바이낸스, 소송 절차 재개…개인정보 동의 없는 중재 불가 판결

미국 항소 법원이 세계 최대 암호화폐 거래소 바이낸스(Binance)를 상대로 제기된 절도 소송 절차를 연방 법원에서 진행할 수 있도록 허용하는 판결을 내렸다. 이는 당초 하급 법원이 내렸던 중재 절차를 강제하는 결정을 뒤집은 것으로, 피해자들이 법정에서 자신의 주장을 펼칠 수 있는 길을 열어준 중요한 결정으로 평가된다.

지난 8월 19일, 제11 순회항소법원은 특별 명령(extraordinary writ of mandamus)을 통해 하급 법원이 내린 중재 명령을 취소하라고 지시했다. 항소 법원 패널은 해당 사건의 원고인 8명의 암호화폐 절도 피해자들이 바이낸스 계정을 개설한 적이 없으므로, 바이낸스의 이용 약관에 구속되지 않는다고 판단했다. 이 판결은 바이낸스의 책임 여부를 확정하거나, RICO(반국가조직범죄 통제법) 위반 및 자금세탁방지(AML) 혐의를 입증하는 것이 아니라, 단지 피해자들이 중재 대신 연방 법원에서 소송을 진행할 수 있다는 절차적 결정만을 내린 것이다.

**중재 절차가 쟁점이 된 배경**

많은 온라인 플랫폼들은 이용 약관에 중재 조항을 포함하고 있다. 이러한 조항은 사용자가 분쟁 발생 시 법정 소송 대신 비공개적인 중재 절차를 통해 해결하도록 규정한다. 기업들은 중재가 소송 비용을 절감하고, 집단 소송의 위험을 제한하며, 분쟁을 공개 법정 밖에서 처리할 수 있다는 점에서 중재를 선호하는 경향이 있다. 그러나 중재는 일반적으로 당사자 간의 합의에 기반한다. 만약 개인이 계정을 개설하지 않았고 이용 약관에 동의하지 않았다면, 중재를 강제해야 한다는 주장은 약화될 수밖에 없다.

이번 바이낸스 사건 역시 이와 같은 맥락에서 해석된다. 원고인 피해자들은 암호화폐 절도의 피해를 입었으며 바이낸스의 이용 약관에 동의한 적이 없다고 주장했다. 항소 법원은 이러한 조건 하에서 중재를 강제하는 것이 부적절하다는 점에 동의했으며, 이는 피해자들에게 법적 구제 절차에 대한 접근성을 높여주는 결과로 이어졌다.

**암호화폐 플랫폼에 미치는 영향**

암호화폐 절도 사건은 종종 복잡한 거래 흐름, 여러 거래소, 지갑, 중개자 등을 포함하며 매우 복잡한 양상을 띤다. 피해자들은 자신이 해당 플랫폼의 고객이 아니더라도, 도난당한 자금이 주요 플랫폼을 거쳐갔다고 주장할 수 있다. 반면 거래소들은 자신들의 서비스를 이용한 거래와 관련된 청구는 플랫폼 자체의 약관에 따라 처리되어야 한다고 주장할 수 있다. 그러나 이번 제11 순회항소법원의 판결은 이러한 주장의 범위를 제한할 수 있게 되었다.

만약 플랫폼 이용 약관에 동의하지 않은 비이용자들에게 해당 약관이 구속력을 갖지 않는다면, 이들은 법원에서 더 넓은 범위에서 자신의 권리를 주장할 수 있게 된다. 이는 향후 발생할 수 있는 절도, 자금 세탁, 사기, 자금 추적 등 다양한 암호화폐 관련 소송에 상당한 영향을 미칠 수 있다. 물론 이 판결이 피해자들이 반드시 승소한다는 것을 보장하는 것은 아니며, 단지 법원의 문턱을 열어주었다는 점에서 의의가 있다.

**남은 쟁점: 혐의 입증**

이번 소송에는 바이낸스 관련 피고들에 대한 RICO 법 위반 및 자금세탁방지 규정 준수 관련 중대한 혐의가 포함된 것으로 알려졌다. 하지만 혐의는 곧 유죄를 의미하는 것이 아니다. 법원은 아직 바이낸스가 자금을 세탁했거나, RICO 법을 위반했거나, 혹은 피해자들에게 손해를 입혔다고 판단하지 않았다. 앞으로 연방 법원에서 이러한 혐의들이 구체적으로 입증되어야 하며, 이는 상당한 시간과 노력이 소요될 과정이 될 것이다. 이번 항소 법원의 결정은 절차상의 문제를 해결한 것으로, 사건의 실질적인 판단은 이제부터 시작된다고 볼 수 있다.

바이낸스 측은 이번 판결에 대해 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았으나, 법원의 결정에 따라 향후 법정 공방에 대비해야 할 것으로 보인다. 이번 판결은 암호화폐 산업 전반에 걸쳐 플랫폼의 책임 범위와 이용 약관의 효력 범위에 대한 중요한 선례를 남길 가능성이 있다. 특히, 이용 약관 동의 없이 서비스를 이용하거나 관련 피해를 입은 비이용자들의 법적 권리 보호에 대한 논의가 더욱 활발해질 것으로 예상된다.