이란 전쟁, 영국 경제 흔들까…고유가·공급망 불안 '이중고'

영국 경제가 예상치 못한 회복세를 보이고 있지만, 이란 전쟁의 여파와 고유가가 경제 성장을 위협하는 그림자가 드리우고 있다. 뜨거운 날씨, FIFA 월드컵의 성공적인 개최, 그리고 기업 신뢰도 상승에 힘입어 영국 소비자들의 지출이 최근 몇 달간 예상을 상회하며 경제 성장을 견인했다.

실제로 발표된 공식 자료에 따르면, 영국 경제는 1분기 0.6% 성장에 이어 2분기에도 0.4%의 성장률을 기록했다. 특히 기업 투자는 같은 기간 1.7% 증가하며, 로이터 통신이 경제 전문가들을 대상으로 조사한 0.5% 감소 전망을 뛰어넘는 성과를 보였다.

이러한 긍극적인 수치는 영국이 G7 국가 중 두 분기 연속 가장 빠른 성장세를 기록할 가능성을 높이고 있다. 도이체방크의 영국 수석 이코노미스트인 산제이 라자(Sanjay Raja)는 이러한 최신 데이터가 올해 상반기 연간 성장률을 '뜨거운' 2%로 끌어올렸다고 평가했다. 그는 "일부 둔화는 여전히 가능성이 있다"며, 특히 유가 상승이 가계 소득을 압박할 것이라고 덧붙였다. "하지만 오랜만에 처음으로 완만한 상방 위험이 나타나고 있다"고 라자는 분석했다.

그러나 앤디 번햄(Andy Burnham) 신임 영국 총리가 마주한 경제 전망이 장밋빛만은 아니다. 지난 4월, 국제통화기금(IMF)은 미국과 이스라엘의 이란 전쟁이 종식될 기미를 보이지 않고 있으며, 이 전쟁이 다른 선진국보다 영국 경제 성장에 더 큰 타격을 줄 것이라고 경고한 바 있다.

영국은 석유 및 가스 수입에 대한 의존도가 높아 유가 상승에 매우 취약한 구조를 가지고 있으며, 최근 몇 년간 다른 주요 국가들보다 상품 물가 상승률이 더 가파르게 치솟는 아픔을 겪었다.

블룸버그 통신은 지난 수요일, 영국 재무부 관계자들이 번햄 총리에게 최악의 시나리오 모델링을 보고했다고 보도했다. 재무부 수치가 호르무즈 해협에서의 공급망 차질이 지속될 경우 내년 성장률이 0.3%까지 둔화될 수 있음을 시사했다는 것이다. 재무부는 CNBC의 논평 요청에 응하지 않았다.

T. Rowe Price의 유럽 거시 경제 수석 이코노미스트인 토마시 비엘라덱(Tomasz Wieladek)은 영국 경제 성장의 동력이 정부 지출 증가에서 민간 부문 성과 강화로 전환되고 있다는 고무적인 신호가 있다고 언급했다.

하지만 그는 중동 분쟁이 영국 경제에 아무런 피해를 주지 않았다는 생각은 "아마 너무 좋아서 사실이 아닐 것"이라고 덧붙였다. 비엘라덱은 "일반적으로 상반기 성장률이 하반기보다 훨씬 강하게 보고된다"고 설명했다.

Pictet Asset Management의 멀티에셋 부문 공동 책임자인 샤니엘 람지(Shaniel Ramjee)는 성장세가 영국의 주요 산업인 서비스업에 집중되어 있음을 강조했다. 람지는 CNBC와의 인터뷰에서 "뜨거운 날씨가 서비스 부문을 도왔지만, 사실 글로벌 인프라 붐 속에서 우리의 건설 부문과 산업 생산 부문은 연간 기준으로 하락하고 있다"고 지적했다.

이란과의 긴장이 고조되면서 원유 가격의 변동성이 커지고 있으며, 이는 곧 영국 경제의 회복 탄력성에 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 특히 원유 수입 의존도가 높은 영국 경제는 국제 유가 상승 시 에너지 비용 부담이 가중되어 소비자 물가 상승 압력이 커지고, 이는 소비 심리 위축과 기업 투자 감소로 이어질 수 있다.

지정학적 리스크는 단순히 에너지 가격뿐만 아니라 글로벌 공급망에도 균열을 일으킬 수 있다. 호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송의 주요 통로 중 하나로, 이곳에서의 봉쇄나 차질은 원유 공급량을 급격히 감소시키고 국제 유가를 폭등시킬 위험이 있다. 이는 영국의 수입 물가 상승을 부추기고, 무역 수지 악화로 이어져 경제 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

투자자들은 이러한 지정학적 불확실성을 주시하며 신중한 태도를 보이고 있다. 영국 국채 수익률은 이란발 지정학적 리스크가 부각될 때마다 상승하는 경향을 보이며, 파운드화 또한 불확실성 증대에 따라 약세를 나타내고 있다. 이러한 환율 변동은 수입 물가 상승 압력을 더욱 가중시키는 요인으로 작용할 수 있다.

영국 정부는 현재 에너지 안보 강화와 공급망 다변화를 통해 외부 충격에 대한 경제의 회복 탄력성을 높이기 위한 정책적 노력을 기울이고 있다. 하지만 단기적으로는 이란 전쟁의 추이와 국제 유가 변동성이 영국 경제 회복의 가장 큰 변수가 될 것으로 전망된다.

또한, 영국 중앙은행(BOE)의 금리 결정 또한 주목해야 할 부분이다. 유가 상승으로 인한 인플레이션 압력이 높아질 경우, 금리 인상 가능성이 제기될 수 있다. 이는 이미 고금리 기조로 인해 어려움을 겪고 있는 기업과 가계에 추가적인 부담으로 작용할 수 있다. 반대로, 경제 성장 둔화 우려가 커질 경우 금리 인하 가능성도 배제할 수 없지만, 현재로서는 인플레이션 우려가 더 크게 작용할 가능성이 높다.

결론적으로, 영국 경제는 긍정적인 회복 조짐을 보이고 있으나, 이란발 지정학적 리스크와 고유가가 복합적으로 작용하며 성장 경로에 상당한 불확실성을 안겨주고 있다. 영국 경제의 향방은 앞으로 중동 지역의 정세 변화와 국제 유가 추이에 크게 좌우될 것으로 보인다. 투자자들과 기업들은 이러한 거시 경제적 요인들을 면밀히 모니터링하며 신중한 투자 및 경영 전략을 수립해야 할 것이다.