Hims & Hers CEO, FTC 소송에 "제도 이해 부족 때문"

미국 원격 의료 기업 Hims & Hers의 앤드류 두덤 최고경영자(CEO)가 연방거래위원회(FTC)의 개인정보 공유 관행 관련 소송에 대해 "우리 회사가 어떻게 의료 시스템을 혁신하는지에 대한 근본적인 오해가 있다"고 반박했다. 듀덤 CEO는 23일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 이같이 밝히며, FTC와의 협력 과정에서도 이러한 이해 부족이 작용했다고 주장했다. 그는 "의료와 같이 전통적인 시스템의 근본적인 작동 방식을 바꾸고 디지털 생태계에서 이를 재구축할 때, 사람들이 올바른 방식을 이해하는 데 시간이 걸린다"며 "우리는 수년간 FTC와 함께 이를 설명하기 위해 노력해왔다. 하지만 궁극적으로 그들은 실제 합의보다는 헤드라인을 원했던 것 같다"고 말했다.

앞서 지난 7월, FTC는 로스앤젤레스 카운티 및 유타주와 함께 Hims & Hers를 상대로 소송을 제기했다. 소송 내용은 Hims & Hers가 사용자 건강 정보를 메타, 스냅 등 광고주와 공유하고, 환자가 의료 제공자와 상담하기도 전에 처방전을 청구하며, 구독 취소를 어렵게 만들었다는 혐의를 제기했다.

듀덤 CEO는 Hims & Hers의 비즈니스 모델이 의료 접근성을 높이는 데 초점을 맞추고 있다고 강조하며, 회사의 적극적인 변화 추구를 변호했다. 그는 "우리는 적극적인 파괴자(disruptor)이며, 이를 두려워하지 않는다. 하지만 이는 항상 사람들과 그들의 접근성에 최선의 이익이 된다고 믿을 때에만 이루어진다"고 말했다.

또한, Hims & Hers의 복합 성분 GLP-1 약물에서 브랜드 GLP-1 약물로의 전환 과정에 대해서도 언급했다. 최근 몇 년간 인기 있는 비만 및 체중 감량 약물이 공급 부족 사태를 겪을 때, Hims & Hers는 법적으로 복제약 버전을 할인된 가격으로 판매할 수 있었다. 그러나 공급이 회복되자, 노보 노디스크는 Hims & Hers를 상대로 특허 침해 소송을 제기했다. 지난 3월, 덴마크 제약사인 노보 노디스크는 소송을 취하했고, Hims & Hers는 자사 플랫폼에서 노보의 브랜드 약물을 판매하는 데 동의했다.

이러한 결정은 노보 노디스크와 주요 경쟁사인 일라이 릴리가 자체 비용으로 GLP-1 약물 가격을 인하하던 시기와 맞물렸다. 듀덤 CEO는 "궁극적으로 우리는 소비자를 위해 시스템에 압력을 가할 것이며, GLP-1 복합 성분 약물을 판매했을 때 이러한 치료법에 대한 합리적인 접근이 불가능했다"고 말했다. 그는 "하지만 이를 통해 소비자들과 제약 회사들에게 이 약물들을 누구나 감당할 수 있는 가격으로 제공할 수 있다는 것을 보여주었다"고 덧붙였다.

그는 최종적으로 현행 월 150~200달러 수준인 GLP-1 약물의 현금 결제 환자 가격이 월 40~50달러까지 떨어질 것으로 예상했다. 이는 약물의 형태에 따라 달라질 수 있다.

듀덤 CEO는 인공지능(AI)이 의료 시스템을 혁신할 것이라고 확신하며, Hims & Hers가 'AI 네이티브(AI-native)'를 목표로 AI 투자를 확대하고 있다고 밝혔다. 그는 외부 AI 에이전트에 의존하는 대신, 모든 것을 자체적으로 개발하는 방향으로 나아가고 있다고 설명했다. "독립적인 데이터 세트 없이 핵심 기반 모델만으로는 큰 가치가 없다"는 것이 그의 솔직한 의견이며, "Hims & Hers와 같은 의료 시스템 내의 폐쇄 루프 데이터(closed-loop data)가 중요하다"고 강조했다. 그는 이러한 폐쇄 루프 데이터를 통해 환자 데이터를 안전하게 관리하고, AI 모델을 정교화하며, 궁극적으로 환자에게 더 나은 의료 서비스를 제공할 수 있다고 주장했다. 이는 개인정보 보호와 데이터 활용의 균형점을 찾는 Hims & Hers의 전략을 보여주는 대목이다.

Hims & Hers는 FTC의 이번 소송으로 인해 소비자들의 신뢰와 데이터 보안에 대한 우려가 제기되고 있는 상황에서, 듀덤 CEO의 적극적인 해명과 향후 계획 발표는 회사 이미지 회복과 투자자 설득에 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 특히, AI 기술을 의료 시스템에 통합하려는 적극적인 행보는 미래 성장 동력 확보와 함께 규제 당국의 추가적인 주목을 받을 가능성이 있다. 앞으로 Hims & Hers가 FTC와의 법적 분쟁을 어떻게 해결하고, 동시에 혁신적인 기술 도입과 데이터 보안 강화를 통해 소비자들의 신뢰를 얻을 수 있을지 귀추가 주목된다.