北, 암호화폐로 무기 자금 조달…美 제재 대상 11명 추가

미국 재무부가 북한의 무기 프로그램 자금 조달에 연루된 10명의 개인과 1개 단체를 제재 대상으로 지정했다. 이는 북한 IT 노동자들의 암호화폐 수익금 현금화를 돕는 광범위한 러시아 중개망을 추적한 블록체인 분석 기업 체이널리시스(Chainalysis)의 분석에 따른 조치다.

미 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 북한 정부 주도의 IT 노동자 사업을 지원하여 국가의 무기 프로그램 자금을 조달했다고 비난하며, 수요일(현지시간) 발표한 보도자료를 통해 10명의 개인과 1개 단체를 제재 대상에 포함시켰다. 제재 대상에는 러시아 국적의 일리야 알렉산드로비치 보이코프(Ilya Aleksandrovich Boykov)와 비톨드 빅토로비치 오베르타스(Vitold Viktorovich Obertas)가 포함되었다.

재무부는 보이코프가 2024년 이후 제재 대상 기업인 알리스(Alis)를 위해 약 350만 달러 상당의 암호화폐를 전환했으며, 오베르타스는 2025년 1월부터 북한 고위 관계자들을 위해 거의 200만 달러에 달하는 암호화폐 전환을 처리했다고 밝혔다.

체이널리시스의 수요일 보고서에 따르면, 한 사례로 북한 IT 노동자와 연결된 지갑은 정기적으로 스테이블코인 결제를 받았으며, 이를 이더리움(ETH)으로 전환한 후 통합 주소를 통해 보이코프에게 자금을 이체했다. 이후 보이코프는 암호화폐를 러시아 거래소인 가란텍스(Garantex)로 보내 현금화했다.

가짜 신분을 이용해 암호화폐 기업에서 일자리를 얻는 북한 IT 노동자들은 지속적인 안보 위협으로 작용해 왔다. 2025년 6월, 미국 법무부는 사기 IT 고용 및 미국 및 세르비아 암호화폐 기업들로부터 90만 달러 이상을 절도한 사업에 연루된 4명의 북한 국적자들을 기소했다고 발표한 바 있다.

이번 제재는 북한의 핵무기 및 탄도 미사일 프로그램 개발에 필요한 자금을 조달하기 위한 불법적인 암호화폐 활동을 차단하려는 미국의 지속적인 노력을 보여준다. 또한, 암호화폐 거래소와 분석 기업들이 이러한 불법 활동을 추적하고 차단하는 데 중요한 역할을 하고 있음을 시사한다.

북한은 과거에도 해킹 및 암호화폐 탈취를 통해 자금을 조달해 온 전례가 있으며, 국제 사회는 북한의 이러한 활동을 강력히 규탄하고 제재를 강화하는 추세다. 이번 제재는 북한 정권의 자금줄을 더욱 옥죄고, 국제 금융 시스템의 안정을 유지하는 데 기여할 것으로 기대된다.

러시아 거래소 가란텍스의 역할 또한 주목할 만하다. 가란텍스는 과거에도 북한을 포함한 제재 대상 국가들의 암호화폐 자금 세탁에 이용된 정황이 포착된 바 있어, 이번 조치를 통해 국제 사회의 감시 대상이 될 것으로 보인다. 체이널리시스와 같은 블록체인 분석 기업의 역할은 앞으로 더욱 중요해질 전망이다.