트럼프, 약가 인하 '새 딜' 발표 임박…제약사들과 합의
CNBC2026년 9월 1일 02:201
도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 월요일, 약 12개 주요 제약사들과 자발적인 약가 인하를 골자로 하는 새로운 합의를 발표할 것으로 알려졌다. 이는 트럼프 행정부가 그동안 추진해 온 '최혜국 대우(Most Favored Nation, MFN)' 정책의 연장선상에 있으며, 미국 내 약가를 해외 주요 국가의 약가와 연동하여 인하를 유도하겠다는 의지를 재확인하는 행보다.
MS NOW 보도에 따르면, 이번 협상에 참여하는 구체적인 제약사 명단은 아직 공개되지 않았으나, 트럼프 대통령은 현지 시간 월요일 오후 3시(미국 동부 시간)에 '의료비 부담 완화'를 주제로 한 공식 발표를 진행할 예정이다. 이 발표는 오는 가을 중간 선거를 앞두고 의료 서비스 접근성과 비용 문제를 핵심 공약으로 내세우려는 백악관의 전략적인 움직임으로 풀이된다.
트럼프 행정부는 이미 지난 1년간 화이자, 일라이 릴리, 노보 노디스크 등 17개 제약사와 MFN 정책에 기반한 약가 합의를 이끌어낸 바 있다. 특히 트럼프 대통령은 2025년 5월, 미국 밖에서 약가가 상승하는 것을 막고 '전 세계 무임승차'를 종식시키겠다는 목표로 해당 정책을 재활성화하는 행정명령에 서명하기도 했다.
블룸버그 통신은 지난주 보도를 통해, 이번에 합의에 참여하는 제약사들이 주(州) 메디케이드 프로그램에 대한 외래 의약품 할인 제공에 동의할 것으로 전망했다. 이는 미국 주 정부가 지불하는 약가와 해당 제약사들이 해외 국가에 책정하는 약가를 일치시키려는 시도다. 다만, 주 메디케이드 프로그램의 참여는 자발적이다.
이와 관련하여, 제약사들은 이러한 주 메디케이드 프로그램 대상 할인을 제공하는 대신, 연방 정부의 메디케어 프로그램에 유사한 할인을 의무화하는 시범 프로그램에서 면제받을 것으로 알려졌다. 이는 기존에도 연방 법에 따라 메디케이드 프로그램이 제약사로부터 상당한 수준의 할인을 받고 있음을 감안할 때, 환자들의 실제 본인 부담금에 미치는 영향은 아직 불투명하다는 분석이 나온다.
트럼프 행정부와 이미 체결된 MFN 방식의 약가 합의는 이미 대형 제약사들의 상업 전략, 수익성, 그리고 생산 파이프라인에 상당한 영향을 미치고 있다. 잠재적인 관세 위협으로부터 스스로를 보호하기 위해, 제약사들은 수십억 달러를 투입하여 생산 시설을 미국으로 다시 이전하는 작업을 진행 중이다. 또한, 대통령의 '트럼프Rx(TrumpRx)' 포털을 통해 의약품을 직접 제공하는 등 소비자 직접 판매(Direct-to-Consumer, D2C) 채널을 공격적으로 확장하고 있다.
그러나 미국 내 약가 인하는 제약사들의 수익성에 부담으로 작용하고 있다. 노보 노디스크와 같은 제조사들은 처방량 증가가 수익 감소분을 상쇄하는 데 시간이 걸릴 것이라고 언급하기도 했다. 랜드 연구소(Rand Corp.)의 2024년 연구에 따르면, 미국의 일반적인 처방 의약품 가격은 해외 평균 가격의 거의 세 배에 달하며, 브랜드 의약품의 경우 네 배 이상 높은 것으로 나타났다.
많은 주요 제약사를 대표하는 산업 협회인 PhRMA는 과거에 최혜국 대우 방식의 가격 책정이 미국인의 약가 부담을 낮추는 최선의 방법이 아니라고 주장하며, 가격 불일치의 원인을 약가 관리업체(Pharmacy Benefit Managers, PBMs)에게 돌린 바 있다.
많은 제약사들에게 있어 미국 시장은 자국의 국적을 불문하고 가장 중요한 시장이다. 대서양 건너편에 본사를 둔 유럽 제약사들 역시 미국 시장에 대한 의존도가 매우 높아, 유럽 내 상위 10개 제약사 중 절반 이상이 매출의 상당 부분을 미국에서 발생시키고 있다. 이러한 배경 속에서 트럼프 행정부의 약가 인하 정책은 글로벌 제약 시장의 판도를 흔들 수 있는 중대한 변수로 작용할 전망이다.
이번 새로운 약가 인하 합의는 미국 의료 시스템의 근본적인 문제인 높은 약가를 해결하려는 시도로 평가되지만, 제약 산업의 수익성, 신약 개발 투자 여력, 그리고 환자의 실질적인 의료비 부담 감소 여부에 대한 다각적인 분석과 논의가 필요할 것으로 보인다. 특히, 자발적인 할인 참여가 어떤 효과를 가져올지, 그리고 메디케이드와 메디케어 프로그램에 미치는 영향이 어떠할지에 대한 면밀한 관찰이 요구된다.