제미니, 'Earn' 프로그램 붕괴 책임 없어…중재 판정
CNBC2026년 8월 31일 20:001
암호화폐 거래소 제미니(Gemini)가 자체 암호화폐 대출 상품인 'Earn' 프로그램의 붕괴와 관련하여 사용자들에게 책임을 묻는 소송에서 법적 승리를 거두었다. 지난 8월, 중재 판결을 통해 제미니가 사용자들을 오도하지 않았으며 Earn 프로그램의 실패에 대한 책임이 없다고 결정된 것이다.
이번 소송은 2024년 말, 제미니의 Earn 프로그램을 이용했던 한 사용자가 제기한 것이다. 하지만 CNBC가 입수한 판결문에 따르면, 제미니가 고객들에게 거짓말을 했거나 주요 대출 파트너였던 제네시스 글로벌 캐피털(Genesis Global Capital)에 대한 실사 의무를 소홀히 했다는 증거가 불충분한 것으로 나타났다.
법원 판결문은 8월 12일에 내려졌으며, '부주의로 인한 정서적 고통 유발' 혐의가 성립되기 위해서는 (i) 원고에게 부담된 의무 위반, (ii) 정서적 피해, (iii) 위반과 정서적 피해 간의 직접적인 인과 관계, 그리고 (iv) 피해의 진실성을 보장하는 정황이 입증되어야 한다고 명시했다. 이번 사건의 원고는 자신의 신체적 안전에 대한 실제적이거나 인지된 위협에 대한 어떠한 증거도 제시하지 못했다.
2021년에 출시된 Earn 프로그램은 사용자들이 자신의 암호화폐를 대출해주고 연간 최대 7.4%의 수익을 얻을 수 있도록 설계되었다. 이 프로그램 하에서 제미니는 사용자의 자산을 기관 차입자들에게 대출했으며, 제네시스를 중개자로 활용했다.
그러나 제미니는 2022년 11월, Earn 프로그램에서의 출금을 중단했고, 이는 30만 명이 넘는 사용자들의 분노를 샀다. 당시 제네시스는 암호화폐 시장 침체로 인한 유동성 위기를 겪으며 신규 대출 개시 및 상환을 중단한 직후였다.
Earn 프로그램의 출금 중단 이후, 다수의 고객들이 제미니를 상대로 법적 소송을 제기했다. 뉴욕 법무장관 또한 Earn 프로그램을 둘러싸고 제미니를 고소했으며, 2024년에 제미니는 5천만 달러의 합의금을 지급하는 것으로 사건을 마무리했다.
2024년 2월, 제미니는 제네시스 파산 절차에서 제네시스 및 다른 채권자들과 '원칙적 합의(settlement in principle)'에 도달했다고 발표했다. 세 달 후, Earn 사용자들은 자신들에게 지급되어야 할 디지털 자산의 97%에 해당하는 21억 8천만 달러를 현물로 수령했으며, 이는 제네시스가 출금을 중단했을 당시보다 10억 달러가 더 많은 금액이었다.
이달 초 기준으로, Earn 고객들이 제미니를 상대로 제기한 분쟁은 여전히 12건 이상 진행 중인 것으로 파악되었다. 이번 중재 판결은 제미니가 Earn 프로그램의 실패에 직접적인 법적 책임을 지지 않는다는 점을 분명히 했으나, 여전히 일부 사용자들과의 법적 공방은 남아있음을 시사한다.
이 사건은 암호화폐 대출 상품의 위험성과 플랫폼 사업자의 책임 범위에 대한 중요한 질문을 제기한다. Earn 프로그램은 사용자들에게 높은 수익률을 제공했지만, 결국 파트너사의 유동성 문제로 인해 사용자들의 자산이 동결되는 사태를 초래했다. 제미니는 이번 판결을 통해 자신들의 경영상 또는 실사상의 직접적인 과실이 없음을 주장하며 법적 책임을 면했으나, 시장 참여자들은 암호화폐 대출 상품 이용 시 각별한 주의가 필요함을 다시 한번 인지하게 되었다.
암호화폐 시장은 규제 불확실성과 함께 갑작스러운 시장 변동성으로 인해 언제든 위험에 노출될 수 있다. 특히 'Earn'과 같은 이자 농사 상품은 높은 수익률을 약속하지만, 그 이면에는 예치된 자산이 제3의 기관에 의해 운용되면서 발생하는 신용 위험과 운영 위험이 존재한다. 제미니의 경우, 제네시스와의 파트너십이 이러한 위험을 현실화시킨 사례로 볼 수 있다. 비록 법적으로는 제미니의 직접적인 책임이 부정되었지만, 사용자들은 잠재적인 위험을 충분히 인지하고 상품에 가입해야 할 필요가 있다.
향후 암호화폐 거래소들은 이러한 유형의 상품을 제공할 때 더욱 투명한 정보 공개와 강력한 위험 관리 시스템 구축에 힘써야 할 것으로 보인다. 또한, 규제 당국은 암호화폐 금융 상품에 대한 명확한 가이드라인을 제시하여 투자자 보호에 나서야 할 것이다. 이번 제미니 Earn 프로그램 사태는 암호화폐 시장의 성숙을 위한 또 하나의 중요한 교훈을 남겼다.