노르웨이, '몰래 촬영' 스마트 글래스 규제 추진…안면 인식 금지 검토

노르웨이가 스마트 안경에 대한 규제를 강화하고 공공장소에서의 안면 인식 기술 사용을 전면 금지하는 방안을 검토 중이라고 25일 밝혔다. 카리안 툰 디지털화부 장관은 이러한 발표를 통해 최첨단 기술이 시민들의 사생활을 침해하지 않도록 하겠다는 정부의 강력한 의지를 표명했다.

툰 장관은 성명에서 인공지능(AI) 기술이 카메라와 마이크가 내장된 스마트 안경, 이어폰, 모자 등에 점점 더 많이 통합되고 있음을 지적하며, "이러한 장비가 공공장소에서 다른 사람을 감시하는 데 사용되는 것을 피해야 한다"고 강조했다. 그녀는 소비자를 기술로부터 보호하기 위한 방안을 정부에 자문할 전문가 그룹을 임명할 것이라고 밝혔으며, 규제가 마련되는 동안 공공 및 민간 조직에게 자체 지침을 마련할 것을 촉구했다. 다만, 구체적인 시행 시기는 아직 정해지지 않았다.

노르웨이 소비자위원회 디지털 정책 책임자인 핀 뤼초우-홀름 미르스타드는 정부의 이러한 움직임을 환영하면서도, 법적 명확성이 확보될 때까지 소매업체들이 스마트 안경 판매를 중단해야 한다고 주장했다. 그는 메타(Meta)사의 안면 인식 기능이 이미 개발되어 출시를 기다리고 있지만, 이 기능을 금지한다고 해서 착용자가 타인을 몰래 촬영하는 것을 막을 수는 없을 것이라고 지적하며, 해당 기술의 오용 가능성이 '엄청나다'고 경고했다.

스마트 안경에 대한 반발은 이미 여러 곳에서 거세게 일고 있다. 지난 1월 BBC의 조사에 따르면, 레이밴 메타(Ray-Ban Meta) 안경을 착용한 사람들이 공공장소에서 여성에게 접근하여 몰래 촬영하고, 이 영상이 틱톡(TikTok)에 게시되는 사례가 발견되었다. 또한, 올해 2월 스웨덴 언론은 나이로비에 기반을 둔 계약자들이 메타의 AI를 훈련시키기 위해 사람들의 옷을 벗거나, 화장실을 이용하거나, 성관계를 갖는 녹음 파일을 검토했다고 보도했다.

미국시민자유연맹(ACLU)을 비롯한 75개 이상의 단체는 지난 4월 메타에 스마트 안경에서의 안면 인식 기능 도입을 철회할 것을 촉구하며, 이는 사회가 넘어서는 안 될 선이라고 주장했다. 텍사스주 법무장관 켄 팩스턴은 5월에 조사를 시작했으며, 메타는 사용자들이 녹화 중임을 알리는 불빛을 우회하는 방법을 찾아내자 7월에 해당 기기를 패치했다. 이후 메타는 얼굴을 인식하고 착용자의 행동을 기록하는 안경 특허를 취득하기도 했다. 이와 대조적으로, 사생활 보호에 중점을 둔 검색 엔진 덕덕고(DuckDuckGo)는 의도적으로 카메라를 장착하지 않은 'Normal F***ing Sunglasses'를 일주일도 채 되지 않아 매진시켰다.

코믹콘(Comic Con) 주최사인 모노폴리 이벤트(Monopoly Events)와 DEF CON 보안 컨퍼런스 모두 자체 행사장에서 스마트 안경 사용을 금지했으며, 스코틀랜드 경찰은 7월에 스마트 안경으로 사람들을 촬영한 혐의를 받는 틱톡커에 대한 조사를 시작했다.

노르웨이는 이러한 장치에 대해 구체적으로 법률을 제정하는 몇 안 되는 국가 중 하나가 될 전망이다. 툰 장관의 부처는 전문가 그룹의 소집 시기나 법안 제출 시기에 대한 구체적인 정보를 아직 공개하지 않았다. 이번 조치는 빠르게 발전하는 기술에 대한 사회적 우려가 커지는 가운데, 개인 정보 보호와 공공의 안전 사이의 균형을 맞추려는 국가들의 노력이 가속화되고 있음을 보여준다.

스마트 안경은 단순히 시각적 정보 제공을 넘어, 카메라와 마이크를 통해 사용자의 주변 환경을 실시간으로 기록하고 분석할 수 있는 잠재력을 지니고 있다. 이러한 기능은 증강현실(AR) 경험을 제공하거나, 길 안내, 정보 검색 등 다양한 편의성을 제공할 수 있지만, 동시에 악의적인 목적으로 사용될 경우 심각한 프라이버시 침해와 감시 사회로의 이행을 초래할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

특히, 안면 인식 기술과의 결합은 이러한 우려를 증폭시킨다. 스마트 안경이 사람들의 얼굴을 인식하고 데이터베이스와 대조할 경우, 개인의 신원을 식별하고 실시간으로 위치를 추적하는 것이 가능해진다. 이는 범죄 예방 등 긍정적인 목적으로 활용될 수도 있지만, 정부나 특정 기관이 시민들을 감시하고 통제하는 수단으로 악용될 위험 또한 상존한다. 메타와 같은 기술 기업들이 이러한 기술을 개발하고 상용화하려는 움직임을 보이면서, 이에 대한 사회적 합의와 법적 규제의 필요성이 더욱 절실해지고 있는 상황이다.

노르웨이 정부의 이번 결정은 이러한 기술 발전의 양면성을 인지하고, 사생활 보호라는 기본적인 권리를 지키기 위한 선제적인 조치로 평가된다. 전문가 그룹은 기술의 잠재적 위험성과 이점을 종합적으로 분석하고, 효과적인 규제 방안을 마련하는 데 집중할 것으로 예상된다. 이는 다른 국가들에게도 스마트 안경과 같은 신기술 도입에 앞서 신중한 검토와 사회적 논의가 필요함을 시사하는 중요한 사례가 될 것이다.

이번 규제 논의는 단순한 기술 통제를 넘어, 디지털 시대의 개인 정보 보호와 공공의 자유라는 근본적인 가치에 대한 성찰을 요구하고 있다. 노르웨이가 어떠한 규제 방안을 내놓을지, 그리고 이 조치가 전 세계적인 스마트 안경 규제 논의에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.