트럼프 지지율 최저치 기록, 경제 전망 암울… 중간선거 최대 변수

미국 중간선거를 두 주 앞두고 경제에 대한 미국 국민들의 불안감이 팬데믹 이후 최고 수준으로 치솟으면서 도널드 트럼프 대통령의 경제 지지율 또한 역대 최저치를 기록했다. CNBC의 최신 '올 아메리카 경제 조사' 결과, 응답자의 10명 중 8명이 현재 경제 상황을 '보통' 또는 '나쁨'으로 평가하며 이는 공화당 후보들이 중간선거에서 어려움에 직면할 수 있음을 시사하는 여러 암울한 신호 중 하나로 분석된다.

이번 조사에서 경제에 대한 부정적인 전망은 특히 민주당 지지자들과 무당파 사이에서 두드러졌지만, 최근 몇 달 사이 공화당 지지자들 사이에서도 경제적 비관론이 강하게 확산되는 추세를 보였다. 전체 응답자의 63%가 현재 경제 상황과 전망에 대해 비관적이라고 답했으며, 이는 지난 7월 조사 대비 1%p 상승한 수치다. 더욱 주목할 점은 이 비율에 공화당 지지자의 35%가 포함된다는 사실이다. 이는 7월 대비 6%p 상승한 수치로, 트럼프 대통령의 두 임기 동안 공화당 지지자들의 경제적 비관론이 가장 높은 수준에 도달했음을 의미한다.

이번 조사의 공화당 측 여론조사 전문가인 마이카 로버츠(Micah Roberts)는 "이는 무당파나 민주당 지지자들이 더 비관적이어서가 아니라, 공화당 지지자들이 태도를 바꿨기 때문"이라고 설명했다. 그는 "트럼프 대통령이 집권한 이후, 공화당 지지자들은 현재 경제가 '훌륭하거나 좋다'고 답하는 소수의견을 유지해왔다. 하지만 이제 그 흐름이 깨지고 변했다"고 덧붙였다.

전국 1,000명의 등록 유권자를 대상으로 실시되었으며, 오차범위는 ±3.1%p인 이번 설문조사 결과, 응답자들은 의회 통제권을 민주당에 맡기는 것을 52% 대 45%의 비율로 선호하는 것으로 나타났다. 7%p의 민주당 우세는 지난 7월 조사 대비 민주당의 지지율이 3%p 상승했음을 보여준다.

이 밖에도 이번 여론조사는 공화당에 더욱 불길한 징조들을 담고 있었다. 오는 11월 3일에 치러지는 중간선거에 대한 높은 관심을 보인 비율은 민주당 지지자의 72%에 달한 반면, 공화당 지지자는 62%에 불과했다. 또한 여성은 남성보다 선거에 10%p 더 높은 관심을 보였으며, 의회 통제권을 민주당에 맡기는 것을 22%p 더 선호하는 것으로 나타났다. 무당파 역시 49% 대 33%의 압도적인 비율로 민주당의 의회 통제를 지지했다. 응답자 다수는 부패, 식료품 및 유류비 상승 등 자신들이 중요하게 생각하는 문제들에 대해 민주당이 공화당보다 더 잘 대처할 것이라고 답했다.

경쟁이 치열한 8개 주에서 실시된 상원 선거구 조사에서도 응답자들은 민주당의 의회 통제를 4%p 더 선호하는 것으로 나타났다. 트럼프 대통령은 지난 2024년 대선에서 이 8개 주를 합산 10%p 차이로 승리한 바 있다.

이번 조사를 실시한 민주당 측 여론조사 전문가인 제이 캠벨(Jay Campbell)은 "공화당에게서 멀어지거나 민주당에게로 향하는 움직임이 관찰된다"며, "만약 내가 공화당 캠페인을 이끌고 있다면, 남은 2주 동안 매우 불안할 것"이라고 진단했다.

경제적 침체에도 불구하고 트럼프 대통령의 전반적인 지지율은 비교적 안정적으로 유지되고 있지만, 경제 전망에 대한 부정적인 여론은 중간선거 결과에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히 인플레이션, 유가 상승, 공급망 문제 등 경제 관련 이슈들이 유권자들의 표심을 결정하는 중요한 요인으로 작용할 가능성이 높다. 이에 따라 각 정당은 경제 문제에 대한 해결책을 제시하며 유권자들의 신뢰를 얻기 위한 경쟁을 치열하게 이어갈 것으로 예상된다. 트럼프 행정부가 이러한 경제적 불확실성을 어떻게 극복하고 중간선거라는 중요한 시험대에 오를지 귀추가 주목된다.