英 경찰, 17억 원 상당 비트코인 압수…다크웹 마켓 추적
Decrypt2026년 8월 28일 20:341
영국 경찰이 과거 운영되었던 다크웹 마켓과 관련된 17억 원(140만 달러) 상당의 비트코인과 기타 암호화폐, 은행 자금을 압수했습니다. 이번 압수는 영국이 지난 4월 암호화폐 지갑 동결 명령을 도입한 이후 가장 큰 규모의 암호화폐 압수 사례로 기록되었습니다.
애이본-서머셋 경찰은 목요일, 금융 수사 부대가 20.21 비트코인을 포함하여 총 140만 달러(약 10억 3248만 7860 파운드)에 달하는 암호화폐와 은행 계좌 내 자금을 회수했다고 발표했습니다. 수사 대상 인물은 이미 돈세탁 혐의로 유죄 판결을 받은 전적이 있으며, 현재 사망한 상태입니다.
경찰은 소속 사이버 팀의 도움을 받아 해당 자산이 2016년부터 2019년까지 운영되었던 다크웹 마켓과 연결되어 있음을 추적해냈습니다. 경찰 발표에 따르면, 현재는 모두 폐쇄된 이들 사이트는 마약 공급부터 인신매매에 이르기까지 다양한 범죄를 조장했던 것으로 알려졌습니다. 구체적인 마켓 이름은 공개되지 않았습니다.
이 시기는 다크웹 역사상 가장 집중적인 법 집행 활동이 이루어졌던 때입니다. 당시 최대 규모였던 다크웹 마켓 '알파베이(AlphaBay)'는 2017년 7월 폐쇄되었으며, 네덜란드 경찰은 이미 '한사(Hansa)' 마켓을 인수하여 한 달간 비밀리에 운영하며 알파베이 이용자들의 정보를 수집한 뒤 같은 날 폐쇄했습니다. 이후 남은 트래픽을 흡수한 '드림 마켓(Dream Market)'은 2019년 3월 폐쇄를 발표하고 같은 해 4월 말 문을 닫았습니다.
이들 마켓에서 처리된 모든 거래는 여전히 블록체인 상에 기록으로 남아있습니다. 경찰의 금융 수사 부대 소속 앤서니 데이비스 형사는 “많은 사람들이 암호화폐가 법 집행 기관의 손길을 벗어나 있다고 생각하지만, 블록체인의 영구적인 기록은 매우 귀중한 증거 자료가 된다”고 강조했습니다. 이는 암호화폐가 추적 불가능하다는 일반적인 오해를 반박하는 발언입니다.
이번 압수는 2024년 4월 영국에서 암호화폐 지갑 동결 명령이 가능해진 이후 해당 경찰서가 기록한 가장 큰 규모의 압수입니다. 이 새로운 권한은 경찰이 체포 전에 암호화폐를 동결하고 압수할 수 있도록 허용하며, 압수된 암호화폐는 경찰이 통제하는 지갑으로 이동됩니다. 또한, 비밀번호나 저장 장치를 압수하는 것도 가능해졌습니다. 필요한 경우 경찰은 자산을 즉시 파기할 수도 있으며, 정부는 규제 도입 당시 프라이버시 코인이 ‘공공의 이익에 부합하지 않는다’고 명시한 바 있습니다.
압수된 자산들은 재산범죄법(Proceeds of Crime Act)에 따라 올해 초 몰수 절차를 거쳤습니다. 법원은 해당 자산이 불법 행위로 인한 수익임을 인정했습니다. 재산범죄법에 따라 회수된 자금은 지역 사회 발전 및 경찰 프로그램에 재투자됩니다.
현재 비트코인 시세로 계산하면, 압수된 비트코인만으로도 약 160만 달러에 달합니다. 경찰은 자산 가치 평가가 이루어진 시점에 대해서는 명확히 밝히지 않았습니다. 이번 사건은 암호화폐 추적 기술의 발전과 함께, 법 집행 기관이 다크웹 범죄를 포함한 불법 활동에 사용된 암호화폐를 효과적으로 추적하고 압수할 수 있는 능력이 향상되었음을 보여주는 중요한 사례입니다.
암호화폐의 투명성과 불변성은 이러한 수사에 결정적인 역할을 합니다. 모든 거래 기록이 블록체인에 영구적으로 기록되기 때문에, 과거에 이루어진 거래라 할지라도 충분한 분석과 추적 기술을 통해 출처를 밝혀낼 수 있습니다. 이는 과거에는 상상하기 어려웠던 범죄 수익 추적 방식의 혁신을 가져왔습니다. 특히, 경찰의 사이버 팀과 금융 수사 부서 간의 협력이 빛을 발했으며, 이는 복잡한 암호화폐 범죄 수사에 있어 다각적인 전문성이 필수적임을 시사합니다.
이번 사건은 또한 암호화폐 규제의 중요성을 다시 한번 강조합니다. 영국 정부가 도입한 암호화폐 지갑 동결 명령은 범죄 수익 은닉을 어렵게 만드는 강력한 법적 수단으로 작용하고 있습니다. 프라이버시 코인에 대한 정부의 부정적인 입장은 익명성을 강조하는 암호화폐가 불법 활동에 악용될 가능성에 대한 우려를 반영하는 것으로 해석됩니다.
앞으로도 이러한 암호화폐 관련 범죄 수사는 더욱 정교해질 것으로 예상됩니다. 법 집행 기관은 기술 발전과 함께 범죄자들의 수법 또한 진화함에 따라, 지속적인 기술 투자와 국제 공조를 통해 대응 능력을 강화해야 할 것입니다. 이번 애이본-서머셋 경찰의 성공적인 압수는 디지털 자산 범죄에 대한 효과적인 법 집행 가능성을 보여주는 중요한 선례가 될 것입니다.