AI, 이더리움 'ETH' 반박?…암호화폐 시장 '술렁'

AI 기술 기업 OpenAI가 '시간 복잡성 가설(Exponential Time Hypothesis, ETH)'을 반박했다는 발표가 나오면서 암호화폐 시장에서 '이더리움(ETH)'과 관련한 오해와 논란이 확산되고 있다. 하지만 이는 암호화폐 이더리움과는 전혀 무관한 컴퓨터 과학 분야의 가설에 대한 AI의 새로운 접근법으로 밝혀져 투자자들의 불안 심리를 잠재우고 있다.

OpenAI는 최근 67페이지 분량의 보고서를 통해 자사의 AI 모델이 1999년에 제기된 컴퓨터 과학계의 난제인 '시간 복잡성 가설'을 반박할 수 있는 방법을 발견했다고 주장했다. 이 가설은 특정 종류의 복잡한 논리 문제, 예를 들어 3-SAT 문제(세 개의 변수로 구성된 명제를 만족시키는 참/거짓 값을 찾는 문제)가 현재 알려진 것보다 훨씬 빠르게 해결될 수 없다는 것을 골자로 한다. 수많은 기존 연구들이 이 가설을 바탕으로 그래프 이론, 계산 생물학, 데이터베이스, 기하학 등 다양한 분야에서 문제 해결의 복잡성을 증명해왔다.

OpenAI의 발표는 컴퓨터가 '결코 빨리 해결하지 못할 것'으로 여겨졌던 문제 영역에 대한 기존의 이해를 재정의할 가능성을 시사한다. OpenAI는 블로그를 통해 "ETH에 대한 반박은 이러한 작업이 얼마나 더 빨라질 수 있는지에 대한 질문을 다시 열어주며, 더 나은 알고리즘 검색을 안내하는 데 도움이 될 수 있다"고 밝혔다. 이는 AI가 특정 계산 문제를 푸는 데 있어 기존의 이론적 한계를 뛰어넘을 수 있음을 의미하며, 관련 분야의 알고리즘 개발에 새로운 가능성을 제시한다.

보고서에 따르면, OpenAI의 AI는 10월 16일에 이 가설에 대한 반박을 발견했으며, 10월 17일에는 모든 논리 단계를 기계적으로 검증하는 소프트웨어인 'Lean'을 통해 이를 공식화했다. 이 과정에서 사용된 알고리즘은 무작위성이 없는 결정론적 알고리즘으로, 해당 퍼즐의 모든 만족 가능한 해를 아단기 시간(subexponential time) 내에 계산할 수 있다고 설명한다. 이는 해의 존재 여부를 결정하는 것보다 해의 개수를 세는 것이 훨씬 더 어려운 문제임을 고려할 때, 더 어려운 작업을 해결함으로써 더 쉬운 작업까지 해결할 수 있다는 의미이다.

이러한 OpenAI의 주장은 암호화폐 커뮤니티에서 즉각적인 반응을 불러일으켰다. X(구 트위터)의 한 사용자는 "알고리즘 트레이더들이 $ETH를 쓸어버렸다"고 농담했으며, 다른 사용자는 "비탈릭(이더리움 공동 창립자)이 이것이 나온 이후로 조용하다"고 재치 있게 언급하기도 했다. 이는 'ETH'라는 약어가 이더리움과 동일하게 사용되는 경우가 많아, 많은 투자자들이 OpenAI의 발표를 이더리움 가격 하락과 연관 지으며 혼란스러워했음을 보여준다.

하지만 OpenAI가 언급한 'ETH'는 이더리움 블록체인, 그 가격, 또는 공동 창립자인 비탈릭 부테린과는 전혀 관련이 없는 컴퓨터 과학 분야의 가설이다. 따라서 암호화폐 투자자들은 안심해도 좋다. 해당 발표는 블록체인 기술이나 암호화폐 시장에 직접적인 영향을 미치지 않는다.

이 중요한 연구 결과에 대한 독립적인 검토는 해당 가설을 제안한 컴퓨터 과학자들인 러셀 임파글리아쪼(Russell Impagliazzo), 라마모한 파투리(Ramamohan Paturi)와 MIT의 라이언 윌리엄스(Ryan Williams)가 주도하고 있다. 이들은 자신들의 역할을 신중하게 설명하며, "우리의 참여가 주장의 인증으로 간주되어서는 안 된다"고 명시했다. 또한, "이러한 중요성을 가진 결과는 신중하고 독립적인 조사를 필요로 하며, 다른 사람들이 재구성하고, 질문하고, 기반으로 삼을 수 있다는 이해가 필요하다"고 덧붙였다. 이는 과학계의 엄격한 검증 과정을 거쳐야 함을 강조하는 발언이다.

OpenAI는 이번 연구 과정에서 참가자들이 기밀 유지 계약(NDA)을 체결하지 않았으며, 무급으로 연구에 참여했다고 밝혔다. 또한, 모든 원시 데이터 공개 및 결과에 대한 컨퍼런스 개최 비용을 지원하겠다고 약속하며 연구 결과의 투명성을 높이기 위한 노력을 기울이고 있다. 하지만 이러한 알고리즘을 실제로 개발하고 이론적인 성과를 실질적인 응용으로 연결하는 데는 상당한 시간이 소요될 것으로 예상된다.

이 사안은 암호화폐 시장과 직접적인 관련은 없지만, AI 기술의 발전이 전통적인 학문 분야에 미치는 영향을 보여주는 흥미로운 사례로 남을 것이다. 특히, AI가 복잡한 과학적 난제를 해결하는 데 기여할 수 있다는 점은 향후 AI 기술 발전의 방향과 그 파급 효과에 대한 기대를 높이고 있다. 이더리움 투자자들은 AI 기술 동향을 주시하되, 이번 OpenAI의 발표는 기술적 해프닝으로 받아들이는 것이 현명해 보인다.

이더리움(ETH)은 최근 몇 주간 뚜렷한 가격 변동성을 보이지 않고 있으며, 시장 참여자들은 거시 경제 지표와 규제 관련 뉴스에 더 큰 관심을 기울이고 있다. OpenAI의 AI 성과가 이더리움 가격에 직접적인 영향을 미칠 가능성은 매우 희박하지만, AI 기술의 전반적인 발전이 블록체인 기술과 탈중앙화 금융(DeFi) 생태계에 장기적으로 어떤 영향을 미칠지는 계속해서 주목해야 할 부분이다.

궁극적으로 이번 사안은 기술적 진보와 정보의 혼란이 뒤섞여 발생하는 시장의 과민 반응을 보여주는 또 하나의 예시가 될 수 있다. 암호화폐 시장 참여자들은 팩트 체크와 신중한 정보 습득의 중요성을 다시 한번 인지해야 할 것이다.