펜실베이니아, AI 데이터센터 규제 강화…전력 부담·환경 영향 집중
Decrypt2026년 8월 19일 07:561
펜실베이니아 주가 인공지능(AI) 데이터센터 설립 및 운영에 대한 새로운 규제를 도입하며 업계의 반발과 지역 사회의 우려에 대응하고 나섰다. 조쉬 샤피로 펜실베이니아 주지사는 최근 행정명령에 서명하며 대규모 데이터센터에 대한 엄격한 요건을 부과했다. 이번 조치는 데이터센터가 지역 사회에 미치는 전력망 부담, 환경 영향, 그리고 주민들의 전기 요금 상승 문제 등을 해소하기 위한 노력의 일환으로 풀이된다.
이번 행정명령(Executive Order 2026-05)은 최대 25메가와트(MW) 이상의 전력 수요를 가진 대규모 데이터센터에 적용된다. 주 정부의 신속 허가 프로그램을 이용하려는 개발자들은 펜실베이니아의 환경, 에너지, 노동력, 지역 사회 요구사항을 충족하고 필요한 지역 승인을 모두 획득해야 한다. 이는 그동안 상대적으로 간소화되었던 데이터센터 설립 절차에 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다.
샤피로 주지사는 자신의 소셜 미디어 X(구 트위터)를 통해 “개발자들에게 경고한다. 우리는 그들이 펜실베이니아 주민들을 괴롭히고, 깨끗한 공기와 물에 대한 우리 헌법적 권리를 무시하며, 우리의 공과금을 인상하도록 내버려두지 않을 것”이라고 강조했다. 또한 “나는 행정 권한을 총동원하여 부당하고 불필요한 프로젝트를 차단하고, 미국에서 가장 엄격한 보호 조치를 시행할 것”이라고 덧붙였다. 이는 데이터센터 건설로 인한 잠재적 피해를 최소화하겠다는 주 정부의 강력한 의지를 보여준다.
더불어, 이번 행정명령은 데이터센터를 펜실베이니아의 ‘허가 신속 처리 프로그램(Permit Fast Track Program)’ 대상에서 제외시켰다. 이는 데이터센터 관련 프로젝트에 대한 주 정부 기관의 기밀 유지 협약(NDA) 체결을 금지하는 내용도 포함한다. 이러한 조치들은 데이터센터 프로젝트의 투명성을 높이고, 잠재적 문제점에 대한 공개적인 논의를 촉진하려는 목적을 가지고 있다.
펜실베이니아 주는 또한 예정된 데이터센터 시설에 대한 공개 지도를 생성하고, 운영 중인 데이터센터에 대해서는 2027년 7월부터 매년 에너지 및 수자원 소비량을 보고하도록 의무화할 예정이다. 이는 데이터센터의 자원 소비 현황을 파악하고, 지속 가능한 운영 방안을 모색하는 데 중요한 기초 자료가 될 것으로 기대된다.
이번 행정명령은 주의 에너지 부담 특임 고문에게 데이터센터가 초래하는 특정 전력망 비용을 부담하게 하고, 일부 비상 상황 시에는 충분한 전력을 확보하지 못할 경우 다른 고객들보다 먼저 전력 공급이 제한될 수 있도록 하는 유틸리티 규칙을 모색하도록 지시했다. 이는 데이터센터가 전력망에 가하는 부담을 그들 스스로 책임지도록 하는 직접적인 조치이다.
샤피로 주지사는 행정명령에서 펜실베이니아 주에 100개 이상의 데이터센터가 제안되었지만, 환경 보호국에 허가 신청서를 제출한 곳은 20곳에 불과하다는 점을 언급했다. 그는 “아치볼드에서 몽고메리 카운티, 그리고 펜실베이니아 전역에서 여러분의 코멘트, 문자, 전화, 그리고 제 사무실로 보낸 편지를 통해 여러분의 목소리를 분명히 들었다”며 “펜실베이니아 주민들은 공과금을 올리고 자원을 오염시키는 AI 데이터센터를 지역 사회에 원하지 않는다”고 주민들의 의견을 반영했음을 강조했다.
‘데이터센터 반대’ 움직임은 미국 전역으로 확산되고 있다. 더 많은 데이터센터가 온라인에 접속함에 따라, 지역 사회는 급증하는 전력 수요와 환경 영향에 대한 우려를 표하며 강하게 반발하고 있다. 브루킹스 연구소의 1월 보고서는 지역 사회의 저항이 AI 인프라 프로젝트를 지연시키거나 차단할 수 있다고 경고하며, 구속력 있는 지역 사회 혜택 협약을 촉구하기도 했다.
또한 3월에는 아마존, 구글, 메타, 마이크로소프트, OpenAI, 오라클, xAI 등 주요 기술 기업들이 백악관 서약을 통해 데이터센터 운영에 필요한 새로운 전력 생산 및 인프라 구축 비용을 자체적으로 부담하기로 약속했다. 이는 미국 주도의 전쟁 발발 이후 상승한 비용에 대한 부담을 줄이기 위한 노력의 일환으로 해석된다. 펜실베이니아의 이번 규제 강화는 이러한 전미적 흐름 속에서, 기술 발전과 지역 사회의 지속 가능성 사이의 균형을 맞추려는 시도로 평가된다. 데이터센터 산업은 AI 시대의 핵심 기반 시설로서 그 중요성이 커지고 있지만, 동시에 막대한 자원 소비와 환경적 영향을 동반하기에, 각 지역 정부의 신중하고 책임감 있는 접근 방식이 요구되는 시점이다.
이번 펜실베이니아 주의 행정명령은 데이터센터 산업에 새로운 도전 과제를 제시하는 동시에, 앞으로 유사한 규제가 다른 지역으로 확산될 가능성을 시사한다. 지역 주민들의 목소리에 귀 기울이며, 기술 혁신을 저해하지 않으면서도 환경 보호와 지역 사회의 이익을 증진하는 정책 마련이 중요해질 전망이다. 데이터센터 업계는 이러한 규제 변화에 어떻게 적응하고, 지역 사회와의 상생 방안을 모색할지가 중요한 과제가 될 것이다. 특히, 전력 공급 능력과 비용 부담 문제는 향후 데이터센터 입지 선정 및 운영에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.