아마존 창업주 베이조스, 리버풀 FC 지분 인수... 경영권 확보 옵션도

세계적인 전자상거래 기업 아마존의 창업주 제프 베이조스가 영국 프리미어리그 명문 축구 클럽인 리버풀 FC의 소수 지분을 인수하는 투자 그룹에 참여했다. 이번 투자는 베이조스가 스포츠 구단에 처음으로 투자하는 사례로, 향후 리버풀 FC의 경영권을 확보할 수 있는 옵션까지 포함하고 있어 업계의 큰 주목을 받고 있다.

이달 14일(현지시간) 펜웨이 스포츠 그룹(FSG)은 제프 베이조스를 포함한 투자 그룹과의 계약 체결을 공식 발표했다. 이번 계약을 통해 투자 컨소시엄은 리버풀 FC의 약 3분의 1에 해당하는 지분을 확보하게 되며, 이 소수 지분 거래의 가치는 약 71억 달러(한화 약 9조 6천억 원)에 달하는 것으로 알려졌다. 익명의 관계자는 이 거래가 71억 달러 규모의 소수 지분 투자 중 가장 큰 비중을 차지하는 자금은 K5 글로벌에서 나왔다고 밝혔다. 제프 베이조스는 K5 펀드의 주요 투자자 중 한 명이다.

이번 거래의 핵심에는 1892 홀딩스라는 투자 컨소시엄이 있으며, 이 컨소시엄은 사업가 아밋 바티아(Amit Bhatia)가 이끌고 있다. 바티아는 퀸즈 파크 레인저스 축구 클럽의 전 공동 구단주이기도 한 인물로, 이번 딜의 주 파트너 역할을 수행한다. 또한, 이 그룹에는 K5 스포츠와 페이스북 공동 창업자인 에두아르도 세이버린과 그의 부인 엘레인 세이버린이 운영하는 패밀리 오피스 EE 캐피털도 포함되어 있다.

이번 투자 계약에 따라 아밋 바티아는 리버풀 FC의 신임 부회장직을 맡게 되며, 클럽 이사회에도 합류할 예정이다. 제프 베이조스 본인은 이사회에 참여하지 않지만, K5 스포츠의 브라이언 바움(Bryan Baum)과 엘레인 세이버린은 이사회에 합류하게 된다. 투자 그룹 측은 이번 거래에 대한 구체적인 언급을 피했다.

리버풀 FC는 성명을 통해 새로운 소수 주주들이 글로벌 비즈니스, 기술, 투자 분야의 전문가들을 통합함으로써 클럽의 장기적인 목표 달성을 지원할 것이라고 밝혔다. FSG의 마이크 고든 사장은 보도자료를 통해 “리버풀은 항상 한 시즌을 넘어 클럽의 장기적인 이익을 고려한 의사결정을 통해 성장해왔다. 이러한 접근 방식은 전 세계적으로 존경받는 투자자들과 비즈니스 리더들의 지속적인 관심을 끌고 있다. 우리는 이 기회를 고려하면서, 아밋과 컨소시엄이 우리의 장기적인 철학과 리버풀을 특별하게 만드는 것에 대한 감사를 공유하고 있음을 명확히 알게 되었다”고 설명했다.

아마존 창업으로 막대한 부를 축적한 제프 베이조스의 개인 자산은 포브스 기준 2720억 달러(약 370조 원)에 달하는 것으로 추정된다. 그는 과거 미국 프로풋볼(NFL) 팀인 워싱턴 커맨더스와 시애틀 시호크스의 인수에도 관심을 보인 바 있다. 이번 리버풀 FC 지분 인수는 그의 스포츠 산업 투자 행보에 있어 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.

CNBC의 2026년 공식 글로벌 축구팀 가치 평가에서 리버풀 FC는 60억 달러(약 8조 1천억 원)의 가치로 세계에서 네 번째로 가치 있는 축구 클럽으로 선정된 바 있다. 리버풀 FC는 잉글랜드 프리미어리그에서 치열한 경쟁을 펼치고 있으며, 총 20번의 리그 우승 기록을 보유하고 있고, 가장 최근 우승은 2025년에 기록했다.

이번 투자는 단순히 재정적인 지원을 넘어, 제프 베이조스와 그의 파트너들이 보유한 글로벌 비즈니스 및 기술 분야의 전문성을 리버풀 FC의 운영 및 발전에 접목시킬 수 있다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 특히, 베이조스의 잠재적인 경영권 확보 옵션은 향후 리버풀 FC의 운영 방식과 전략에 상당한 변화를 가져올 수 있음을 시사한다. 축구계의 '머니볼' 전략으로 유명한 FSG가 베이조스 등 새로운 파트너들과 함께 리버풀 FC를 어떻게 더욱 발전시킬지 귀추가 주목된다. 또한, 축구 산업 전반에 걸쳐 대규모 자본과 글로벌 기업가들의 참여가 확대되는 추세를 보여주는 사례로도 해석될 수 있다. 이는 다른 축구 클럽들의 소유 구조 및 투자 방식에도 영향을 미칠 가능성이 있다.