텍사스, 감시카메라 지원 중단…개인정보 침해 논란 확산

텍사스주가 프록(Flock) 안전 시스템의 인공지능(AI) 기반 감시 카메라에 대한 주 정부 지원을 전면 중단하기로 결정하면서, 전국적인 감시 네트워크에 대한 반발이 더욱 거세지고 있다. 텍사스주 그렉 애벗 주지사는 목요일 밤, 주 정부 기관들에 프록 카메라에 대한 주 정부 자금 지원을 중단하라고 지시했다. 이는 프록 안전 시스템에 대한 전방위적인 압박을 가하는 결정으로 풀이된다.

애벗 주지사의 사무실이 텍사스 트리뷴에 확인해 준 바에 따르면, 이번 조치는 해당 언론사의 탐사 보도를 통해 드러난 주 정부 기관의 프록 네트워크 구축 지원 실태를 공개하기 직전에 나왔다. 보도에 따르면, 주 정부는 지역 경찰에 대한 보조금 형태로 최소 3천만 달러를 프록 카메라 시스템 구축에 투입했다.

앤드류 마할레리스 애벗 주지사 대변인은 텍사스 트리뷴과의 인터뷰에서 주 정부 자금이 프록 카메라 구입에 사용될 수 없음을 명확히 하고 있다고 밝혔다. 그는 또한 대부분의 도시 단위 프록 카메라 관련 자금은 연방 정부에서 조달된다고 덧붙였다.

텍사스 트리뷴의 조사 결과, 텍사스주 자동차 범죄 예방 당국은 2023년 이후 최소 3,200대의 프록 카메라 설치를 지원했으며, 공공 안전국 역시 1,590만 달러 규모의 계약을 통해 약 1,200대의 카메라를 추가로 설치했다. 놀라운 점은 이 자금의 상당 부분이 2023년 제정된 법률에 따라 자동차 보험료에 1달러씩 부과된 '촉매 변환기 절도 방지 기금'에서 흘러나왔다는 것이다. 법 제정 당시, 의원들은 이 기금이 감시 카메라 설치에 사용될 것이라고는 전혀 논의하지 않았다고 밝혔다.

애벗 주지사는 라디오 인터뷰에서 "단속"이 진행 중이라고 설명했다. 그는 개인정보 침해 우려와 오용 사례가 보고되면서 여러 도시에서 프록 카메라 계약을 취소하고 있다고 언급했다. 특히, 루프킨 지역의 한 경찰관이 11명을 불법 감시한 혐의로 100건의 공공 정보 오용 혐의를 받고 있으며, 지난달에만 텍사스 내 최소 6개 경찰서에서 경찰관들이 정직 처분을 받거나 조사를 받고 있다고 지적했다.

프록 카메라는 AI 기술을 활용하여 차량의 제조사, 모델, 색상, 범퍼 스티커 등의 정보를 기록한다. 또한, 여러 기관 간에 네트워크로 연결되어 전국적으로 접근이 가능하게 함으로써, 비판가들은 거의 감독 없이 운영되는 광범위한 감시망을 형성한다고 우려하고 있다.

이러한 광범위한 감시망은 프록 시스템을 첨예한 논쟁의 대상으로 만들고 있다. 야당의 반대 의견은 이미 초당적인 반발로 확산되었으며, 이 문제는 연방 의회까지 도달했다. 양당 의원들은 프록 네트워크의 규모와 각 카메라가 수집하는 데이터의 양에 대해 경각심을 표시하고 있다.

최근 몇 주 동안 압박은 더욱 거세졌다. 버니 샌더스 상원의원은 AI 기반 대규모 감시라고 비난하며, 이러한 기술이 국가를 감시 사회로 몰아가고 있다고 경고하며 연방 법안을 발의하겠다고 밝혔다. 지난 1년 동안 프록은 미국 전역에서 공격적으로 사업을 확장해왔다. 여기에는 경찰관이 개별 운전자를 추적할 수 있는 도구와 우버 운전자를 활용하여 이동 중에 데이터를 수집하려는 전국적인 번호판 스캔 네트워크 계획도 포함되었다.

감시의 눈초리가 더욱 날카로워지는 가운데, 프록 시스템은 자신을 방어해왔다. 이 회사는 이러한 카메라가 범죄를 줄이고 지역 사회의 안전을 증진하는 데 필수적이라고 주장하며, 개인정보 보호를 최우선으로 고려한다고 강조한다. 그러나 텍사스주의 이번 결정은 이러한 주장을 무색하게 만들고 있으며, 프록 시스템의 미래와 미국 전역의 개인정보 보호 수준에 대한 중요한 질문을 던지고 있다. 향후 다른 주들도 텍사스주의 결정을 따를지 여부에 따라 프록 시스템의 운명이 결정될 것으로 보인다.