트럼프, GOP 패배 원인으로 폭스뉴스 맹비난…시청률 하락 추세

도널드 트럼프 전 대통령이 중간선거 결과에 대한 실망감을 드러내며, 그동안 자신과 공화당에 우호적이었던 것으로 평가받던 폭스 뉴스를 맹비난하고 나섰습니다. 현지 시간 화요일 밤, 트럼프 전 대통령은 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜(Truth Social)에 연이은 글을 올려 폭스 뉴스가 공화당의 선거 패배에 책임이 있다고 주장했습니다. 그는 폭스 뉴스가 "민주당 반대 세력을 끊임없이, 그리고 일관되게 방송함으로써 이러한 손실에 대한 책임을 져야 한다"고 비난했습니다.

이번 중간선거에서 민주당은 상원과 하원 모두에서 다수당 지위를 탈환하며, 전통적으로 공화당에 우호적인 텍사스, 사우스캐롤라이나, 캔자스 등지에서도 의석을 확보하는 이변을 연출했습니다. 트럼프 전 대통령은 폭스 뉴스의 최근 시청률 하락을 이러한 네트워크의 쇠퇴 증거로 제시하며, "폭스뉴스의 시청률이 크게 하락한(27%!) 이유는 트럼프를 비난하는 민주당 인사들을 너무 많이 다루기 때문"이라고 주장했습니다. 그는 "이전에는 폭스를 시청했지만 지금은 시청하지 않는 모든 사람들은 이를 이해한다. 그것은 폭스뉴스 때문이지, 나 때문이 아니다"라고 덧붙였습니다.

폭스 뉴스는 즉각적인 논평 요청에 응하지 않았습니다. 그러나 폭스 뉴스는 지난주 보도자료를 통해 10월 평균 시청자 수가 110만 명으로, 작년 동월 대비 약 27% 감소했다고 밝혔습니다. 폭스 코퍼레이션의 CEO인 라클란 머독(Lachlan Murdoch)은 월요일 회사 분기 실적 발표에서 이러한 시청률 하락을 언급하며 "시청자 피로감"을 원인으로 지목했습니다. 그는 하지만 이러한 시청률 변화는 2선 대통령 임기 직전의 중간선거를 앞두고 예상되는 현상이며, 시청자들이 경쟁사의 보도로 등을 돌린 결과는 아니라고 주장했습니다.

머독 CEO는 "그 시청자들은 다른 뉴스 채널로 옮겨가지 않았다. 그들은 MS NOW나 CNN으로 전환하지 않았다"며, "그들은 단지 피로감을 느끼고 전반적으로 TV 시청 시간을 조금 줄인 것"이라고 설명했습니다. 버슨트(Versant) 소유의 MS NOW와 스카이댄스(Skydance) 소유의 CNN은 모두 10월 프라임 타임 시청률이 작년 동기 대비 두 자릿수 상승을 기록했다고 보고했습니다. 그러나 두 네트워크 모두 폭스 뉴스보다 전체 일일 평균 시청자 수는 더 적었습니다. 닐슨 데이터에 따르면, 폭스 뉴스가 인용한 자료에서 MS NOW는 10월 전체 시간대 평균 시청자 수 588,000명, CNN은 402,000명을 기록했습니다.

폭스 뉴스의 전년 대비 시청률 하락에도 불구하고, 회사는 머독 CEO가 "2027 회계연도의 뛰어난 시작"이라고 칭한, 다른 측면에서는 견고한 분기 실적을 보고했습니다. 선형 TV 네트워크와 엔터테인먼트, 스포츠 자산, 스트리밍 사업을 포함하는 폭스 코퍼레이션은 회계연도 1분기 매출이 45억 7천만 달러로 전년 동기 대비 22% 증가했다고 발표했습니다. 회사는 특히 광고 수익이 47% 증가한 점을 강조했는데, 이는 강력한 정치 광고와 6월 및 7월에 폭스 플랫폼에서 부분적으로 방영된 FIFA 남자 월드컵에 힘입은 결과입니다.

트럼프 전 대통령은 자주 언론사, 특히 자신에게 편향적이라고 생각하는 방송사들을 비판해왔습니다. 그는 NBC와 디즈니 소유의 ABC를 반복적으로 공격해왔지만, 폭스 및 그 네트워크와는 훨씬 더 우호적인 관계를 유지해왔습니다. 트럼프 전 대통령은 선거 전날인 월요일 밤, 폭스 뉴스의 "해니티(Hannity)" 쇼에 출연하기도 했습니다. CNBC와 MS NOW는 버슨트 미디어의 자회사입니다.