머스크, 스페이스X-테슬라 합병 시 3.5조 달러 AI 제국 건설

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 스페이스X와 테슬라의 합병 가능성을 언급하며 거대한 인공지능(AI) 제국 건설을 구상하고 있다는 소식이 전해졌다. 지난 화요일, 머스크는 스페이스X와 테슬라 각각 독립 이사회를 구성하여 합병을 연구하고 있다고 밝혔으나, 아직 구체적인 조건은 합의되지 않은 상태다. 만약 합병이 성사될 경우, 약 3조 5천억 달러(약 4,800조 원) 규모의 통합 회사는 머스크가 주도하는 AI 사업 전반을 아우르게 될 것으로 전망된다. 여기에는 X(구 트위터), 스페이스X의 위성 인터넷 서비스 스타링크, 테슬라의 자율주행 로보택시 및 휴머노이드 로봇 옵티머스, 그리고 AI 챗봇 그록(Grok) 등이 포함된다.

머스크는 "우리가 슈퍼 인텔리전스 특이점(superintelligence singularity)에 매우 근접해 있다고 생각하기 때문에 회사들을 합병하는 데 많은 장점이 있다"고 스페이스X의 3분기 실적 발표에서 언급했다. 특이점이란 AI가 인간의 지능을 뛰어넘어 스스로를 개선하기 시작하는 시점을 의미한다. 그는 또한 합병된 회사가 공유하게 될 기술로 "슈퍼 인텔리전스 소프트웨어, 칩 디자인, 당연히 테라팹(Terafab), 로보틱스, 스타마인드(Starmind) 위성군을 통한 질량-궤도(mass-to-orbit), 연결성"을 나열했다. 이는 AI 모델, 맞춤형 칩, 대규모 칩 생산 시설, 로봇, 그리고 궤도상의 데이터 센터 역할을 할 위성들을 포괄하는 개념이다.

합병이 현실화된다면, 단 한 명의 창업자가 대다수 의결권을 행사하는 단일 기업이 선도적인 AI 챗봇, 데이터 공급원인 소셜 네트워크 X, 연결망 역할을 하는 위성, 칩 생산 공장, 그리고 궁극적으로 자율주행에 사용될 자동차와 로봇까지 소유하게 되는 전례 없는 구조가 탄생할 수 있다. 물론 아직까지는 어떠한 계약도 체결되지 않았으며, 머스크는 합병을 기정사실로 여기는 것은 과장이라고 경고했다. 만약 S&P 500 지수 펀드에 투자하고 있다면, 이미 테슬라의 지분을 일부 보유하고 있을 가능성이 높다. (스페이스X는 상장되지 않았으므로 직접적인 지분 보유는 불가하다.) 만약 전면 주식 교환 방식의 합병이 이루어진다면, 이러한 주식은 합병된 회사의 주식으로 교환될 가능성이 높다.

이번 합병 구상은 머스크가 진행하는 세 번째 대규모 통합 작업이 될 수 있다. 지난 3월, 머스크는 AI 스타트업 xAI를 X(구 트위터)에 흡수 통합시켰다. 또한 지난 2월에는 스페이스X가 xAI를 2,500억 달러(약 340조 원) 규모로 인수했으며, 이는 테슬라가 xAI에 약 20억 달러(약 2.7조 원)를 투자한 지 몇 주 만에 이루어진 일이다. 스페이스X는 올해 6월 역사상 최대 규모의 기업공개(IPO)를 통해 상장되었다.

스페이스X는 화요일에 발표한 3분기 실적에서 145억 8천만 달러(약 19.8조 원)의 매출을 기록하며, 분석가들의 예상치인 127억 2천만 달러(약 17.3조 원)를 상회하는 실적을 달성했다. 또한 상장 이후 첫 분기 이익을 기록했는데, 이는 주로 애스뜨로픽(Anthropic) 및 구글(Google)과 같은 기업들에게 자사 AI 서버 팜의 컴퓨팅 파워를 임대해 준 덕분이다.

합병 구상의 가장 야심 찬 부분은 스페이스X가 추진하는 궤도상 AI 데이터 센터, 즉 스타마인드 프로젝트다. 스페이스X는 미국 규제 당국에 거의 지속적인 태양광을 이용하여 AI 모델을 실행할 수 있는 최대 100만 개의 위성 배치를 승인해 달라고 요청했다. 머스크는 2027년 말에 배치를 시작하여 2028년에는 "상당한 규모"에 도달할 것으로 예상하고 있다. 머스크의 주장은 지구가 AI를 위한 공간과 전력 부족에 직면하고 있으며, 정치적 상황 또한 이러한 움직임을 지지하고 있다는 것이다. 앤넨버그 설문조사(Annenberg survey)에 따르면...