미국 중간선거 D-2, 예측 시장 열기 후끈… $500억 거래량 돌파
Decrypt2026년 10월 21일 01:266
다가오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 예측 시장의 거래량이 폭발적으로 증가하며 정치 예측의 새로운 지평을 열고 있다. 특히 칼시(Kalshi)와 폴리마켓(Polymarket)은 지난 7월 한 달간 총 500억 달러 이상의 거래량을 기록하며, 5월 대비 두 배 이상 증가한 수치를 보였다. 이는 단순한 투기를 넘어선 '군중의 지혜'를 활용한 정치 예측의 가능성을 시사한다.
이번 중간선거는 2024년 대선 예측 계약이 선거 한 달 전에야 합법화되었던 것과 달리, 훨씬 더 긴 준비 기간을 가질 수 있었다. 칼시의 정치 성장 담당자인 벤자민 프리먼(Benjamin Freeman)은 CNBC와의 인터뷰에서 “훨씬 더 긴 계획 수립 기간을 가질 수 있었다”고 강조했다. 이러한 긴 준비 기간 덕분에 예측 시장은 2024년 당시보다 훨씬 더 성장한 규모로 선거에 임하게 되었다.
미국 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 분석에 따르면, 예측 시장의 월간 거래량은 5월 260억 달러에서 7월 530억 달러로 두 배 이상 뛰었다. 이러한 거래량 증가는 스포츠 관련 예측에 상당 부분 집중되었지만, 정치 관련 예측도 무시할 수 없는 규모로 성장했다. 올해 폴리마켓에서 정치 관련 월간 거래량은 평균 20억 달러, 칼시에서는 3억 달러 미만을 기록했다. 하지만 7월까지 하원과 상원 중 어느 당이 승리할지에 대한 거래액만 3천만 달러를 넘어섰다.
과거 규제 당국의 제재도 있었다. 상품선물거래위원회(CFTC)는 한때 칼시가 의회 통제권에 대한 계약을 상장하는 것을 금지하며 “게임”에 해당한다고 판단했다. 2024년에는 선거 계약을 게임으로 분류하는 규정 초안을 제안하기도 했으나, 올해 2월 해당 제안을 철회했다. 지난 6월 10일, CFTC는 이벤트 계약에 대한 ‘구조화된 프레임워크’ 초안을 발표했으며, 이에 따르면 선거는 더 이상 게임으로 간주되지 않을 전망이다. 이는 예측 시장이 정치 예측에 적극적으로 활용될 수 있는 길을 열어준 중요한 변화로 평가된다.
이러한 규제 완화 움직임과 더불어, 예측 시장은 ‘군중의 지혜’를 통해 다른 예측 방법보다 신뢰할 수 있는 정보를 생산할 수 있다는 주장도 제기되고 있다. 의회 조사국(Congressional Research Service)의 분석에 따르면, 이벤트 계약은 “집단 지성을 활용”함으로써 더 정확한 예측을 제공할 수 있다고 한다.
이러한 흐름 속에서 칼시는 지난 6월 ‘미드텀스 허브(Midterms Hub)’를 출시했으며, 이를 통해 개별 선거구의 당선 확률을 여론조사 평균과 함께 제공하고 있다. 이는 투자자들이 보다 다각적인 정보를 바탕으로 예측에 참여할 수 있도록 돕는다.
한편, 척 토드(Chuck Todd) 전 NBC 뉴스 정치 디렉터이자 ‘밋 더 프레스(Meet the Press)’ 진행자는 10월 22일부터 23일까지 뉴욕에서 열리는 ‘NEXTPredict’ 서밋의 공식 호스트를 맡았다. 이 서밋에는 CNBC의 콘테사 브루어(Contessa Brewer) 기자와 CNN의 마셜 코언(Marshall Cohen) 선임 기자 등 현업 언론인들도 참여할 예정이다. 이는 예측 시장과 전통적인 언론 보도의 교차점을 탐색하려는 시도로 볼 수 있다.
척 토드는 NEXTPredict 공동 창립자인 피에르 린드(Pierre Lindh)와의 인터뷰에서 서밋을 통해 “여론조사 전문가와 예측 시장 간의 관계”에 대해 배우고 싶다고 밝혔다. 그는 “서로 얼마나 필요한가? 얼마나 서로에게 영향을 주는가?”라는 질문을 던지며, 예측 시장 거래의 상당 부분이 헤징(hedging)인지, 아니면 엔터테인먼트인지도 알고 싶다고 덧붙였다. 또한, “이러한 시장에 정치 의존이 정치에 건강한가, 아니면 다른 부류의 정치인을 만들어낼 것인가?”라는 질문을 통해 예측 시장이 정치에 미칠 잠재적 영향에 대한 깊은 고민을 드러냈다.
척 토드는 특정 선거구에 대한 예측 시장의 전망에 동의하기도 했다. 텍사스 상원 선거에서 민주당 제임스 탈라리코(James Talarico) 후보와 공화당 켄 팩스턴(Ken Paxton) 후보의 대결에 대해 그는 “예측 시장의 편에 서겠다. 탈라리코가 진다면 더 놀랄 것”이라고 말했다. 이는 예측 시장이 전통적인 여론조사 못지않게, 혹은 그 이상의 신뢰도를 가질 수 있음을 시사하는 발언이다.
이처럼 예측 시장은 단순한 도박판을 넘어, 정치 현상을 분석하고 미래를 예측하는 중요한 도구로 자리 잡고 있다. 거래량 증가와 함께 규제 당국의 긍정적인 움직임, 그리고 언론과의 협력까지, 예측 시장은 미국 정치 지형에 새로운 변수로 작용할 가능성이 높다. 중간선거 결과 예측뿐만 아니라, 향후 정치 분석 방식에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다는 점에서 주목할 만하다.