구글, 스피릿항공 데이터 100억 원에 인수… AI 학습 강화

## 구글, 스피릿항공 데이터 100억 원에 인수… AI 학습 강화 나선다

**[서울=뉴스핌]** 거대 기술 기업 구글이 파산 절차를 밟고 있는 저비용 항공사 스피릿항공(Spirit Airlines)의 방대한 데이터를 100억 원(1000만 달러)에 인수하며 인공지능(AI) 모델 개발 및 제품 개선에 박차를 가한다. 이번 인수는 AI 경쟁 심화 속에서 양질의 데이터를 확보하려는 빅테크 기업들의 움직임을 단적으로 보여주는 사례로 평가된다.

CNN 보도에 따르면, 구글은 스피릿항공의 내부 커뮤니케이션, 스프레드시트, 예약 기록, 상용 고객 프로그램(frequent-flyer) 데이터, 직원 정보 등 광범위한 비즈니스 데이터를 확보하게 된다. 이 데이터는 개인 식별이 가능한 정보는 제거된 상태로 구글에 전달될 예정이며, 구글은 이를 통해 자사의 다양한 제품과 AI 모델의 성능을 향상시킬 계획이다.

구글 대변인은 "스피릿항공의 기업 데이터 일부를 인수했으며, 이는 우리 제품과 AI 모델 개선에 도움이 될 수 있다"고 밝혔다. 또한, 개인 정보는 구매를 통해 얻지 않을 것이라고 강조했다. 로이터 통신은 해당 데이터에 마이크로소프트 팀즈(Microsoft Teams) 메시지 및 캘린더 정보, 마케팅, 생산성, 운영 기록 등도 포함되어 있다고 덧붙였다.

**AI 시대, 데이터 확보 경쟁 가속화**

스피릿항공은 지난 5월 운항을 중단했으며, 현재 파산 절차를 통해 남은 자산을 매각하고 있다. 항공사 파산의 일반적인 수순은 다른 항공사가 해당 회사를 포함한 데이터를 인수하는 방식으로 종결되는 경우가 많다. 이번 데이터 판매 역시 이러한 흐름의 연장선으로 볼 수 있다.

구글은 이번 데이터 인수를 두고 경쟁을 벌였다. AI 데이터 전문 기업인 메르코르(Mercor)는 750만 달러(약 75억 원)의 입찰가를 제시했으나, 구글이 더 높은 금액을 제시하며 우선 협상권을 확보한 것으로 알려졌다. 다만, 이번 거래는 미국 파산 법원의 승인을 기다리고 있다. 션 레인(Sean Lane) 미국 파산 판사는 수요일에 열릴 청문회에서 해당 거래를 검토할 예정이다.

이번 스피릿항공 데이터 인수는 AI 기업들이 모델 학습 및 개선을 위한 데이터 접근에 막대한 투자를 하고 있음을 보여주는 대표적인 사례다. 앞서 구글은 2024년 2월, 레딧(Reddit)과의 계약을 통해 약 20년에 걸친 사용자 생성 콘텐츠에 대한 접근 권한을 연간 6000만 달러(약 600억 원) 규모로 확보했다. 또한 2024년 5월에는 오픈AI(OpenAI)도 레딧 콘텐츠를 챗GPT(ChatGPT)에 통합하기 위한 계약을 체결했다.

지난 1월에는 위키미디어 재단(Wikimedia Foundation)이 마이크로소프트, 구글, 아마존, 메타 등 주요 AI 기업들과 대규모 위키백과 콘텐츠 접근에 대한 계약을 발표하며 AI 데이터 확보 경쟁이 더욱 치열해지고 있음을 시사했다. 이러한 추세는 AI 기술 발전의 속도를 높이는 동시에, 데이터 프라이버시 및 저작권 관련 논쟁을 더욱 심화시킬 것으로 예상된다.

**AI 모델, 실질적 가치 창출 위한 노력**

구글과 같은 빅테크 기업들은 AI 모델의 성능을 좌우하는 핵심 요소가 '데이터'라는 것을 인지하고, 이를 확보하기 위한 공격적인 행보를 이어가고 있다. 단순히 방대한 양의 데이터를 넘어, 실제 비즈니스 현장에서 발생하는 현실적인 데이터는 AI 모델이 더욱 정확하고 유용하게 사용될 수 있도록 돕는다. 스피릿항공의 예약 기록, 고객 데이터, 내부 운영 정보 등은 항공 산업 특화 AI 모델 개발에 귀중한 자산이 될 수 있다. 예를 들어, 구글은 이 데이터를 활용해 더욱 정교한 항공편 예측 시스템, 개인 맞춤형 여행 추천 서비스, 운영 효율성을 높이는 AI 도구 등을 개발할 수 있을 것으로 기대된다.

또한, AI 기업들이 데이터를 확보하는 과정에서 기존의 개인정보보호 규제 및 법률과의 충돌 가능성도 제기되고 있다. 구글은 이번 거래에서 개인 식별 정보는 제거될 것이라고 밝혔지만, 데이터 수집 및 활용 과정에서 발생할 수 있는 잠재적인 개인정보 침해 문제에 대한 지속적인 감독과 사회적 합의가 필요하다는 목소리도 나온다. AI 기술의 발전과 함께 데이터 윤리에 대한 논의가 더욱 중요해지는 시점이다.

이번 스피릿항공 데이터 인수는 AI 기술 발전의 동력인 데이터 확보 경쟁이 앞으로도 계속될 것임을 예고한다. 나스닥을 비롯한 기술주 중심의 미국 증시에서 AI 관련 기업들의 움직임은 투자자들의 중요한 관심사로 떠오르고 있으며, 이러한 데이터 확보 경쟁은 관련 기업들의 주가와 미래 가치에 영향을 미칠 수 있다. 투자자들은 AI 기술 발전의 최전선에 있는 기업들의 데이터 전략과 규제 환경 변화를 면밀히 주시해야 할 것이다.