보트 판매 부진 속…브런즈윅, AI 항해 시스템으로 돌파구 찾는다

글로벌 보트 제조 및 해양 레크리에이션 기업 브런즈윅(Brunswick Corp.)이 침체된 보트 판매 실적을 만회하기 위해 최첨단 기술, 특히 인공지능(AI) 기반 항해 시스템과 새로운 수익원 창출에 총력을 기울이고 있다.

씨 레이(Sea Ray), 보스턴 휠러(Boston Whaler) 등 유명 보트 브랜드를 소유한 브런즈윅은 AI 기반 항해 기술과 자율 도킹 시스템이 복잡한 마리나에서의 보트 조작을 한층 수월하게 만들어 줄 것으로 기대하고 있다. 이러한 기술 도입은 두 가지 핵심적인 목표를 가지고 있다. 첫째, 침체된 시장에서 잠재 구매자들의 진입을 유도하는 것이다. 실제로 신조 보트의 소매 판매량은 2026년까지 완만한 수준에 머물 것으로 예상된다. 둘째, 기술 및 소프트웨어 판매를 통해 애프터마켓 및 반복 수익을 증대시키는 것이다.

브런즈윅의 사업 포트폴리오는 단순히 보트 브랜드 제조에만 국한되지 않는다. 자회사인 나비코 그룹(Navico Group)은 해양 전자제품 및 기술 솔루션을 제공하며, 머큐리 마린(Mercury Marine)은 엔진을 공급하고 부품 및 액세서리 사업을 운영한다. 현재 브런즈윅 전체 수익의 약 60%는 애프터마켓 또는 반복 수익에서 발생하고 있으며, 로스 캐피털 파트너스(Roth Capital Partners)의 애널리스트 스콧 스템버(Scott Stember)는 이러한 사업 구조가 회사가 신조 보트 판매 이상의 의미 있는 성장을 달성할 수 있는 동력을 제공한다고 분석했다.

브런즈윅은 투자자들에게 2030년까지 연간 14만 5천에서 16만 대의 보트 판매를 달성할 것으로 예상한다고 밝혔다. 이는 올해 예상되는 미국 내 소매 판매량 13만 5천 대 미만에서 완만한 수요 회복을 나타내는 수치다. 특히, 가장 저렴한 모델 라인업에서 수요 부진이 두드러지고 있다. 데이비드 폴크스(David Foulkes) 최고경영자(CEO)는 CNBC와의 인터뷰에서 “프리미엄 보트와 우리가 핵심 포트폴리오라고 부르는 제품군은 매우 견고한 수요를 유지하고 있다”며, “상대적으로 저렴한 보트 모델들은 할부에 의존하거나 금리 압박에 더 민감한 경향이 있는데, 이러한 모델들도 크게 나쁘지는 않지만 프리미엄 제품군만큼의 강세를 보이지는 않고 있다”고 설명했다.

하지만 브런즈윅은 판매되는 보트 대수가 크게 증가하지 않더라도 탑재되는 전자 장비 및 기술의 양을 늘릴 수 있다. 실제로 나비코 그룹의 순정 부품(original-equipment) 고객 중 55%가 2023년 이후 나비코 제품 탑재량을 증가시켰으며, 나비코는 2025년 이후 30개 이상의 신제품을 출시했다. 이 중 하나인 심랜드 오토캡틴(Simrad AutoCaptain)은 보트의 항해 및 도킹을 돕는 시스템이다. 이는 보트 이용의 편의성을 높여, 특히 복잡한 마리나에서 보트를 안전하게 입출항시키는 과정을 간소화함으로써 더 크고 비싼 보트 판매를 유도하려는 전략이다. 더 나아가, 브런즈윅은 보트 자체 판매 외에도 관련된 다양한 사업 기회를 창출하고 있다.

이러한 전략의 또 다른 축은 ‘프리덤 보트 클럽(Freedom Boat Club)’이다. 이 클럽은 전 세계적으로 운영되는 보트 이용자들을 위한 일종의 컨트리클럽과 유사한 모델이다. 회원들은 연회비와 월회비를 납부하여 전 세계 어디에서나 클럽 소유의 선박을 이용할 수 있다. 브런즈윅이 지난 8월 투자자들에게 보고한 바에 따르면, 프리덤 보트 클럽은 2019년 이후 회원 수가 세 배 이상 증가하여 6만 3천 명을 돌파했다. 이용 횟수와 예약 건수는 네 배로 늘었으며, 클럽 네트워크는 450개 이상의 장소와 약 5,000척의 보트 규모로 확장되었다. 신조 보트 판매가 주기적인 변동성을 보이는 것과 달리, 프리덤 보트 클럽은 브런즈윅의 반복 수익 모델에 완벽하게 부합한다. 클럽 매출의 약 90%가 반복 수익이며, 이용 건수 또한 전년 대비 10% 증가한 것으로 나타났다. 이러한 다각화된 전략은 브런즈윅이 급변하는 시장 환경 속에서도 지속적인 성장을 달성할 수 있도록 하는 핵심 동력이 될 것으로 기대된다.

한편, 해양 레저 산업 전반의 수요 둔화는 원유 시장에도 간접적인 영향을 미칠 수 있다. 보트 레저 활동은 유가 변동에 민감한 소비재 산업으로 분류된다. 고유가는 보트 운행 비용 증가로 이어져 레저 활동의 위축을 야기할 수 있으며, 이는 결국 브런즈윅과 같은 보트 제조업체의 판매량에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 최근 원유 시장은 지정학적 불안정, OPEC+(석유수출국기구 플러스)의 감산 정책, 글로벌 경기 침체 우려 등 복합적인 요인으로 인해 변동성이 큰 상황이다. 이러한 불확실성은 소비 심리에도 영향을 미쳐, 고가 소비재인 보트 구매 결정에 신중함을 더할 수 있다. 브런즈윅의 AI 기술 및 구독 기반 서비스 강화 전략은 이러한 외부 환경 변화에 대한 대응력을 높이고, 새로운 시장 기회를 포착하려는 노력의 일환으로 풀이된다.