등급 달성을 통해 이루어지도록 변경됩니다. 현재 컴패니언 패스를 획득하기 위해서는 135,000 qualifying points 또는 100회의 편도 항공편 이용이 필요합니다.
항공사는 또한 제휴사 확대를 통해 고객들에게 더 많은 혜택을 제공할 계획입니다. 이번 로열티 프로그램 개편은 사우스웨스트 항공이 변화하는 항공 시장 환경에 발맞추어 고객 충성도를 높이고 수익성을 개선하려는 전략의 일환으로 해석됩니다. 기존 고객들의 반발이 예상되지만, 장기적으로는 더 많은 가치를 창출할 수 있을 것으로 기대됩니다. 또한, 경쟁사들과의 서비스 표준화를 통해 고객들의 혼란을 줄이고자 하는 목적도 있는 것으로 보입니다.