트럼프 암호화폐 법안, 백악관 협상가 이탈… 'CLARITY Act' 표류

도널드 트럼프 전 대통령의 암호화폐 정책을 이끌었던 백악관의 핵심 협상가 패트릭 위트(Patrick Witt)가 행정부를 떠나면서, 야심차게 추진되던 디지털 자산 관련 법안 'CLARITY Act'의 앞날이 더욱 불투명해졌다. 이로써 연방 차원의 명확한 암호화폐 규제 프레임워크 구축 움직임에 제동이 걸릴 것이라는 우려가 커지고 있다.

패트릭 위트는 10월 15일, 약 2년간의 백악관 암호화폐 위원회(White House Crypto Council) 집행위원 직책을 마무리하고 익명의 민간 부문으로 이직한다고 공식 확인했다. 그는 마지막 성명에서 백악관에서의 봉사를 '평생의 영광'으로 묘사하며, 도널드 트럼프 전 대통령과 데이비드 색스(David Sacks)의 리더십에 감사를 표했다. 또한, 그는 결제용 스테이블코인에 대한 연방 규정을 수립한 'GENIUS Act' 통과와 디지털 자산에 대한 포괄적인 규제 프레임워크를 구축하려는 'CLARITY Act' 진전을 위한 노력 등 자신이 추진했던 주요 성과들을 강조했다.

위트의 퇴장은 이미 여러 핵심 인사들이 행정부를 떠난 이후에 나온 소식이다. 지난 8월에는 위원회 디렉터 보 하인스(Bo Hines)가, 3월에는 백악관 암호화폐 및 인공지능 담당 최고 책임자였던 데이비드 색스가, 7월에는 부국장 해리 정(Harry Jung)이 각각 자리를 옮겼다. 위트의 이임 발표에서도 그의 후임자에 대한 정보는 공개되지 않았다.

**'CLARITY Act'의 핵심 협상가 부재, 상원 내 이견 지속**

패트릭 위트의 이탈은 'CLARITY Act' 협상에서 핵심적인 역할을 수행했던 인물의 부재를 의미한다. 이 법안은 이미 2025년에 하원에서 통과되었으나, 상원에서의 진전을 가로막는 여러 장애물에 부딪혀왔다. 특히 스테이블코인 보상, 은행업계와의 경쟁, 그리고 트럼프 전 대통령의 암호화폐 관련 사업과의 잠재적 이해 상충 문제 등이 상원 의원들 간의 첨예한 이견으로 남아있다.

이러한 불일치는 지난 9월, 상원에서 있었던 초기 절차 표결 실패로 이어졌으며, 11월 중간 선거를 앞두고 법안의 미래 전망을 불확실하게 만들었다. 은행권은 스테이블코인 보유에 대한 보상이 전통 금융 기관으로부터의 예금을 유치할 수 있다는 주장하며 이러한 보상 방식에 제한을 가해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 반면, 암호화폐 기업들은 이러한 제한이 경쟁을 저해할 수 있다고 반박하며 반대 입장을 분명히 하고 있다.

또한, 민주당 의원들은 트럼프 전 대통령의 암호화폐 사업 관련 재정적 이익에 대한 더 강력한 안전 장치를 요구하고 있다. 그들은 법무부가 아닌 주 정부가 대통령에 대한 조치를 결정할 경우, 이러한 제한이 제대로 집행될 수 있는지에 대해 의문을 제기하고 있다.

위트는 그동안 입법가, 규제 당국, 그리고 업계 관계자들 사이에서 백악관을 대표하는 중요한 중재자 역할을 수행해왔다. 상원의 첫 절차 표결 실패 며칠 전, 그는 입법 추진 기회를 놓칠 경우 포괄적인 암호화폐 규제 마련이 수년 지연될 수 있다고 경고한 바 있다.

이러한 상황 속에서 코인베이스의 최고 경영자 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 위트의 '결단력, 문제 해결 능력, 그리고 다양한 의견을 가진 사람들과 협력하는 능력'을 높이 평가하며 그의 노력을 인정했다.

**기존 법규 활용한 SEC-CFTC의 규제 움직임**

한편, 백악관의 법안 추진 동력이 약화된 가운데, 미국 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC)는 기존에 보유하고 있는 법적 권한을 활용하여 암호화폐 시장에 대한 규제 프레임워크를 구축하려는 움직임을 가속화하고 있다. 이는 디지털 자산 시장의 혼란을 최소화하고 투자자를 보호하기 위한 노력의 일환으로 해석된다. 하지만 이러한 규제 방식이 업계의 혁신을 저해하거나 불필요한 부담을 야기할 수 있다는 비판도 제기되고 있다.

이번 패트릭 위트의 이탈은 미국 암호화폐 규제 환경의 불확실성을 더욱 가중시키는 요인으로 작용할 전망이다. 'CLARITY Act'가 의회에서 표류하는 동안, SEC와 CFTC의 기존 법규 기반 규제 시도가 얼마나 효과적일지, 그리고 트럼프 전 대통령이 재선에 성공할 경우 암호화폐 정책에 어떤 변화가 있을지에 귀추가 주목된다. 업계 관계자들은 명확하고 일관된 규제 프레임워크의 부재가 가져올 수 있는 시장의 혼란과 투자자 보호 문제에 대한 우려를 표하고 있다.