호화 크루즈 선박, 밤 2만5천달러 스위트룸으로 '프리미엄' 경쟁

고급 여행 시장에 대한 크루즈 업계의 공세가 거세지고 있다. 최신 트렌드는 바다 위에서 펼쳐지고 있으며, 크루즈 회사들은 점점 더 고급스러운 상품에 집중하고 있다. 특히 레젠트 세븐 시즈 스플렌더와 같은 전면 럭셔리 크루즈 선박에서는 최고급 객실인 레젠트 스위트가 하룻밤 1,800달러에서 15,000달러에 달하는 가격으로 제공되고 있다.

이러한 객실의 차이는 단순히 약 5,100 제곱피트(약 143평)에 달하는 넓은 공간에만 있는 것이 아니다. 최상위 등급의 스위트룸에는 스타인웨이 피아노, 투숙객만을 위한 전용 다이닝룸, 그리고 선박의 조타실과 같은 수준의 전망을 자랑하는 온수 욕조가 갖춰진 360도 둘러싸는 갑판까지 마련되어 있다. 레젠트 측은 CNBC와의 인터뷰에서 내년 1월에 출발하는 151박의 세계 일주 크루즈에 이 스위트룸을 이용하려는 승객이 많았으며, 이 객실은 거의 항상 만실이라고 밝혔다.

레젠트 크루즈는 더욱 큰 도전을 앞두고 있다. 10년 만에 선보이는 새로운 선박 등급인 세븐 시즈 프레스티지(Seven Seas Prestige)를 12월에 출시할 예정이며, 이 선박의 최고급 스위트룸은 하룻밤 2만 5천 달러의 가격을 책정했다.

서핑이나 워터 슬라이드와 같은 시설을 갖춘 초대형 선박은 7,500명 이상의 승객을 수용할 수 있지만, 노르웨이지안 크루즈 라인 홀딩스(Norwegian Cruise Line Holdings)와 같은 회사의 수익을 견인하는 것은 수천 명 이하의 승객을 태우는 소규모 엘리트 선박들이다. 이 회사는 럭셔리 브랜드인 레젠트와 오세아니아 크루즈를 소유하고 있다.

노르웨이지안의 존 치드세이(John Chidsey) CEO는 럭셔리 브랜드의 포지셔닝을 강화하고, 상품과 고객 경험을 개선하며, 상업적 성과를 강화하는 데 집중하고 있다고 밝힌 바 있다. 그는 레젠트와 오세아니아 크루즈가 2027년을 목표로 좋은 상태에 있다고 언급했으나, 두 회사 간의 구체적인 지표는 공개하지 않았다.

크루즈 경쟁사들 또한 고급 상품에 대한 투자를 확대하며 새로운 선박과 더욱 특화된 경험을 선보이고 있다. 레젠트는 로열 캐리비안의 실버시(Silversea)와 카니발의 시본(Seabourn)과 같은 기존 럭셔리 크루즈 라인은 물론, 호텔 브랜드를 내세워 시장에 진출하는 새로운 경쟁자들과도 경쟁하고 있다. 포시즌스(Four Seasons), 아만(Aman), 오리엔트 익스프레스(Orient Express) 등이 럭셔리 호텔 서비스를 요트 스타일 선박에 접목하고 있는 브랜드들이다.

크루즈 산업은 럭셔리 크루즈 선박 fleet이 2026년 104척에서 2036년에는 최소 130척으로 증가할 것으로 전망하고 있다. 또한, 국제 크루즈 협회(CLIA)에 따르면 전 세계 크루즈 승객 수가 2025년과 2028년 사이에 약 11% 증가할 것으로 예측되지만, 업계의 투자 자금은 점차 럭셔리와 탐험 브랜드로 흘러가고 있으며, 향후 10년간 더 작은 선박과 더 적은 좌석 수에 대한 주문이 증가하고 있다.

CLIA에 따르면 2020년부터 2025년까지 럭셔리 선박 수는 71% 증가했으며, 좌석 수는 84% 증가했다. 이러한 주문은 2029년 말까지 선박 수에서 26%, 총 수용 능력에서 32%의 추가적인 증가를 시사한다.

다른 숙박업계 기업들도 초고가 상품에 대한 투자와 확장을 진행하고 있다. 호텔, 카지노, 항공사, 레스토랑, 스파 및 기타 여행 및 레저 회사들은 명확한 트렌드를 인식하고 있다. 바로 부유한 고객들이 더 넓은 공간, 개인적인 서비스, 그리고 특별한 경험을 위해 기꺼이 비용을 지불할 의사가 있다는 것이다. 유나이티드 항공은 올해 개인 문과 캐비어 서비스를 갖춘 더 넓은 폴라리스 스튜디오 스위트(Polaris Studio suites)를 출시했으며, 아메리칸 항공은 좌석 수를 늘리고 있다.