네타냐후, 이스라엘 제재 회피 위해 암호화폐 활용 계획 검토

이스라엘 총리 벤야민 네타냐후가 잠재적인 은행 제재를 회피하기 위해 암호화폐와 블록체인 기술을 활용하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다. 그는 이스라엘 TV와의 인터뷰에서 이러한 계획을 추진하고 있다고 말했으며, 이는 미국과의 국방 지원 중단 가능성에 대비하고 "어려운 날을 대비해야 한다"는 메시지를 전달한 후 나온 발언이다. 현재 연간 38억 달러 규모의 미국 국방 지원 협상은 2028년 9월에 만료될 예정이다.

네타냐후 총리는 미국과의 국방 지원이 언제까지 지속될지 확신할 수 없다는 입장을 표명하며, 이스라엘 국민들에게 "수십억 달러의 미국 지원금을 더 이상 받지 못하는 상황에 익숙해져야 한다"고 말했다. 그는 "은행 제재를 포함한 제재가 가해질 수 있다"며, "대체 경제를 준비하고 그러한 제한을 우회할 수 있는 통화를 생각해야 한다. 나도 그 부분에 대해 노력하고 있다"고 덧붙였다.

이러한 대안 중 하나로 암호화폐와 탈중앙화 기술의 활용을 언급한 네타냐후 총리는, 제재 우회 수단으로 블록체인이 "물론 대안 중 하나"라며, "이미 이를 위한 계획이 준비되도록 요청했다"고 밝혔다. 그러나 이 계획을 누가 작성하고 있는지, 어떤 통화나 네트워크를 사용할 것인지, 언제 준비될 것인지에 대한 구체적인 내용은 공개되지 않았다.

만약 이 계획이 승인된다면, 이스라엘은 이미 유사한 접근 방식을 시도했던 베네수엘라, 이란, 러시아, 북한과 같은 소수의 국가들과 대열에 합류하게 된다. 이들 국가는 미국의 개입을 벗어나 자금을 이동시키기 위해 암호화폐를 사용해 왔다.

네타냐후 총리가 구상하는 블록체인 계획은 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령의 방식과 유사하다. 마두로 대통령은 단순히 계획을 세우는 것을 넘어, 이를 중심으로 한 전체 법률 시스템을 설계하기도 했다. 베네수엘라는 석유 산업을 유지하기 위해 테더와 비트코인을 사용했으며, 석유수출국기구(OPEC)의 국제 은행 간 통신 시스템(SWIFT)에서 벗어나기 위한 노력의 일환으로 자체 암호화폐인 '페트로(Petro)'를 발행하기도 했다.

러시아 역시 A7A5라는 유사한 경로를 시도했다. A7A5는 제재 대상 국영은행이 공동 소유한 결제 회사에서 발행한 루블 연동 토큰이었다. 암호화폐 분석 기업 엘립틱(Elliptic)에 따르면, A7A5는 출시 첫해 약 1,020억 달러의 거래량을 기록했으나, 이후 제재와 주요 거래소 해킹 등의 압력으로 인해 일일 거래량이 최고치 대비 96% 감소했다.

한편, 이스라엘 최대 은행인 레우미 은행(Bank Leumi)은 이스라엘 중앙은행의 승인을 전제로, 2027년 초 갤럭시 디지털(Galaxy Digital)을 통해 비트코인 거래 서비스를 제공할 계획을 발표한 바 있다.

은행 제재는 해외 은행이 특정 국가의 은행과의 결제를 거부하는 것을 의미한다. 이는 수입업자들이 공급업체에 대금을 지불하는 것을 더욱 어렵게 만들고, 결과적으로 슈퍼마켓 물가 상승으로 이어진다. 이러한 경제적 압박은 국가 전반의 경제 활동에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

최근 60명 이상의 이스라엘 경제학자와 전직 관리들은 서안 지구 정착촌을 겨냥한 현재의 조치들이 더 넓은 경제로 확산되어 생활비를 상승시킬 수 있다고 경고했다. 이는 이스라엘 경제가 직면한 잠재적인 위협이 복합적으로 작용하고 있음을 시사한다.

암호화폐 및 블록체인 기술을 활용한 제재 회피 시도는 전 세계적으로 증가하는 추세다. 하지만 이러한 기술이 실제 제재를 효과적으로 우회할 수 있을지에 대한 회의적인 시각도 존재한다. 규제 당국의 감시 강화와 기술적 한계, 그리고 국제 사회의 협력 부족 등은 암호화폐를 이용한 제재 회피 시도의 성공 가능성을 낮추는 요인으로 작용할 수 있다. 그럼에도 불구하고, 네타냐후 총리의 이번 발언은 암호화폐가 국가 차원의 외교 및 경제 전략에서 점점 더 중요한 도구로 고려되고 있음을 보여주는 사례로 주목받고 있다.