아서 헤이즈, 비트코인 100만 달러 전망에도 이더리움 선택 이유

암호화폐 시장의 유명 인사 아서 헤이즈(Arthur Hayes)가 비트코인(BTC)이 2030년까지 100만 달러에 도달할 것이라는 낙관적인 전망을 내놓으면서도, 정작 자신의 투자 포트폴리오는 이더리움(ETH)에 집중하고 있다고 밝혀 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

헤이즈는 최근 인터뷰에서 비트코인의 가격 상승 잠재력에 대해 긍정적인 입장을 보였지만, 현재 시장 상황에서 비트코인이 제공하는 '비대칭적인 가격 상승' 기회는 크지 않다고 진단했다. 그는 "지금 가격에 그런 비대칭적인 기회는 없다고 생각한다. 모두가 하이퍼리퀴드(Hyperliquid)가 있다는 것을 알고 있다"며, "이것은 기대치를 뛰어넘는 미지의 것이 아니다. 이미 하이퍼리퀴드에 대한 엄청난 기대가 형성되어 있다"고 설명했다.

하이퍼리퀴드와 같은 신규 암호화폐에 대한 기대감은 높지만, 헤이즈는 오히려 투자 위험 대비 수익률(risk-reward) 측면에서 이더리움이 더 매력적인 선택지가 될 수 있다고 강조했다. 그는 "이것이 반드시 가격 상승으로 이어지지 않는다는 것을 의미하지는 않지만, Maelstrom(헤이즈의 투자 펀드)의 자본을 'shitcoin' 분야에 투자하는 것보다 위험 대비 수익률이 더 좋을 것이라고 생각한다"고 덧붙였다. 앞서 그는 하이퍼리퀴드보다는 이더리움이 더 나은 위험-수익률을 제공한다고 언급했다.

이러한 발언은 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 하이퍼리퀴드를 미국으로 유치하기 위해 노력하고 있다고 밝힌 직후 나왔다. 하지만 2024년 트럼프 전 대통령으로부터 사면을 받은 헤이즈는, 현직 대통령의 발언이 암호화폐 자산 가격에 미치는 영향은 미미하다고 주장했다. 그는 "트럼프가 무엇을 말하거나 하든 무관하다. 베싼트(Bessant)가 무엇을 하는지 보라. 재무부, 연준, 통화 당국을 읽어보라. 트럼프는 매우 재미있는 정치인이지만 비트코인 가격에는 아무런 영향도 미치지 못한다"고 일축했다.

헤이즈는 또한 트럼프 전 대통령이 CLARITY Act와 같은 암호화폐 법안을 통과시키기 위해 정치적 자본을 사용할 의향이 있는지 의문을 제기했다. 특히 일반 유권자에게 더 중요한 다른 문제들이 존재하기 때문이다. 그는 "중간 유권자는 그 법안에 신경 쓰지 않는다"고 지적하며, 정치적 변수가 암호화폐 시장에 직접적인 영향을 미치기 어렵다는 점을 시사했다.

헤이즈는 펜실베이니아 대학교를 졸업하고 2008년 홍콩에서 도이체방크와 씨티그룹의 주식 파생상품 트레이더로 경력을 시작했다. 이후 2014년에는 벤 돌로(Ben Dolo), 새뮤얼 리드(Samuel Reed)와 함께 선구적인 암호화폐 파생상품 거래소인 비트멕스(BitMEX)를 공동 창립했다. 최근 비트멕스는 9월 23일부로 운영을 중단한다고 발표했으며, 사용자들에게 마감일 전에 포지션을 청산하고 자금을 인출할 것을 권고했다.

비트멕스가 자체적인 결정으로 문을 닫게 된 것에 대해 헤이즈는 "매우 기분이 좋다"고 말했다. 그는 "우리가 문을 닫고 싶어서 닫은 것이지, 해킹당해서 닫은 것이 아니다"라며, "이것이 가장 좋은 방법"이라고 덧붙였다. 그는 "우리가 원하는 방식으로 착륙했다"고 강조하며, 비트멕스의 운영 종료가 외부 요인이 아닌 자체적인 결정이었음을 분명히 했다.

헤이즈는 현재 암호화폐 거래소 운영 시장의 경쟁이 극심해져, 바이낸스(Binance)나 OKX와 같은 대규모 플레이어가 아닌 이상 사실상 '어리석은 게임'이나 다름없다고 평가했다. 그는 "이미 경쟁할 가치가 없다. 보안에 드는 비용도 너무 비싸고, 데이터 센터에서 기술을 운영하는 비용도 너무 비싸다. 사업적으로 아무런 의미가 없다"고 말했다.

이러한 시장 상황 속에서 헤이즈의 '최우선 선택'은 단연 이더리움이다. 그는 "현금을 암호화폐에 투자할 때, 하이퍼리퀴드보다 이더리움에 투자하는 것이 더 나은 위험-수익률을 제공한다고 생각한다"고 밝혔다. 그는 "하이퍼리퀴드가 가격 상승을 하지 않을 것이라는 의미는 아니지만, 5배 상승을 기대하기는 어렵다. 반면 이더리움은 꽤 빠르게 3배에서 5배까지 상승할 수 있다고 본다"고 덧붙였다.

헤이즈는 이더리움이 현재 많은 투자자들에게 '미움받고 있다'고 지적했다. 그는 "모두가 이더리움을 싫어한다. 2021년 최고점을 경신하지 못한 몇 안 되는 대형 암호화폐 중 하나"라며, 이더리움의 저평가된 상황이 오히려 투자 기회를 제공한다고 분석했다.

그는 이더리움이 디파이(DeFi)의 기반 레이어이며, 여러 이유로 '미움받고' 있지만 상승할 시기가 오래 전에 지났다고 주장했다. 그는 "이제 (이더리움에 투자할) 때가 왔다고 생각한다"며, 이더리움의 기술적 발전과 디파이 생태계 확장이 가격 상승을 견인할 것이라는 기대를 내비쳤다. 비트코인이 100만 달러에 도달할 것이라는 전망은 여전하지만, 단기적인 투자 매력도는 이더리움이 더 높다는 것이 헤이즈의 분석이다.