AI 20만 '가짜 피해자'로 사기꾼 시간 낭비시켜 수백억 절약
CoinTelegraph2026년 8월 19일 22:301
인공지능(AI) 기술이 보이스피싱 등 각종 사기 범죄에 맞서는 강력한 무기로 부상하고 있다. 호주의 스타트업 아파테(Apate)는 20만 개에 달하는 AI 봇을 활용해 사기꾼들의 시간을 빼앗고, 이를 통해 수백억 원에 달하는 피해를 예방하는 데 성공했다고 밝혔다.
아파테의 AI 봇은 실제 피해자처럼 사기꾼과 대화하며 시간을 지연시키는 방식으로 작동한다. 이를 통해 사기꾼들은 실제 피해자를 대상으로 사기를 시도할 시간을 잃게 되며, 결과적으로 금전적 피해를 줄이는 효과를 가져온다. 아파테에 따르면, 2025년 말까지 6주 동안 단일 통신사 TPG와 협력하여 60만 건의 사기 전화를 방해했으며, 이는 사기꾼들의 시간을 500일 이상 낭비시킨 결과로 약 1,300만 달러(한화 약 180억 원)의 피해를 절감한 것으로 추정된다.
이 봇들의 또 다른 중요한 임무는 사기 범죄 조직에 대한 실행 가능한 정보를 수집하는 것이다. 수집된 정보는 호주뿐만 아니라 아시아, 아프리카, 영국, 유럽 등지의 은행 및 통신사에 제공되어 사기 근절을 위한 전략 수립에 활용된다. 아파테는 챗봇 형태의 AI를 통해 사기꾼들과 직접적인 대화를 주고받으며 정보를 얻고 있다.
아파테의 창립자인 카아파르(Kaafar) 교수는 2021년 11월 시드니에서 가족과 피크닉을 즐기던 중 직접 보이스피싱 전화를 받으면서 아이디어를 얻었다. 당시 그는 아내의 짜증에도 불구하고 아이들의 즐거움을 위해 44분 동안 얼빠진 피해자인 척하며 사기꾼을 상대했다. 그는 이 과정에서 사기의 수법과 전술에 대한 귀중한 정보를 얻을 수 있었다.
카아파르 교수는 "즐거움을 위해 했던 일이 기술을 통해 대규모로 가능하다면 어떨까 하는 생각을 했다"며, 당시 맥쿼리 대학교 교수로 재직하며 AI 및 보안 분야 박사과정 학생들과 이 아이디어를 공유했다. 그는 "사기꾼과의 대화 과정을 자동화하고, 대화에서 모든 종류의 정보를 추출하는 훨씬 더 나은 방법을 만들어야 한다고 말했다. 그것이 프로젝트의 시작이었다"고 밝혔다.
이 아이디어는 불과 몇 달 만에 호주 국가정보국(Office of National Intelligence)으로부터 연구 자금을 지원받았고, 2023년 대학에서 분사하여 아파테라는 회사가 설립되었다. 현재 아파테는 호주 주요 은행들과 영국, 남아프리카공화국, 동남아시아의 여러 은행들과 협력하고 있다.
아파테만이 AI 봇을 이용해 사기꾼을 속이는 유일한 기업은 아니다. 영국의 통신사 O2는 지난해 'AI 할머니(AI Granny)' 캠페인을 선보였다. 이 캠페인의 AI는 28마리 고양이 이야기를 늘어놓으며 사기꾼들을 좌절시키고 시간을 빼앗았다. 이 캠페인은 대중에게 사기 전화의 위험성을 알리는 광고 캠페인 성격도 컸다.
아파테의 AI 봇은 처음에는 다양한 성별, 나이, 성격 유형을 가진 120개의 페르소나로 시작했지만, 현재는 19만 7천 개에 달하는 페르소나를 보유하고 있다. 이들 봇은 식별 가능한 음성 습관, 억양, 그리고 생각할 때 내는 소리까지 모방한다. 카아파르 교수는 "우리는 여러분과 우리 이웃처럼 들리는 AI 봇을 만들고 다듬는 데 많은 시간을 투자했다"고 말했다.
이 AI 모델들은 인간 사기꾼 추적자와 사기꾼 간의 녹음된 대화 수백 시간을 학습하여 만들어졌다. 이를 통해 봇들은 실제 사람처럼 자연스럽게 대화하고, 사기꾼들의 심리를 파악하며, 잠재적인 위험을 감지하는 능력을 갖추게 되었다. 또한, 각기 다른 페르소나를 통해 다양한 시나리오에 유연하게 대처하며 사기꾼들의 패턴을 분석하는 데도 중요한 역할을 한다. 이러한 기술적 진보는 앞으로 더욱 정교해질 사기 범죄에 대한 효과적인 대응책 마련에 기여할 것으로 기대된다.
AI 봇을 활용한 사기 방지 기술은 초기 단계이지만, 이미 상당한 성과를 보여주고 있다. 사기꾼들은 점점 더 지능화되고 대규모화되고 있으며, 전통적인 방식으로는 이들을 효과적으로 차단하기 어렵다. 아파테와 같은 기업들의 혁신적인 접근 방식은 기술의 긍정적인 활용 가능성을 보여주며, 미래의 금융 범죄 예방에 대한 희망을 제시한다. 특히, AI 봇이 수집하는 정보는 사기 범죄 네트워크를 파악하고 와해시키는 데 결정적인 역할을 할 수 있으며, 이는 단순히 피해 금액을 줄이는 것을 넘어 금융 시장 전체의 안정성 강화에도 기여할 수 있다.