a16z, '암호화폐' 꼬리표 떼고 AI·신기술 투자 2.2억 달러 펀드 확장

세계적인 벤처캐피털 회사인 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz, a16z)가 암호화폐 펀드 명칭에서 '크립토(Crypto)'를 삭제하고 'a16z 프론티어(Frontier)'로 변경하며 투자 범위를 인공지능(AI), 자율주행 기계, 생명공학 등 신기술 분야로 확장한다고 발표했다. 이는 암호화폐 시장 침체와 AI 열풍 속에서 투자 전략의 변화를 보여주는 중요한 신호로 해석된다.

크리스 딕슨(Chris Dixon)이 2018년부터 암호화폐 팀을 이끌어왔으며, 이번 펀드 확장의 중심 역할을 맡게 된다. 딕슨은 마크 안드레센, 벤 호로위츠, 에디 라자린, 가이 울렛 등과 함께 새로운 펀드를 이끌 예정이다. 비록 '크립토'라는 단어가 명칭에서 사라졌지만, a16z 측은 이를 '확장'으로 규정하며 기존 암호화폐 분야에 대한 투자를 계속 이어나갈 것이라고 강조했다. a16z의 가장 최근 펀드 규모는 2022년 5월 발표된 22억 달러였다.

딕슨은 블록체인 기술이 월스트리트와 핀테크 기업들이 선보이는 상품들의 배경으로 스며들었기 때문에, 기업들은 단순히 '어떤 기술을 사용하는가'가 아닌 '무엇을 하는가'로 평가받아야 한다고 주장한다. 이는 최근 몇 달간 이 뉴스레터에서 꾸준히 제기된 주장과 일맥상통한다. JP모건이 이더리움에 예금 토큰을 출시하고, 마스터카드가 코인베이스 지갑을 통해 베이스(Base) 기반 결제 시스템을 구축했으며, BNY멜론이 시타델과 함께 토큰화된 국채를 테스트하는 등, 이들 서비스는 '암호화폐 상품'으로 홍보되지 않고 단지 암호화폐 기술을 활용하는 서비스로 인식되고 있다. 딕슨은 이러한 현상을 '인프라의 승리'라고 평가하며, 마치 스트라이프(Stripe)를 'TCP/IP 회사'라고 부르지 않는 것과 같다고 비유했다.

딕슨은 또한 오큘러스, 스카이디오, 지플라인과 같은 선례를 제시하며, 처음에는 비웃음을 샀지만 결국 성공을 거둔 장기적인 안목의 투자 사례를 들었다. 그는 2022년 암호화폐 시장이 정점 대비 3분의 2가 하락한 상황에서도 가격보다는 개발자와 기업가들의 활동성을 기준으로 업계를 평가한다고 밝혔다. 또한, 새로운 투자 목표에서도 암호화폐는 AI 에이전트들이 서로 결제할 수 있도록 하는 역할을 수행할 것이라고 명시했다.

그럼에도 불구하고, 이번 발표 시점은 주목할 만하다. 비트코인이 연초 대비 하락세를 보이고, 비트코인 현물 ETF가 10월에 6억 3,500만 달러의 순유출을 기록하며 자금 이탈이 가속화되는 상황이다. 더불어 모든 멀티전략 펀드들이 AI 트레이드와 경쟁해야 하는 환경에서, 기존 암호화폐 중심의 펀드가 이제는 자율주행 기계 및 생명공학 분야와 함께 투자 기회를 모색해야 하는 상황은 상당한 변화이며, 쉬운 싸움이 아닐 것이다. 하지만 이것이 바로 암호화폐가 처한 새로운 현실이며, a16z는 이러한 도전에 맞서 게임을 시작할 준비가 된 것으로 보인다.

**거시 경제 및 암호화폐 시장 동향**

현재 주요 암호화폐는 전날의 매도세 이후 대체로 보합세를 유지하고 있다. 비트코인은 81,800달러 선에서, 이더리움은 2,400달러 선에서, 솔라나는 104달러 선에서 거래되고 있다. 특히 페페(PEPE)는 13% 상승하며 눈에 띄는 움직임을 보였고, 폴카닷(DOT)과 대시(DASH)도 각각 2%와 8% 상승했다. 반면, 하이퍼(HYPE)는 1% 하락한 78달러, Zcash(ZEC)는 2% 하락한 1,230달러를 기록했다.

국제 유가는 2% 상승한 101달러를 기록하며 계속해서 강세를 보이고 있으며, 금 가격은 0.4% 하락한 4,040달러에 거래되고 있다. 이러한 유가 상승은 투자자들의 심리에 영향을 미치며, 위험 자산 회피 심리를 부추길 수 있다. 주식 시장의 경우, 유가 상승세에 다시 하락 압력을 받고 있다. 다우존스 지수는 0.6% 하락, 나스닥 지수는 0.1% 하락하며 약세를 면치 못하고 있다.

한편, 미국 상원의원 리처드 블루멘탈(Richard Blumenthal)은 테더(Tether)가 Bo Hines가 공동 설립한 컨설팅 회사인 Nxum Group에 지불한 금액에 대한 조사를 시작했다. 블루멘탈 의원은 양측에 서한을 보내 관련 내용을 질의했으며, 이는 가상자산 결제 및 자금 흐름에 대한 규제 당국의 지속적인 감시를 보여주는 대목이다.