미 민주당, 암호화폐 시장 구조 개편 논의…소비자 보호 강화 전망

미국 중간선거에서 민주당이 승리함에 따라 암호화폐 시장 구조 개편 논의가 본격화될 것으로 예상된다. 하원 민주당은 맥신 워터스 하원의원의 제안을 확대해 포괄적인 시장 구조 법안을 추진할 계획이다. 이 법안은 소비자 보호 강화, 증권거래위원회(SEC)의 역할 증대, 공직자의 암호화폐 활동에 대한 새로운 윤리 제한 등을 포함할 가능성이 높다.

이번 움직임은 도널드 트럼프 전 대통령과 관련된 개인적인 암호화폐 사업 논란에서 암호화폐 업계의 명확한 규제 마련 요구를 분리하려는 시도로 풀이된다. 민주당은 이미 트럼프 일가의 사업 거래 및 기타 기업 이익에 대한 조사를 예고했으며, 차기 하원 감독위원회 위원장인 로버트 가르시아 의원은 기업 부패에 대한 조사를 추진할 계획이다.

업계 전문가들은 민주당의 이러한 접근 방식이 올바르다고 평가한다. 힐리오스 랩(Helios Labs)의 기관 담당 책임자이자 피델리티 디지털 애셋(Fidelity Digital Assets)의 설립자인 해들리 스턴(Hadley Stern)은 “앉아있는 대통령의 가족이 밈코인과 스테이블코인을 출시하는 것은 심각한 거버넌스 문제”라며, “이것이 초당적인 합의를 해치는 요인”이라고 지적했다. 그는 피델리티에서 이러한 일을 했다면 즉시 해고되었을 것이라고 덧붙였다.

스턴은 2022년 FTX 사태 이후 암호화폐 시장이 크게 성장했으며, 현재는 스테이블코인, 국채, 신용 펀드에 대한 연방법과 토큰화된 주식 거래 등이 논의되는 등 당시와 상황이 많이 다르다고 강조했다. 그는 “이것을 존재하지 않는 것처럼 규제할 수는 없다”며, 암호화폐 시장이 성장함에 따라 이에 걸맞은 규제가 필요함을 시사했다.

또한, 업계는 정치적 통제 변화에도 살아남을 수 있는 법안을 원한다면 더욱 엄격한 기준을 받아들여야 할 수도 있다. 나이트폴 네트워크(Nightfall Networks)의 설립자이자 EY의 전 글로벌 블록체인 책임자인 폴 브로디(Paul Brody)는 은행들이 이번 사태에서 이익을 얻을 것이라고 예상했다. 그는 은행들이 “암호화폐 기업”에 대해 동일한 수준의 엄격한 소비자 보호 및 보안 기준을 적용하도록 압력을 가할 것이라고 말했다.

브로디는 업계가 이에 반대해왔지만, 블록체인 기반 생태계가 여전히 “훨씬 더 유연하고, 프로그래밍 가능하며, 효율적”이라는 점을 고려할 때 “유사한 조건을 수용하는 것이 현명한 전략”이라고 조언했다.

블록체인 협회(Blockchain Association)의 최고 정책 책임자인 린지 프레이저(Lindsay Fraser) 역시 소비자 보호와 혁신이 경쟁적인 목표로 취급되어서는 안 된다고 주장했다. 그녀는 “우리는 소비자를 보호하면서 법이 기술이 실제로 작동하는 방식을 반영하도록 할 수 있다”며, 목표는 “대중의 신뢰를 얻고, 국내 빌더들에게 미래를 제공하며, 미국의 금융 리더십을 강화하는 지속적인 정책”이라고 덧붙였다.

하지만 이러한 과정이 순탄할 것만은 아니다. 브로디는 여전히 대통령의 거부권 행사 가능성이 있으며, 암호화폐는 다른 주요 의제에 비해 “낮은 우선순위”를 가질 가능성이 있다고 지적했다. 그는 암호화폐 업계가 직면한 복잡성과 경쟁적인 압력을 고려할 때, 모든 이해관계자들이 만족할 만한 합의에 도달하는 것은 여전히 어려운 과제가 될 수 있음을 시사했다.

이번 민주당의 승리는 암호화폐 시장에 새로운 국면을 예고하고 있다. 소비자 보호 강화, 규제 명확성 증대, 그리고 잠재적으로는 시장 구조의 근본적인 변화까지도 예상해 볼 수 있다. 업계는 이러한 변화에 대한 대비와 함께, 혁신과 규제 사이의 균형을 찾는 노력을 지속해야 할 것이다. 또한, 트럼프 전 대통령 관련 논란이 규제 논의에 미치는 영향을 주시하며, 향후 정책 결정 과정을 면밀히 살펴볼 필요가 있다. 미국의 암호화폐 시장 규제 방향이 어떻게 정해지느냐에 따라 글로벌 시장에도 상당한 파급 효과가 있을 것으로 전망된다.