파이어폭스, AI '스마트 윈도우' 테스트…사용자 선택 존중

개방형 웹 브라우저 시장을 선도해 온 모질라(Mozilla)가 인공지능(AI) 기능을 강화한 새로운 시도를 선보인다. 최근 모질라는 파이어폭스(Firefox) 브라우저 내에서 AI 어시스턴트와 대화할 수 있는 독립적인 '스마트 윈도우(Smart Window)' 기능을 테스트하기 시작했다고 밝혔다. 이 기능은 사용자가 브라우징 경험을 방해받지 않으면서 AI 기술을 활용할 수 있도록 설계되었으며, 무엇보다 사용자의 선택권을 최우선으로 고려한다는 점에서 주목받고 있다.

스마트 윈도우는 기존 파이어폭스의 클래식 모드 및 프라이빗 모드와 별개로 작동한다. 사용자는 AI 기능을 사용하고 싶을 때, 어떤 AI 모델을 사용할지, 그리고 언제든지 이 기능을 끌 수 있다. 모질라는 이를 통해 사용자가 특정 AI 생태계에 갇히거나 원치 않는 AI 경험을 강요받지 않도록 하겠다는 입장이다. 현재 이 프로젝트는 초기 단계에 있으며, 모질라는 개발 과정을 투명하게 공개하고 초기 테스터들로부터 피드백을 적극적으로 수렴할 계획이라고 전했다.

모질라의 이러한 접근 방식은 AI 기술을 앞세운 다른 브라우저들과 차별화된다. 최근 AI 기업들이 개발한 브라우저들은 AI 기능을 상시적으로 사용하거나 아예 사용하지 않는 두 가지 선택지 밖에 제시하지 않는 경우가 많다. 반면, 파이어폭스는 사용자가 AI 사용 여부와 방식을 스스로 결정할 수 있는 '독립적인 옵션'을 제공함으로써 기술 통제권을 사용자에게 돌려주겠다는 것이다. 모질라 측은 "파이어폭스에서는 특정 생태계에 갇히거나 AI가 브라우징 경험에 강제로 주입되는 일이 없을 것입니다. 사용자가 언제, 어떻게, 또는 AI를 사용할지 여부를 결정할 수 있습니다."라고 강조했다.

스마트 윈도우는 이미 파이어폭스 데스크톱 버전에 탑재된 AI 챗봇 기능이나 iOS의 'Shake to Summarize'와 같은 기존 AI 기반 기능들을 확장하는 개념이다. 이러한 기능들은 사용자가 정보를 더 쉽고 빠르게 요약하고 이해하도록 돕는다.

브라우저에서의 AI 통합은 개인 정보 보호라는 측면에서 중요한 격전지가 되고 있다. 오픈소스 코드를 기반으로 개발된 AI 도구들은 외부 연구자들이 제품의 주장을 검증할 수 있는 길을 열어준다. 실제로 Brave는 Anthropic과 협력하여 개발한 LEO 어시스턴트를 개인 정보 보호를 최우선으로 하는 대안으로 제시했지만, 일부 다른 기업들은 편의성을 위해 개인 정보 보호를 희생시키는 제품을 출시하고 있다. Perplexity Comet, Microsoft Edge, Opera Neon 등이 대표적인 AI 중심 브라우저로 꼽힌다. OpenAI는 보다 범용적인 앱 개발에 집중하기 위해 자체 브라우저인 Atlas를 중단하기도 했다. Google 역시 로컬에서 실행되는 모델을 조용히 다운로드하여 브라우저에 AI 기능을 통합하려는 시도를 했었다.

모질라는 개인 정보 보호에 대한 뿌리 깊은 신념을 유지하면서도 더 넓은 사용자층에게 어필하기 위해 노력하고 있다. AI 어시스턴트 기능을 제공하되, 가장 매력적인 부분은 '끄기 스위치'를 명확하게 제공하는 것이다. 이는 올해 초 파이어폭스가 모든 AI 기능을 한 번에 비활성화할 수 있는 단일 제어 기능을 도입한 '프로젝트 노바(Project Nova)' 재설계와도 맥을 같이 한다.

모질라는 AI가 "개방적이고, 접근 가능하며, 선택에 의해 주도되어야 한다"는 철학을 가지고 있다. 스마트 윈도우 기능의 테스트 참여를 원하는 사용자는 firefox.com/ai 에서 대기자 명단에 등록할 수 있으며, 이 기능은 사용자가 직접 활성화하기 전까지는 꺼진 상태로 유지된다. 모질라의 이러한 행보는 AI 시대에도 사용자의 자유로운 선택과 개인 정보 보호를 중시하는 브라우저의 역할을 재확인시켜 주는 중요한 움직임으로 평가된다.