HP, 화웨이 와이파이 기술 라이선스 계약 체결…美 제재 속 '기술 협력'

미국 PC 및 프린터 제조 기업 HP가 중국 통신 장비 대기업 화웨이와 다년간의 글로벌 와이파이(WiFi) 기술 라이선스 계약을 체결했다고 양사가 수요일 발표했습니다. 이번 계약은 미국 정부의 제재 대상에 오른 화웨이의 기술이 중국 외 지역에서 채택되는 사례로 주목받고 있습니다.

HP는 이번 계약이 와이파이 기술과 관련된 표준 필수 특허에 대한 라이선스라며, 이는 업계 전반에 걸쳐 널리 사용되는 기술이며 와이파이에 연결되는 제품을 생산하는 기업들에게는 일상적인 거래라고 설명했습니다. HP는 이것이 새로운 계약이 아니며, 화웨이와의 광범위한 전략적 또는 상업적 관계, 파트너십, 협력을 대표하는 것은 아니라고 강조했습니다.

이번 계약 체결은 작년 가을 HP, 화웨이 및 기타 기업들이 포함된 특허 분쟁 이후 이루어진 것입니다. 당시 분쟁은 무선 네트워크 연결과 관련된 2,000개의 특허 풀에 대한 HP의 접근을 허용하는 합의로 이어졌습니다. 화웨이는 'Sisvel WiFi 6'라는 이름의 해당 특허 풀의 창립 멤버 중 하나였습니다.

HP는 이후 성명을 통해 화웨이가 특허 사용과 관련하여 소송을 제기한 후 와이파이 특허를 라이선스할 수밖에 없었다고 밝혔습니다. HP는 "우리는 라이선스를 취득하거나 소송을 진행해야 했으며, 이는 고객에게 서비스를 제공하는 우리의 능력을 제한할 위험이 있었다"고 덧붙였습니다.

화웨이 측 협상 대표인 스티븐 가이즐러(Steven Geiszler)는 성명에서 이번 최신 글로벌 상호 라이선스 계약에는 "HP의 가치 있는 상호 특허 권리"가 포함되어 있다고 밝혔습니다. 텍사스에 기반을 둔 가이즐러는 10년 가까이 화웨이의 수석 내부 지적 재산권 변호사로 근무했으며, 지난 4월 화웨이를 주요 고객으로 자신의 법률 회사를 설립했습니다.

이번 계약은 2019년 미국 정부가 화웨이를 블랙리스트에 올리면서 구글과 같은 미국 공급업체와의 협력을 제한한 이후 이루어졌다는 점에서 더욱 의미가 깊습니다. 미국의 강력한 제재에도 불구하고, HP는 와이파이 기술 라이선스를 통해 화웨이의 기술을 활용하게 되었습니다.

HP는 이번 거래가 단순히 개별 특허 라이선스에 관한 것이며, 화웨이와의 전반적인 사업 관계를 재정의하거나 확대하는 것은 아니라는 점을 명확히 했습니다. 이는 기술 라이선싱 분야에서 흔히 발생하는 절차이며, 특히 표준 필수 특허의 경우 특허 풀을 통해 관리되는 것이 일반적입니다.

화웨이는 이미 여러 기업들과 유사한 특허 라이선스 계약을 맺어왔으며, 이는 회사가 보유한 방대한 특허 포트폴리오를 활용하고 로열티 수익을 창출하는 중요한 수단이 되고 있습니다. 특히 5G 및 와이파이와 같은 차세대 통신 기술 분야에서 화웨이의 특허 경쟁력은 높은 것으로 평가받고 있습니다.

이번 HP와의 계약 역시 이러한 맥락에서 이해될 수 있습니다. HP는 전 세계적으로 수억 대의 기기를 판매하는 기업으로서, 안정적인 와이파이 기술을 확보하는 것이 제품 경쟁력 유지에 필수적입니다. 화웨이의 와이파이 기술은 이미 업계에서 그 성능과 효율성을 인정받고 있으며, HP는 이번 계약을 통해 이러한 기술을 합법적으로 사용할 수 있게 되었습니다.

다만, 미국 정부의 제재와 관련하여 이번 계약이 향후 미칠 영향에 대한 분석도 나오고 있습니다. 일부에서는 이번 계약이 화웨이의 기술적 고립을 완화시키는 데 기여할 수 있다고 보는 반면, 다른 한편에서는 미국 정부의 동향을 주시하며 추가적인 제재나 압박이 가해질 가능성도 배제할 수 없다는 시각도 존재합니다.

HP는 현지 시간 목요일 오전 실적을 발표할 예정입니다. HP는 2015년 휴렛팩커드(Hewlett-Packard Company)가 두 개의 회사로 분할된 후 별도의 회사로 분사되었습니다. 이번 화웨이와의 기술 라이선스 계약이 HP의 향후 실적에 어떤 영향을 미칠지도 관심사입니다.

결론적으로, HP와 화웨이의 이번 와이파이 기술 라이선스 계약은 기술 라이선싱 시장의 복잡성과 글로벌 기술 기업 간의 상호 의존성을 보여주는 사례입니다. 미국 정부의 제재 속에서도 기업들은 각자의 이익을 위해 필요한 기술을 확보하려는 노력을 지속하고 있으며, 이는 글로벌 기술 생태계의 역동성을 보여줍니다.