암호화폐, 상원의원 지지에 5500만 달러 투입…법안 통과 여부는 여전히 '안갯속'

미국 암호화폐 업계가 정치권 로비에 막대한 자금을 쏟아붓고 있다. 특히 공화당 소속 상원의원인 존 허스티드(Jon Husted) 지지에 5,500만 달러 이상을 투입하며 영향력 확대를 시도하고 있으나, 여전히 해결되지 않은 규제 논쟁으로 인해 법안 통과 가능성은 불투명한 상황이다.

암호화폐 정치 단체인 'Defend American Jobs'는 지난 9월 21일부터 10월 26일까지 오하이오주에서 존 허스티드 상원의원을 지지하고 경쟁 후보인 셰러드 브라운(Sherrod Brown)을 반대하는 데 5,500만 달러 이상을 지출했다고 Americans for Financial Reform이 밝혔다. 이는 암호화폐 산업이 미국 정치 지형에 깊숙이 관여하고 있음을 보여주는 단적인 예이다.

허스티드 의원은 이미 암호화폐 규제 명확화를 목표로 하는 'CLARITY Act' 법안의 상정 절차를 지지하는 투표를 한 바 있다. 이 법안은 상원에서 필요한 60표의 문턱을 넘지 못해 부결되었으며, 암호화폐 업계는 다시 한번 입법 과정의 어려움에 직면했다.

이번 중간 선거는 향후 2년간 의회의 통제권을 결정할 중요한 분수령이 될 전망이다. 현재 공화당이 양원 모두 다수를 차지하고 있지만, 이번 선거 결과에 따라 암호화폐 관련 법안 추진 동력에 큰 변화가 있을 수 있다. 암호화폐 업계는 당파를 넘어 충분한 의원들의 지지를 확보해야 법안 통과를 기대할 수 있다.

중간 선거는 위원회 리더십, 청문회 개최, 그리고 표결에 이르는 일련의 과정을 형성하는 데 결정적인 역할을 한다. 비록 대통령이 규제 당국자를 임명하고 집행 우선순위를 설정하지만, 차기 행정부는 이러한 정책 기조를 얼마든지 바꿀 수 있기 때문이다.

이처럼 암호화폐 관련 단체들은 의회 선거에 막대한 자금을 쏟아부으며, 종종 정당보다는 암호화폐에 대한 입장을 기준으로 후보를 지지해왔다. 'Fairshake'와 그 산하 단체들은 미국 정치에서 가장 큰 지출 주체 중 하나로 부상했으며, 로이터 통신은 10월 말까지 암호화폐 단체들이 100개 이상의 선거구에 약 1억 7,600만 달러를 지출한 것으로 추정했다.

오하이오주는 이러한 전략의 주요 거점으로 부상했다. 허스티드 의원은 지난 9월 암호화폐에 대한 연방 규제를 명확히 하려는 주요 제안인 'CLARITY Act' 법안 상정을 지지하는 투표에 참여했다. 그러나 이 법안은 상원의 60표라는 높은 문턱을 넘지 못해 추진 동력을 잃었다. 한편, 브라운 의원은 당시 상원에 있지 않았으며, 2024년에 이전 의석을 잃었다가 허스티드 의원을 상대로 오하이오주의 다른 상원 의석을 놓고 복귀 캠페인을 벌이고 있다.

허스티드 의원을 워싱턴에 계속 머물게 하는 것은 업계가 이미 확보한 표를 보호하는 것이며, 브라운 의원을 패배시키는 것은 저명한 암호화폐 비평가를 의회로 복귀시키는 것을 막는 것이다. 두 가지 결과 모두 상원 통제권이 위태로울 수 있는 상황에서 정치적으로 가치가 있을 수 있지만, 9월에 법안 통과를 막았던 이견을 해결해주지는 못할 것이다.

이는 스테이블코인 보상, 은행 위험, 그리고 암호화폐 회사가 고객의 돈을 처리할 때 고객이 받아야 할 보호 조치 등을 둘러싼 의원들의 논쟁이 여전히 계속되고 있기 때문이다. 업계의 값비싼 선거 캠페인만으로는 이러한 분쟁을 해결할 수 없다.

상원에서 여전히 부족한 표들: 현재 공화당은 53석을 보유하고 있어, 공화당 의원들이 모두 찬성하더라도 9월에 사용된 60표라는 기준을 달성하기 위해서는 당 외부의 지지가 필요하다. 수잔 콜린스, 조쉬 홀리, 제리 모란 의원 모두 법안 상정에 반대표를 던졌다. 톰 틸리스 의원 역시 재고 요청 옵션을 보존하기 위해 반대표를 기록했으나, 이는 반대 의사 표현이라기보다는 또 다른 시도를 허용하는 절차적 단계였다.

결론적으로, 암호화폐 업계는 상당한 자금을 투입하여 자신들에게 유리한 정치적 환경을 조성하려 하고 있지만, 복잡하게 얽힌 규제 문제와 의회 내 이견은 여전히 법안 통과의 주요 장애물로 남아 있다. 이번 중간 선거 결과가 암호화폐 산업의 미래에 어떤 영향을 미칠지 주목되는 가운데, 업계의 지속적인 로비 활동과 정치적 참여가 불가피해 보인다.