美 FTC·20개주, 달러 제너럴 '고가 판매' 소송 제기

미국 연방거래위원회(FTC)와 20개 주 정부가 소매업체 달러 제너럴(Dollar General)을 상대로 소비자에게 부당하게 더 높은 가격을 청구했다는 혐의로 소송을 제기했다고 월요일 밝혔다. 이 소식에 달러 제너럴 주가는 4%가량 하락했다.

이번 소송은 달러 제너럴 수천 개 매장이 '부당한 초과 금액으로 수백만 달러를 갈취하며 취약한 쇼핑객들을 이용했다'고 주장하며, 이러한 관행을 방지하기 위한 불충분한 안전 조치를 지적했다. 또한, 달러 제너럴이 광고된 가격보다 높은 가격을 청구받았다는 소비자 불만이 수만 건 접수되었음에도 불구하고, 문제를 해결하기 위한 정책을 시행하지 않았다고 고소했다.

FTC와 함께 소송에 참여한 주는 앨라배마, 애리조나, 아칸소, 캘리포니아, 코네티컷, 플로리다, 일리노이, 아이오와, 캔자스, 루이지애나, 미시간, 미시시피, 네브래스카, 뉴저지, 노스캐롤라이나, 오하이오, 오클라호마, 테네시, 유타, 위스콘신이다.

FTC 소비자 보호국장인 크리스토퍼 무파리지(Christopher Mufarrige)는 "달러 제너럴은 수백만 명의 미국 소비자들의 신뢰를 저버렸으며, 이미 수중에 든 돈으로 빠듯한 생활을 이어가는 지역 사회와 소비자들에게 상당한 재정적 피해를 입혔다"고 말했다. 달러 제너럴 측은 코멘트 요청에 즉시 응하지 않았다.

이번 소송은 소비자들이 높은 식료품 및 유가에 직면하면서 할인을 찾고 있는 시점에 제기되었다. 또한, 정치권 전반에서도 다가오는 중간선거를 앞두고 고물가로부터 소비자를 보호하려는 노력을 보여주고 있다.