영국, 암호화폐 강탈 시도… 3인조 강도 징역 5~6년 선고

영국 브리스톨에서 발생한 대규모 암호화폐 강탈 시도가 실패로 돌아가면서, 범행에 가담했던 3인조 남성들이 각각 징역 5년에서 6년의 실형을 선고받았다. 이들은 피해자의 자택에 침입해 폭력을 행사하며 다량의 암호화폐를 요구했던 것으로 드러났다. 이번 사건은 폭력이나 위협을 통해 암호화폐 보유자의 디지털 자산을 강탈하는 이른바 '렌치 공격(wrench attack)'의 증가 추세를 다시 한번 보여주는 사례로 주목받고 있다.

사건의 발단은 지난 5월 15일 새벽, 테롤 폴(31), 모하메드 사마가시(37), 피에르 마주(30) 등 세 명의 남성이 피해자의 브리스톨 소재 자택에 침입하면서 시작되었다. 이들은 피해자를 폭행하고 다량의 디지털 통화(암호화폐)를 즉시 넘길 것을 강요했다. 피해자는 머리를 가격당하는 등 심각한 부상을 입어 병원 치료가 필요한 상태였다.

이들의 범행은 피해자의 어린 여동생의 기지로 인해 중단될 수 있었다. 여동생은 즉시 경찰에 신고했고, 현장에 출동한 경찰은 침입 당시 현장에서 용의자 3명 전원을 체포하는 데 성공했다. 이로써 피해자는 더 큰 피해를 입는 것을 면할 수 있었다.

세 피고인은 지난 8월 이미 주거 침입 및 절도 미수 혐의에 대해 유죄를 인정했으며, 목요일 브리스톨 왕립 법원에서 최종 형량이 선고되었다. 런던 바킹 출신인 테롤 폴은 징역 6년을, 같은 지역 출신인 피에르 마주 역시 징역 5년 6개월을, 주소가 불분명한 모하메드 사마가시는 징역 5년을 각각 선고받았다.

사건을 수사한 젬마 차일스 경관은 피해자의 여동생이 보여준 '극도의 용감함'을 높이 평가하며, 그녀의 신속하고 침착한 대응이 용의자들의 조속한 검거와 피해자의 추가 피해 방지에 결정적인 역할을 했다고 밝혔다.

법정에서 낭독된 피해자의 진술에 따르면, 이번 침입 사건은 그의 삶에 큰 변화를 가져왔다. 피해자는 사건 이전에는 "밝고, 말이 많고, 외향적인 사람"이었다고 회고하며, "이제는 긴장되고 불안해하는 자신을 묘사할 수밖에 없다"고 토로했다. 이는 범죄 피해자가 겪는 정신적 트라우마가 얼마나 깊은지를 단적으로 보여준다.

경찰은 사건 당시 피고인들이 요구했던 정확한 암호화폐의 액수에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 그러나 '대량'이라는 표현을 사용한 것으로 미루어 볼 때, 상당한 규모의 자산을 노렸을 가능성이 높다.

**'렌치 공격'의 증가와 심각성**

이번 브리스톨 사건은 영국 내에서 발생하고 있는 이른바 '렌치 공격(wrench attack)'의 또 다른 사례로 기록되었다. 렌치 공격이란 범죄자들이 물리적인 폭력이나 협박을 사용하여 암호화폐 보유자로부터 디지털 자산을 빼앗는 수법을 일컫는다. 이는 암호화폐가 탈중앙화된 특성을 가지면서도, 보유자의 신원 및 자산 정보가 특정 경로를 통해 유출될 경우 개인을 표적으로 삼기 쉬운 취약점을 이용한 범죄다.

지난 2월, 런던에서는 430만 달러 규모의 렌치 공격 사건과 관련하여 세 명의 10대 청소년이 징역형을 선고받기도 했다. 또한, 지난달에는 웨스트 미들랜즈 지역의 한 부부가 암호화폐 가정 침입 범죄의 피해를 입은 후 1만 달러의 현상금이 걸리기도 했다.

블록체인 보안 전문업체인 서틱(CertiK)의 보고서에 따르면, 2026년 상반기 동안 전 세계적으로 발생한 렌치 공격으로 인한 피해액은 1억 2,400만 달러에 달하는 것으로 집계되었다. 이는 전년 동기 대비 무려 12배 증가한 수치로, 렌치 공격의 빈도와 규모가 폭발적으로 증가하고 있음을 시사한다. 이러한 추세는 암호화폐 시장의 성장과 함께 개인 투자자들의 보안 인식 강화가 시급함을 보여준다.

전문가들은 렌치 공격이 단순히 자산 탈취를 넘어 피해자에게 심각한 신체적, 정신적 고통을 안겨준다는 점에서 더욱 강력한 대응이 필요하다고 지적한다. 또한, 암호화폐 거래소 및 관련 플랫폼 제공업체들도 고객 자산 보호를 위한 기술적, 제도적 장치를 강화해야 할 필요성이 제기되고 있다. 개인 투자자들 역시 2단계 인증(2FA) 설정, 강력한 비밀번호 사용, 의심스러운 링크나 파일 열람 자제, 그리고 디지털 자산의 물리적 보관(하드웨어 월렛 등)을 고려하는 등 다각적인 보안 노력을 기울여야 할 것이다. 이번 사건은 암호화폐의 혁신적인 잠재력 이면에 존재하는 위험성을 다시 한번 환기시키는 계기가 되었다.