영국 은행, 암호화폐 거래 제한으로 3개월간 1만 건 불만 접수

영국 정부가 글로벌 암호화폐 허브를 지향하는 가운데, 주요 은행들의 암호화폐 거래 제한 움직임이 오히려 이러한 야심에 찬물을 끼얹고 있다는 지적이 나왔다. 시민 단체 'Stand With Crypto(SWC)'에 따르면, 지난 90일간 영국 전역의 은행들이 암호화폐 거래에 부과한 제한 조치에 대해 1만 건 이상의 불만이 접수된 것으로 나타났다.

SWC가 공개한 자료에 따르면, Lloyds Banking Group이 2,297건으로 가장 많은 불만을 받았으며, 이는 전체 불만의 23%에 해당한다. 뒤이어 Barclays가 1,569건, NatWest Group이 1,278건의 불만을 기록했다. 다만, 이 수치는 자발적인 데이터 수집 방식에 기반하며 각 은행의 시장 점유율을 고려한 것은 아니라는 점을 감안해야 한다.

SWC는 은행들이 일률적인 금지 조치, 엄격한 한도 설정, 불분명한 정책 등으로 인해 규제된 거래소 접근을 방해하고 영국의 글로벌 암호화폐 허브 야망을 훼손할 수 있다고 비판했다. 케이티 해리스(Katie Harries) 코인베이스 유럽 정책 책임자는 이메일 인터뷰에서 “혁신가를 초대하면서 은행이 소비자를 배제하도록 두는 나라는 신뢰할 수 없다”며 “이는 영국 디지털 자산 부문의 성장을 둔화시키고 관련 투자를 저해할 것”이라고 지적했다.

영국은 지난 2023년 당시 재무장관이었던 리시 수낵(Rishi Sunak) 총리가 암호화폐 산업 지원을 공식 발표한 이후, 노동당 정부 하에서도 경제부 차관을 통해 이 입장을 재확인하며 디지털 자산 분야 육성에 의지를 보여왔다. 이러한 정부의 긍정적인 신호에도 불구하고, 일선 은행들의 보수적인 태도는 금융 당국의 규제 움직임과 상반된 양상을 보이고 있어 업계의 혼란을 가중시키고 있다.

SWC 보고서에 따르면, 9,800명의 개인이 온라인 도구를 통해 제출한 총 10,092건의 불만은 영국 내 650개 선거구의 고객들을 포함한다. 이는 영국 내 암호화폐 사용자들의 광범위한 불만을 시사한다. 은행 거래는 암호화폐 플랫폼에 자금을 입금하는 중요한 경로이며, FCA(Financial Conduct Authority)에 등록된 암호화폐 자산 사업자임에도 불구하고 이러한 일률적인 제한 조치에 직면하고 있다는 것이 코인베이스 측의 설명이다.

이러한 결과는 영국의 디지털 자산에 대한 접근 방식에 잠재적인 모순이 있음을 드러낸다. 정부와 FCA는 암호화폐 기업을 유치하기 위한 포괄적인 규제 체제를 준비하고 있지만, 은행의 거래 제한은 소비자들이 규제된 시장에 접근하는 것조차 어렵게 만들 수 있다. 이는 '더 나은 금융 서비스 제공'이라는 은행의 본래 목표와도 상충될 수 있으며, 금융 포용이라는 측면에서도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 분석이다.

이러한 상황은 영국의 암호화폐 규제 로드맵이 구체화되는 과정에서 해결해야 할 중요한 과제로 떠올랐다. 은행들이 암호화폐에 대한 리스크 관리와 소비자 보호라는 명분 하에 과도한 규제를 가할 경우, 이는 혁신적인 금융 기술의 발전과 잠재적인 투자 유치를 저해할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 앞으로 영국 금융 당국이 은행들의 암호화폐 거래 제한 관행을 어떻게 조정하고, 정부의 암호화폐 허브 육성 의지를 어떻게 실질적으로 뒷받침할 수 있을지 주목된다.