머크, '키트루다' 신규 제형 힘입어 3분기 실적 예상 상회

미국 제약사 머크(Merck)가 3분기 실적에서 시장 예상치를 뛰어넘는 성과를 거두며 연간 이익 전망치를 상향 조정했다. 혁신적인 면역항암제 '키트루다(Keytruda)'의 신규 주사 제형이 예상보다 강력한 판매를 기록하며 실적 견인차 역할을 톡톡히 해냈다.

머크는 3분기에 주당 조정이익이 2.49달러를 기록했다고 발표했다. 이는 시장 전문가들의 평균 예상치인 2.08달러를 크게 상회하는 수치다. 또한, 연간 조정 주당순이익(EPS) 전망치를 기존 2.66~2.76달러에서 2.77~2.82달러로 상향 조정하며 향후 실적에 대한 긍정적인 전망을 내비쳤다. 이번 전망치 상향에는 중국 항암제 개발사 사이브런치(SciBrunch)와의 라이선스 계약과 관련된 4억 달러(주당 12센트) 규모의 일회성 비용이 반영되었다.

매출 측면에서도 머크는 긍정적인 성과를 보였다. 3분기 총매출은 180억 9천만 달러로, 전년 동기 대비 5% 증가했다. 이는 시장 예상치인 173억 1천만 달러를 웃도는 수치다. 머크는 2026년 연간 매출 전망치를 기존 663억~673억 달러에서 668억~673억 달러로 상향 조정하며 중장기적인 성장세 유지에 대한 자신감을 나타냈다.

머크는 2028년 주요 특허 만료를 앞두고 제네릭 경쟁에 대응하기 위해 공격적인 인수합병(M&A) 및 라이선스 계약을 추진해왔다. 이러한 전략은 회사의 성장 동력을 확보하고 핵심 파이프라인의 지속적인 성장을 도모하기 위한 노력의 일환이다.

특히, 이번 실적에서 주목할 부분은 '키트루다 Qlex'로 불리는 새로운 주사 제형의 성공적인 안착이다. 기존의 정맥 주사 방식에서 벗어나 피하 주사가 가능한 Qlex는 환자들에게 보다 편리한 투여 경험을 제공하며, 머크의 성장 전략의 핵심으로 자리 잡고 있다. 이를 통해 머크는 키트루다의 시장 점유율을 방어하고, 오리지널 버전의 특허 만료 이후에도 블록버스터급 매출을 유지하겠다는 복안이다.

3분기 키트루다 전체 매출은 86억 달러를 기록하며, 시장 예상치인 77억 3천만 달러를 크게 넘어섰다. 특히, Qlex 제형은 출시 첫 분기임에도 불구하고 8억 3천만 달러의 매출을 올리며 뜨거운 반응을 얻었다. 이는 분기 기준 역대 최고 판매량으로, 애널리스트들의 예상치인 6억 4,900만 달러를 훨씬 상회하는 수치다. 이러한 폭발적인 초기 성과는 Qlex가 머크의 연간 수십억 달러 규모의 핵심 제품으로 성장할 잠재력을 시사한다.

키트루다 외에도 머크의 다른 신규 제품들도 견조한 성장세를 보였다. 희귀 및 치명적인 폐 질환 치료제인 '윈레비어(Winrevair)'는 3분기 매출 6억 9,400만 달러를 기록하며 전년 동기 대비 93%의 높은 성장률을 달성했다. 이는 시장 예상치인 6억 4,500만 달러를 웃도는 성과다.

또한, 인유두종바이러스(HPV) 감염 예방 백신인 '가다실(Gardasil)'은 미국 내 수요 증가에 힘입어 약 20억 달러의 매출을 기록했다. 이는 시장 예상치인 17억 6천만 달러를 상회하는 수치로, 작년 중국에서의 재고 및 수요 부진을 딛고 성공적인 반등을 이루어냈다는 평가다.

머크의 3분기 실적은 전반적으로 매우 긍정적이었으며, 이는 혁신적인 신약 개발 능력과 전략적인 시장 대응 능력을 다시 한번 입증했다. 특히, 신규 제형의 성공적인 출시는 향후 머크의 지속적인 성장 동력이 될 것으로 전망된다. 투자자들은 키트루다 Qlex의 시장 확대 추이와 다른 신규 제품들의 성장세를 면밀히 주시할 필요가 있다. 현재 머크의 주가는 이러한 긍정적인 실적 발표에 힘입어 상승세를 보이고 있으며, 제약 업계 전반에 대한 투자 심리에도 긍정적인 영향을 미치고 있다. 머크는 또한 향후에도 R&D 투자를 강화하고 포트폴리오를 확장하여 경쟁력을 유지해 나갈 계획이다. 이러한 노력들은 머크가 장기적으로 안정적인 성장세를 이어가는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다.