게임사, 2007년부터 게임 디스크 생산 중단 추진해왔다

비디오 게임 퍼블리셔들이 거의 20년 동안 물리적 게임 디스크 생산을 중단하고 완전한 디지털 전환을 시도해왔다고 전 인피니티 워드(Infinity Ward) 직원이 디크립트(Decrypt)에 밝혔다. 그는 궁극적으로 이러한 움직임은 퍼블리셔들이 수익을 극대화하고 중고 게임 판매 시장에 맞서 싸우려는 시도였다고 덧붙였다.

로버트 볼링(Robert Bowling)은 2006년부터 2012년까지 콜 오브 듀티(Call of Duty) 프랜차이즈의 인피니티 워드에서 크리에이티브 전략가로 일했으며, 2007년 콜 오브 듀티 4: 모던 워페어(Modern Warfare) 개발 중에 디스크 생산 중단에 대한 대화가 처음 시작되었다고 디크립트와의 인터뷰에서 말했다.

그는 "한때 액티비전(콜 오브 듀티 퍼블리셔)의 임원이 우리가 완전히 디지털로 전환하고 디스크 인쇄를 중단한다면, 중고 판매에 대한 논의를 완전히 피할 수 있고 게임 시장을 통제할 수 있다고 제안했다"며 "또한 Xbox와 PlayStation이 게임 디스크에 게임을 올릴 때 부과하는 디스크 수수료도 피할 수 있을 것"이라고 전했다.

볼링은 또한 물밑에서 퍼블리셔들이 게임스탑(GameStop)과 중고 게임 판매 수익을 공유하도록 설득하려 했다고 덧붙였다. 이 싸움은 게임스탑이 승리했고, 이에 따라 퍼블리셔들은 중고 판매 시장을 완전히 제거하기 위해 디스크 생산을 중단하는 방안을 모색하게 되었다.

그는 "그 시점에서 나는 우리가 게임을 수집하는 자유와 즐거움을 순전히 이익 증가를 위해 거래하게 될 것이라는 우려를 제기했다"며 "이는 게이머와 게임 개발자로서 우리의 문화에 반하는 느낌이었다"고 말했다.

이러한 움직임은 소니(Sony)가 2028년부터 디스크 생산을 중단하기로 결정한 것에 대한 논란 속에서 나왔다. 이 결정은 소비자들의 반발을 불러일으켰으며, 387,000명 이상의 사람들이 '디스크를 죽이지 마라(Don't Kill the Disc)'는 청원에 서명했다. 한편, 플레이스테이션 창립자인 켄 쿠타라기(Ken Kutaragi)는 게이머들이 디스크 생산 중단 결정에 화가 나는 것은 '정신적인 문제'라며 소니의 입장을 옹호하기도 했다.

볼링은 인피니티 워드에서 6년간 근무한 후, 일렉트로닉 아츠(Electronic Arts)에서 크리에이티브 컨설턴트로 배틀필드 V(Battlefield V), 에이펙스 레전드(Apex Legends), 스타워즈 제다이: 오더의 몰락(Star Wars Jedi: Fallen Order) 등 여러 주요 타이틀에 참여했다. 2021년 볼링은 크립토 추출 슈터 게임 '데드롭(Deadrop)' 개발을 위해 미드나잇 소사이어티(Midnight Society)를 공동 창립했으나, 자금난으로 2025년에 회사를 떠났다. 현재 그는 1인칭 슈팅 게임을 개발 중인 //18.bravo 스튜디오의 책임자로 있다.

볼링은 비디오 게임 산업에서 20년간 근무하는 동안, 퍼블리셔들이 물리적 디스크 생산 중단을 '유일하게' 추진해온 주체라고 디크립트에 밝혔다. 그는 그 이유는 퍼블리셔들이 생산 비용을 절감함으로써 수익률을 높이는 데 동기 부여를 받기 때문이라고 설명했다.