AI 시대 아메리칸 익스프레스, 5% 인력 감축…'규모의 경제' 돌입
CNBC2026년 10월 23일 23:123
미국 최대 신용카드 회사인 아메리칸 익스프레스(Amex)가 인공지능(AI) 시대에 대비해 전체 인력의 5%를 감축한다고 밝혔다. 이는 회사의 내부 프로세스 자동화를 가속화하고 운영 효율성을 높여 미래 성장 동력을 확보하기 위한 전략으로 풀이된다. 스테판 스퀴리 최고경영자(CEO)는 3분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 이러한 내용을 전하며, 3억 3,600만 달러의 구조조정 비용을 감안하고 있다고 설명했다. 아메리칸 익스프레스는 2025년 말 기준 약 7만 7,000명의 직원을 보유하고 있었기에, 이번 감축으로 수천 명의 인력이 회사를 떠날 것으로 예상된다.
크리스토프 르 케이예 최고재무책임자(CFO)는 CNBC와의 인터뷰에서 이번 구조조정 비용이 아메리칸 익스프레스를 '더 날렵하고, 민첩하며, AI에 대비하게 만들기 위한 것'이라고 강조했다. 그는 "최적화되지 않은 프로세스를 자동화하고 싶지는 않다"며, "층을 줄이고 통제 범위를 넓힘으로써 향후 분기 및 수년간 AI를 활용하고 자동화할 수 있게 될 것"이라고 덧붙였다. 이는 AI 기술을 성공적으로 도입하기 위해서는 먼저 조직 구조를 효율화하고 불필요한 단계를 제거하는 것이 선행되어야 한다는 경영진의 판단을 보여준다.
아메리칸 익스프레스의 이번 결정은 금융 서비스 업계 전반에서 나타나는 광범위한 추세를 반영한다. 많은 은행들이 AI 자동화를 통해 반복적인 업무를 대체하려는 노력을 기울이고 있다. 실제로 전날 바클레이즈는 약 5,000명, 즉 전체 직원의 약 5%에 해당하는 인력을 감축할 계획을 발표했다. 이는 기술 중심의 비용 절감 노력의 일환으로, 현재 금융 부문이 소비자 지출 증가와 견조한 신용 환경 덕분에 높은 수익을 올리고 있음에도 불구하고 단행되는 조치라는 점에서 주목받고 있다.
스퀴리 CEO는 컨퍼런스콜에서 이번 비용이 회사의 효율성을 개선하기 위한 것이라고 재차 강조했다. 그는 "우리는 좋은 모멘텀을 가지고 있지만, 향후 몇 년간 혁신을 가속화하고 승리하기 위해서는 더 민첩하고 효율적인 조직이 될 필요가 있었다"고 말했다. 또한 "이번 조치를 통해 운영 및 실행 능력을 향상시키고, 비즈니스 우선순위에 더 많이 투자할 수 있는 역량을 확보하게 될 것"이라고 덧붙였다. 이는 단순히 비용 절감을 넘어, 미래 경쟁력 강화를 위한 전략적 투자 및 자원 재분배의 일환임을 시사한다.
이번 아메리칸 익스프레스의 인력 감축은 AI 기술이 단순한 생산성 향상을 넘어, 기업의 근본적인 조직 구조와 운영 방식까지 변화시킬 수 있음을 보여주는 상징적인 사례로 평가된다. 금융 업계는 AI를 통해 고객 서비스, 위험 관리, 사기 탐지 등 다양한 영역에서 효율성을 극대화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 그러나 동시에 일자리 감소와 같은 사회적 파장에 대한 우려도 제기되고 있다.
나스닥 시장과 기술주 동향을 고려할 때, 아메리칸 익스프레스의 이러한 결정은 AI 기술 발전이 금융 산업에 미치는 영향력을 재확인시켜 주는 사건이다. AI는 특히 반복적인 데이터 처리 및 분석 업무에서 인간의 능력을 뛰어넘는 효율성을 보여주므로, 금융 기관들은 AI 도입을 통해 운영 비용을 절감하고 고객 경험을 개선하려는 노력을 강화할 것으로 보인다. 이러한 추세는 엔비디아와 같은 AI 관련 기술 기업들의 주가 상승으로 이어지기도 했으나, 동시에 AI로 인한 일자리 감소에 대한 우려 또한 증폭시키며 시장의 변동성을 키우는 요인이 되고 있다.
투자자들은 AI 기술의 발전 속도와 기업들의 AI 도입 전략을 면밀히 주시해야 한다. AI 기술을 성공적으로 활용하여 효율성을 높이고 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 기업은 경쟁 우위를 확보할 수 있을 것이다. 반면, AI 시대의 변화에 뒤처지거나 기술 도입에 소극적인 기업들은 도태될 위험에 직면할 수 있다. 아메리칸 익스프레스의 이번 결정은 이러한 금융 산업의 거대한 변화를 예고하는 신호탄으로 해석될 수 있으며, 앞으로 다른 금융 기관들의 행보에도 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.
이는 또한 인력 구조 재편을 통한 '규모의 경제' 달성을 시사한다. AI를 통해 인건비 비중을 줄이고 운영 효율성을 극대화함으로써, 제한된 인력으로 더 많은 고객과 거래를 처리할 수 있게 된다. 이는 곧 수익성 증대로 이어질 수 있으며, 특히 거대한 고객 기반을 가진 아메리칸 익스프레스와 같은 기업에게는 상당한 경쟁력 강화 요인이 될 것이다. 이와 같은 흐름은 점차 많은 기업들이 AI를 단순한 도구가 아닌, 기업 전략의 핵심으로 인식하고 있다는 방증이기도 하다.