미 하원 민주당, 암호화폐 규제 강화 논의…SEC 권한 확대 검토

미국 하원 민주당이 암호화폐 시장에 대한 규제를 강화하는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 특히 증권거래위원회(SEC)의 권한을 확대하고 투자자 보호를 강화하는 방향에 초점이 맞춰지고 있다. 이와 더불어 정부 윤리 규정 강화 및 암호화폐 투자자 권리 신장에 대한 논의도 활발히 이루어지고 있는 것으로 전해졌다.

이번 논의는 앞서 맥신 워터스(Maxine Waters) 하원의원이 제안했던 투자자 권리 보호 방안을 일부 반영한 것으로 보인다. 당시 워터스 의원의 제안에는 ▲24시간 출금 보장 ▲월별 준비금 확인 ▲고객 우선 주문 처리 등이 포함되어 있었다. 다만, 현재 구체적인 법안 내용은 아직 공개되지 않아 그 범위, 시행 시점, 그리고 집행 방식 등에 대한 정보는 불확실한 상태다.

이러한 움직임은 암호화폐 시장의 급격한 성장과 함께 증가하는 투자자 보호 요구에 대한 정치권의 반응으로 해석된다. 특히 최근 몇 년간 암호화폐 시장에서 발생한 다수의 해킹 사건, 갑작스러운 파산, 그리고 투자자 손실 사례들은 보다 강력하고 명확한 규제의 필요성을 부각시키고 있다. 미국에서는 SEC가 증권으로 분류될 수 있는 암호화폐 자산에 대한 감독 권한을 가지고 있지만, 상품으로 분류되는 암호화폐에 대해서는 상품선물거래위원회(CFTC)가 주로 규제 역할을 해왔다. 이번 논의는 이러한 SEC와 CFTC 간의 권한 분배 및 역할을 재정립하려는 시도로도 볼 수 있다.

업계 관계자들에 따르면, 이번 논의는 민주당 의원실 관계자들과의 대화를 기반으로 이루어진 것으로 전해졌다. 비록 법안 초안은 아직 공개되지 않았지만, 워터스 의원이 2025년에 제안했던 수정안은 향후 민주당이 추진할 암호화폐 규제 프레임워크의 윤곽을 엿볼 수 있게 한다. 지난 9월 15일, 상원에서는 금리 인상 중단(cloture) 표결이 49대 50으로 부결되었으나, 이때 논의되었던 CLARITY 타협안은 이미 민주당의 일부 요구 사항을 상당 부분 반영하고 있었던 것으로 분석된다.

**워터스 의원의 제안 내용**: 2025년 7월에 공개된 9페이지 분량의 수정안 #31은 거래소, 브로커, 수탁업체 및 기타 일반 투자자를 대상으로 하는 디지털 자산 기업에 대한 의무를 부과하는 내용을 담고 있다. 이에 따르면, 출금 및 이체는 사기 관련 입증된 사유가 없는 한 24시간 이내에 처리되어야 한다. 또한, 기업들은 증권투자자보호기금(SIPC)에 가입하거나 이에 상응하는 고객 자산 보호 장치를 마련해야 하며, 고객 자산을 분리되고 파산으로부터 안전한 계좌에 보관해야 한다. 고객 자산을 재담보로 제공하거나 대출, 스테이킹하는 경우, 반드시 명시적이고 철회 가능한 동의를 얻어야 한다. 이를 위해 준비금에 대한 암호학적 증명은 공인회계사의 월별 증명서를 포함해야 한다. 고객 주문은 최선의 실행 원칙에 따라 독자적인 거래보다 우선순위를 가지게 되며, 제휴된 독자 거래자 또는 시장 조성자는 동일 플랫폼에서 고객과 거래하는 것이 금지된다. 24시간 연중무휴 인간 지원이 5분 이내에 가능해야 하며, 고객과 규제 당국은 특정 보안 침해 사실을 48시간 이내에 통보받아야 한다. 또한, 수수료 공개, 다음 영업일 결제, 그리고 특정 자산을 보유한 고객 비율 표시 기능이 추가된다. 보험 조항은 관련 기업의 규정 위반으로 인한 손실을 채권, 보험 또는 보험 신탁을 통해 보상하는 것을 포함하며, 이는 모든 시장 손실을 보상하는 것보다는 좁은 범위의 약속이다. 당시 하원 규칙 위원회는 2025년 7월 14일, 해당 수정안의 본회의 상정 자격 부여에 대해 8대 4로 부결을 결정하며 이 수정안은 위원회에서 사망했다.

**9월에 이미 반영된 내용**: 9월 15일 발표된 의회조사국(CRS)의 분석 보고서는 디지털 자산 고객을 위한 고객 자산 보호, 혼합 금지 및 파산 처리 방안을 설명하고 있다. 또한, 거래소, 브로커, 딜러에 대한 CFTC 등록, 암호화폐 시장 조작, 이해 상충, 고객 보호를 포괄하는 핵심 원칙, 그리고 은행 비밀법(BSA) 의무 사항도 열거했다. SEC는 qualifying token originators를 최대 2억 달러까지 면제하는 방안을 포함하여 투자 계약 제공에 있어서 역할을 유지했다.

이번 논의는 암호화폐 산업이 성숙함에 따라 발생하는 다양한 문제들에 대한 정치권의 실질적인 개입을 보여준다. SEC의 역할 강화는 암호화폐를 보다 전통적인 금융 시장의 규제 체계로 편입시키려는 움직임으로 해석될 수 있으며, 이는 향후 암호화폐 시장의 안정성과 투자자 신뢰를 높이는 데 기여할 수 있다. 그러나 일각에서는 과도한 규제가 혁신을 저해할 수 있다는 우려의 목소리도 나오고 있어, 향후 법안 추진 과정에서 치열한 논쟁이 예상된다.